Редант оглядел Тиму.
— Ты? На туристическом шаттле класса G-12?
Тима ухмыльнулся:
— На Марсе я летал и не на таком. Запускай.
Но Рэдант не выглядел радостным:
— У шаттла одна проблема. Мы не можем сдвинуть его с платформы.
Заражённые собираются вокруг каждый раз, когда мы включаем питание.
Пауза.
— И сколько их? — спросил Рэй.
Краут ответил:
— Тысячи.
Тишина легла тяжёлым грузом.
Рэй прошёлся среди своей пятёрки:
— Мы запускаем шаттл. Мы — все.
— И как? — спросил Ян.
Рэй бросил взгляд на Роро.
— Нам нужна отвлекающая сила. Что-то, что способно удержать заражённых.
Горилла улыбнулась, обнажив огромные клыки:
— Я могу.
Скирсик замотал головой:
— Ты что, самоубийца?!
— Я — последний из моего рода, — сказал Роро твёрдо. — Если я не помогу… тогда зачем я остался жив?
Рэй посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты вернёшься. Мы тебя вытащим.
— Рэй, — сказал Ян тихо. — Это опасно.
— Всё здесь опасно, Ян. Всё. Но мы справимся.
Когда включили питание шаттла, земля вокруг задрожала.
Над платформой взвился рев двигателей…
…и толпы заражённых ринулись к шуму.
Они шли рядами, сотнями, их тела брели по бетонной долине, челюсти щёлкали и скрежетали.
— Пошло! — крикнул Тима, пробегая в кабину.
Ковка и Ганс удерживали линию обороны.
Скирсик бросал самодельные фаершары.
Ян помогал раненым и держал импровизированный импульсный фонарь.
А Роро…
Роро стоял впереди всех.
Горилла подняла огромный металлический лист, как щит, и зарычала так, что бетон под ногами задрожал.
Вирусные мутанты бросились на него.
Но Роро удерживал их — десятки, затем сотни, толкал и кидал их как тряпичных кукол.
— РОРО! НАЗАД! — кричал Рэй.
— НЕТ! — отвечал Роро, держа оборону. — Я… ЗДЕСЬ… ЧТОБЫ… ДАТЬ ВАМ… БУДУЩЕЕ!
Шаттл дрожал. Платформа трещала.
Тима выкрикивал команды.
— Двигатели готовы!
— Генератор стабилен!
— Закрыть шлюз!
Рэй схватил Яна за плечо:
— Идём!
Ян колебался, глядя на Роро.
— Рэй… если он погибнет…
— Он не погибнет. Я обещаю, — Рэй сказал это слишком уверенно, будто обещал себе, а не Яну.
Они забежали внутрь шаттла.
Ковка втащила последних людей.
Скирсик прыгнул в шлюз в ту же секунду, когда заражённый проломил бетон позади него.
— ЗАКРЫВАЮ! — крикнул Тима.
Шлюз начал автоматически закрываться — тяжёлая металлическая дверь опускалась, издавая низкий механический вой.
Рэй встал у самой кромки платформы и закричал:
— РОРО! СЮДА! БРОСАЙ ИХ! БЕГИИИ!
Горилла услышала.
Развернулась.
И впервые — побежала от врагов, а не в них.
Но заражённые прыгнули на него десятками, придавливая массой. Роро зарычал, земля под ним треснула.
— РЭЭЭЙ! — вырвалось из его груди.
Рэй вытянул руку — жест отчаянного спасения.
Толпа поглотила Роро.
Шлюз закрывался.
Тима кричал из кабины:
— ПЯТНАДЦАТЬ СЕКУНД ДО ПОЛНОГО ЗАКРЫТИЯ!
Ян тянул Рэя внутрь.
— Он не выберется… — прошептал он. — Рэй… прости…
И тут это произошло.
Из самой глубины тёмной массы мутантов взвился яростный рёв.
Как будто взорвалась граната — заражённые разлетелись в стороны.
Из дыма, из кровавой каши — поднялась розовая фигура.
Роро шёл, хромая, весь в ранах, но шёл.
Он размахивал металлической балкой, как гигантским молотом, сметая всё на своём пути.
— Я… НЕ… УМИРАЮ… СЕГОДНЯ!!! — кричал он.