Аид, шепотом:
— Это место… оно дышит им. Хаосом. Рэйзом. Он рассказывает нам всё о себе.
— Значит… мы идём правильным путём.
И вдруг — лёгкое прикосновение к её руке.
Аид всё же решился.
— Ковка… — Тихо остановился Аид. — Если что-то пойдёт не так… знай… ты та, кто держит меня в этом мире.
Она посмотрела на него долгим взглядом — в нём была и тревога, и признательность, и зарождающееся чувство, о котором она боялась сказать.
Ковка, тихо и нежно:
— Не смей умирать, Аид. Ни за меня. Ни за кого.
Ты нужен… мне.
Он сжал её пальцы.
Потом медленно отпустил.
Они сделали шаг к воротам замка.
Ветер с гор завывал, будто предупреждая:
«Назад дороги нет»
Ребята подошли к замку, который стоял прямо на вершине горы. Тяжёлые створки древних ворот раскрылись скрипом, будто сама скала не желала впускать живых внутрь.
Зал встретил их холодом, напоминавшим дыхание мертвеца: каменные колонны, исписанные забытыми рунами, и тени, шевелящиеся так, словно имели собственную волю.
Аид остановился, прислушиваясь к тишине — но она была обманной.
Тишина здесь не скрывала опасность.
Она была опасностью.
Аид тихо проговорил:
— Что-то изменилось. Он… не тот, кого мы когда-то знали.
Ковка подняла взгляд — и впервые за время пути в её глазах мелькнуло не сомнение, а ужас.
— Нечто древнее пробудилось в нём… нечто, чего не должна была видеть ни одна смертная душа. — Пробормотала Ковка себе под нос.
И вдруг — пол.
Пол под ногами задрожал.
Из глубин замка раздался низкий, тянущийся гул.
Он вибрировал в костях, будто отзывался на само их присутствие.
С потолка сорвалась капля пыли — и тут тьма над головами стала сгущаться.
Тень выросла, развернулась, поднялась.
Она тянулась к небу, ломала пространство, словно прорывалась из другого слоя реальности.
В ней можно было различить контуры тигриного силуэта, но он исчез мгновение спустя, растаивая в черном дыму.
Теперь перед ними парило существо —
не человек,
не зверь,
не бог.
Хаос Рэйз.
— И так ты стал таким? — Прервав рассказ спросила Альбина.
— Стал совершенством. Тем кто может повелевать миром. — Дополнил Рэй, сидя рядом с ребятами и пристально смотря на истекающего кровью Яном.
Ян заметил на себе взгляд Рэя.
— Что смотришь… продолжай свой рассказ! — Воскликнул Ян давясь кровью.
Начало конца.
Рэй продолжил рассказ.
Глаза Хаос Рэйза — два раскалённых белых угля — прожигали воздух.
Вытянутые дымные руки дрожали от мощи, словно энергия внутри него рвала оболочку.
И голос.
Глухой.
Будто говорящий сразу из ста разных горл.
— Вы пришли слишком поздно. То, что было Рэем… давно рассыпалось в пепел. — Монотонно сказал Рэйз.
Он поднял руку, и волна тёмной энергии ударила в команду, словно удар гигантского молота.
Ковку отбросило назад, она ударилась о каменную колонну так сильно, что у неё перехватило дыхание.
Аид перекатился по полу, оставляя за собой следы крови.
Аид, с трудом поднимаясь:
— Рэ… Рэйз… Ты слышишь нас?
— Остановись! Это уже не твоя битва!
Существо наклонило голову набок — слишком плавно, слишком не по-человечески.
Хаос Рэйз:
— Имя «Рэй» больше ничего не значит.
Я — итог.
Я — возвращённое равновесие.
Я — конец тому, что вы называли миром.
Вышедшие наружу, они увидели его.
Высоко в небе, над зубчатыми башнями замка, парил огромный светящийся шар —
Шар Трунки, собранный из трёх осколков.
Он вращался, словно гигантский глаз,
втягивая в себя облака, горы, даже обломки реальности.
Цвета менялись от алого до молочно-белого,
и каждый новый оттенок пугал больше предыдущего.
Ковка, едва держась на ногах:
— Он… он активировал Шар окончательно.
Мир начинает сворачиваться…
пространство… время…
— Это конец, да?.. — Спросил в страхе Аид.
Ковка не ответила.
Ответ был слишком очевиден.
Аид стоял, пошатываясь, среди трещащих каменных плит.
Хаос Рэйз зависал над ними — огромное дымное существо, переливающееся огненными прожилками, как раскалённая лава, скрытая в чёрной смоле.
Аид сжал кулаки.
Он понимал, что победить — невозможно.
Понимал, что этот бой обречён.
Но он также понимал, что если не встать сейчас — мир исчезнет даже без попытки спастись.