Инстинкт давил: беги, пока живой.
Он срывался с места, шатался, держался за дерево, но бежал. Через кусты, через забор, через туман в голове. Носило его в разные стороны, но через час он вышел к просекам, потом — в лес, а оттуда случайно вывалился уже на окраине соседнего города.
Дышал рвано, кашлял кровью, но шёл.
И тут он заметил силуэт.
Фигура стояла у заброшенного серого здания, смотрела в сторону входа — Аид. Тот самый. Тени вокруг него будто сами теребились.
Ян присел за камерой видеонаблюдения, уже не работавшей сто лет, и тихо сказал:
— Чёрт… опять ты…
Аид чего-то ждал. Посмотрел по сторонам и вошёл внутрь старого комплекса.
Ян сглотнул, прижал ладонь к боку — боль резала, но он пошёл за ним.
Шёл тихо, прижимаясь к стенам, чувствуя, как сердце пытается пробить грудную клетку.
Внутри оказалось не заброшенное здание, а замаскированный вход в подземные лаборатории — металлические двери чуть приоткрыты, кто-то недавно прошёл.
Ян скользнул внутрь, стараясь не шуметь.
Пахло стерильностью, химикатами и чем-то ещё… мёртвым.
Где-то в глубине раздался голос Аида — глухой, уверенный:
— Второй артефакт здесь. Осталось только найти секцию «Б». Барада… ты должна быть рядом.
Ян замер за углом.
Он не понимал, зачем идёт за ним.
Но чувствовал: если он сейчас уйдёт — всё станет хуже. Гораздо хуже.
Он глубоко вдохнул, чтобы не закашляться, и сделал шаг дальше в лаборатории.
Ян осторожно ступает по бетонному полу лаборатории, держа в руках найденные бумаги, которые дрожат у него между пальцами. Воздух здесь тяжёлый, пропахший пылью, старой проводкой и чем-то металлическим… почти как кровь.
Папки, набитые записями Адреа Ларсона, всё ещё не укладывались у него в голове.
Адреа Ларсон — отец Трэйза.
Адреа Ларсон — человек, изучавший «конец Вселенной».
Адреа Ларсон — искал лекарство от той же болезни, что постепенно убивает всех “95-х”.
Ян, прихрамывая после побега и едва дыша одним лёгким, проталкивается глубже в лабораторию. Свет мигает, коридоры тянутся тупиками. Где-то впереди послышался слабый металлический звон. Ян замер, прижался к стене. Но звук стих. Он пошёл дальше.
И вдруг коридор расширился.
Перед ним — огромное помещение, вроде складского ангара, но превратившегося в научный бункер. В центре — поднятая платформa, окруженная сломанными кабелями, мониторами, давно мёртвыми лампами, стеклянными колбами. И прямо на пьедестале — лежал красный шар, размером чуть меньше футбольного мяча. Он будто пульсировал изнутри тихим отражённым светом.
Барада. Второй артефакт.
Ян замолк.
Он чувствовал… что-то. Будто сердце шара бьётся в унисон с его собственным. Даже боль от отсутствующей почки как будто на секунду отступила.
— Что за… — прошептал он.
На пьедестале висела металлическая табличка, наполовину сорванная:
“B A R A D A — ФАЗА 2.
Исследователь: А. Ларсон.
Опасность: Максимальная.”
Ян выдохнул, глядя на шар.
— Значит… твой батя, Трэйз… — глухо сказал он сам себе. — Так вот чем он занимался…
Он подходит ближе. Кончиком пальцев касается шара. Шар едва вибрирует, будто реагирует на его прикосновение. Ян отдёргивает руку.
— Это ведь… артефакт. Тот, что ищет Аид… — он сглотнул. — Но какого хрена он тут делает?
Он оглядывается — лаборатория пуста. Ни охраны, ни сигнализации — будто всё заброшено уже много лет.
Он осторожно поднимает Бараду. Она неожиданно лёгкая.
И тут — позади шаги.
Лёгкие. Чёткие. Мерные.
Ян резко разворачивается, зажимая артефакт к груди.
В проходе — Аид.
Холодный взгляд, чёрный плащ в пыли, маска почти без эмоций.
— Я знал, что кто-то идёт за мной, — тихо произнёс он. — Но не думал, что это будешь ты, Ян.
Ян попятился.
— Не подходи! — сипло выкрикнул он. — Я… я знаю кто ты! Я видел, что ты сделал с университетом! И я знаю, что ты работаешь на Денницу!
Аид молчал секунду. Потом сделал шаг.
— Это не то, что ты думаешь.
— Закрой рот! — Ян трясся. — Я видел… я всё видел! Ты украл Кладу… теперь пришёл за Барадой… и, сука, я тебе её не отдам!
Он держит шар крепче, чувствуя, как тот как будто мягко вибрирует у него в руках — почти защитно.
Аид поднял ладони, показывая, что не собирается нападать.
— Ян. Ты не понимаешь.
Барада должна быть у меня.
Если она останется у тебя — тебя убьёт твой же организм. Артефакт реагирует на “95-х”. Он… забирает их энергию.