Перед глазами вспыхнула сцена:
Андреа Ларсон — отец Трэйза — стоит у огромной лабораторной капсулы. Внутри — молодая горилла с людьмиными глазами.
— Проект ЧУПЕП. Модернизированная горилла. Способна переносить любую болезнь. Потенциальный носитель лекарства от проклятия «95».
Запись дёрнулась.
Горилла внутри стала рвать металл.
Андреа нажал тревогу — но существо, уже огромное, вырвалось.
Раздробило панель.
Схватило учёного.
И камера оборвалась.
Запись исчезла.
Все стояли в тишине.
— …чёрт, — сказал Рэйз, опуская голову. — Он был твоим отцом… а он был моим…
Трэйз прошептал:
— Наставником. Я знал его по-другому.
Он опустился на колени.
Кованна тихо погладила его по спине.
— Это не твоя вина…
Но Трэйз смотрел только в пустоту:
— Это он создал Чупепа.
И это я должен его остановить.
Они пошли дальше. Чем глубже — тем выше тянулись огромные разноцветные нити, словно трубы, наполненные бурлящей энергией. Они создавали резонанс, от которого волосы на руках вставали дыбом.
Аид коснулся одной рукой:
— Они… живые. Это пути параллельных миров.
— Не трогай, — сказал Рэйз. — Если это дороги, то мы ещё не готовы врезаться грузовиком в космос.
Но пути сами начали вибрировать. Цвета исказились, смешались, и от одной из нитей вспыхнуло окно в другой мир — потянуло так, словно открылись лёгкие вселенной.
— О-о-о, ребята… — Ян начал уходить назад. — Я не хочу туда!
— Поздно, — сказал Трэйз.
Нить взорвалась светом. Всех засосало.
Они рухнули на огромную плоскость из камня.
Перед ними — ЧУПЕП. Но не просто зверь.
Он стоял среди гигантских решёток энергии и держал перед собой сферу, внутри которой светилась маленькая Каира.
Она была жива. Но её тело дрожало, будто вся энергия мира проходила через неё.
Чупеп повернулся.
— Она — проводник.
Голос был глубоким, как удар по железу.
— Болезнь — благословение. Ваши тела — сосуды для тьмы. И она поведёт мир к новому рождению.
Зейн, увидев свою дочь, сорвался вперёд, крича имя Каиры.
Чупеп лишь поднял руку — и волна тёмной энергии отбросила Зейна назад.
— Чупеп! — закричал Трэйз. — Прекрати! Это ребёнок!
Но существо смотрело на него холодно:
— Создатель ошибся. Но я исправлю. Я сделаю мир сильнее… через тьму.
Сфера вокруг Каиры усилилась, нити вселенной засветились ярче, и пространство начало дрожать.
Кованна схватила Трэйза за руку:
— Что мы будем делать?
Трэйз поднялся, раскинул руки, сжал зубы.
— Всё.
— Мы сделаем всё, чтобы её забрать.
И Чупеп двинулся к ним — шаги как землетрясения.
Райан первым открыл огонь. Пули зависали в воздухе — Чупеп щёлкнул пальцами, и все пули взорвались прямо перед Райаном. Его отбросило в стеклянную стену.
Грок попытался атаковать сверху, но Чупеп схватил его за шею и со звуком треска стекла швырнул в бесконечность — тело растворилось между нитями.
— ГРОК!!! — закричала Кованна.
Рэйз бросился вперёд — Чупеп ударил его боковым движением, и оторвал ему обе ноги, как будто это были бумажные куклы. Рэйз упал, пытаясь дотянуться до своей крови.
— ПА-А-А-А!!! — крикнул Зейн.
Зейн подбежал — Чупеп пробил ему грудь когтями.
Зейн упал рядом с телом отца.
Трэйз закричал:
— НЕТ!!! НЕЕЕЕЕТ!!!
Он бросился в круг нитей вселенной, как подсказал ему Иисус.
Голос звучал внутри головы:
«Возьми то, что тебе не принадлежит. Мир другой вселенной даст тебе силу».
Трэйз ухватился за ярко-красную нить.
Она вспыхнула — и разорвалась.
В его руке появился ЭЛЕМЕНТАЛЬНЫЙ ОГНЕННЫЙ МЕЧ.
Лезвие было длиной почти полтора метра, полностью сотканное из живого пламени.
Трэйз прыгнул.
Первый удар — Чупепа развернуло.
Второй — он наконец отступил и загудел низким рёвом.
— Интересно… — сказал Чупеп, вытирая дымящийся бок. — Ты стал сильнее.
Трэйз закричал:
— ЭТО ЗА ОТЦА! ЗА РЭЙЗА! ЗА ГРОКА! И ЗА ВСЕХ, КОГО ТЫ УБИЛ!!!
Он рубил, словно в безумии. Меч оставлял за собой линии огня, которые взрывались, соприкасаясь с нитями реальности.
Но Чупеп был слишком силён.
Он блокировал удары одной рукой.
Другой — схватил Трэйза за горло и поднял над землёй.
— Ты не понимаешь, мальчик… — прошептал он. — Я создан быть богом.
Трэйз отчаянно сопротивлялся, огненный меч горел всё слабее.
— Ты… не… бог… — прохрипел он.