И только теперь всё действительно начинается.
В это время заходит некий человек.
Дверь в библиотеку тихо скрипнула, и в проёме появился мужчина лет сорока, худой, сжимающий в руках небольшую коробку, из щелей которой просачивался фиолетовый мягкий свет. На груди у него болтался потрёпанный бейджик:
“Преподаватель. Безруков А. И.”
Он переступил порог, и свет от коробки будто то усиливался, то гас, словно внутри что-то шевелилось. Безруков тут же уткнулся взглядом в Джонни, который стоял, прижатый спиной к полке и делал вид, что “он просто книжку выбирает”.
— Молодой человек… — Безруков хмуро приподнял бровь. — Что вы здесь делаете во время пары?
Джонни застыл. В висках пульс. Он косился на сестру, которая стояла в другом конце помещения с Жаном, показывая ему каталог.
— Эээ… я… мм… — он попытался улыбнуться, но получилось так, будто он вот-вот признается в преступлении. — Я… книгу ищу.
Безруков прищурился.
— Книгу?
— Да. Учебную. Учебно-научную. Очень нужную… прям… срочно.
Он сказал это так, будто сам себе не верил.
Безруков вздохнул тяжело, как будто ему надоело жить.
— Ладно. Только не шумите. Я занят.
Он прошёл мимо, и фиолетовый свет из коробки мазнул по лицу Джонни — холодный, неприятный, как мокрая ткань.
Джонни заметил: когда свет прошёл по полу, плитка под ним чуть-чуть — совсем слегка — покрылась трещиной, будто что-то излучало давление.
— Странный… — прошептал он себе под нос.
В этот момент Рита и Жан повернулись к нему. Рита сразу узнала брата:
— Джонни?..
— Джонни… что ты здесь делаешь?
Джонни не думая подбегает к ней и обнимает её крепко.
Рита, сначала растерявшись, обнимает его в ответ, но довольно неохотно, словно стараясь сдержать свои эмоции.
Рита криво улыбается, как будто её застали без брони.
— А ты чё тут делаешь вообще?
— Я приехал. С утра. — Джонни вскидывает взгляд, почти счастливый. — Хотел тебя увидеть.
Рита отступает на шаг, фыркает, будто пытается спрятать радость:
— Дурак. Приехал, значит.
Жан тихо наблюдает за этой сценой со стороны, не вмешиваясь, лишь слегка нахмурившись от непонятной энергии между братом и сестрой.
Джонни тихо спрашивает Риту:
— Почему ты не пришла на похороны отца?
Рита отводит взгляд, вздыхает:
— Он был слишком близок для меня… чтобы смотреть на него в гробу.
Джонни опускает плечи, грусть отражается в глазах.
Жан, стоящий рядом, вмешивается мягким голосом:
— Мне очень жаль… терять родителей… это ужасно.
Джонни кивает и протягивает руку Жану, чтобы познакомиться.
Жан, немного смущённо, отвечает:
— Приятно познакомиться.
В момент рукопожатия Джонни сжимает руку Жана с энтузиазмом… а Жан, не рассчитав силу, сжимает сильнее. Джонни вздрагивает:
— Эй! Чёрт, ты что, меня раздавишь?!
Жан мгновенно отпускает руку, краснея:
— Ой… прости! Не рассчитал.
Оба чуть не хохочут, а Рита тихо улыбается, наблюдая за этой неловкой, но забавной сценой.
Безруков, останавливаясь у них с коробкой, строго спрашивает:
— Эй, кто такой эти парни Рита Дэзмонд?
Рита чуть смущённо, но уверенно отвечает:
— Это… мой куратор, мистер Безруков. А это Джонни — мой брат, а этого зовут Жан, он новенький.
Безруков внимательно смотрит на Джонни и Жана, потом протягивает руку Джонни:
— Приятно познакомиться. Надеюсь, вы здесь не для проблем.
Джонни немного растерянно сжимает руку, а Жан кивает, чуть смущённо:
— Приятно познакомиться, мистер Безруков.
Безруков делает лёгкий кивок:
— Хорошо, тогда давайте держаться правил. Любые непонятные действия — сразу ко мне.
Рита тихо добавляет:
— Он ещё разберётся с этим местом, я его проведу.
Все трое переглядываются: Джонни чуть улыбается, Жан напряжённо наблюдает, а Безруков сохраняет строгий вид, словно проверяя каждого из них на готовность к дисциплине.
Жан осторожно подбирает книгу с пыльной полки: «Инквизы и всё о них». Он открывает её наугад и видит схемы, рисунки, карты расселения древней расы и заметки о их способностях. Сердце начинает биться быстрее — наконец-то хоть что-то о своём народе. Он быстро складывает книгу в сумку, оберегая её от посторонних глаз.
В этот момент его внимание привлекает слабое фиолетовое свечение, исходящее из коробки, которую Безруков уже несёт через дверь в соседнее помещение. Жан тихими шагами, прячется за колонну и внимательно наблюдает за коробкой, пока Рита и Джонни снова спорят. Свет из коробки мерцает и переливается странными оттенками, словно живое.