Джонни с тяжёлым вздохом смотрит на Риту:
— Слушай, Рита… почему ты так редко появляешься дома? Мама уже волнуется.
Рита отворачивается, закуривая сигарету, прямо в библеотеке, и спокойно отвечает:
— Я же не маленькая, Джонни. У меня свои дела, учеба, друзья… Не могу постоянно сидеть дома.
— Да, но мама… она переживает! — настаивает Джонни, слегка повышая голос. — Она потеряла отца, а ты… словно её совсем нет рядом!
— Эй, успокойся, — фыркает Рита, поворачиваясь к нему. — Я знаю, что она волнуется, но я не обязана быть на цепи у каждого её вздоха.
— Не на цепи… — повторяет Джонни, сжимая кулаки. — Но она твоя мать, Рита! И мне кажется, ты это игнорируешь.
— И что ты предлагаешь? Чтобы я сидела дома и ждала тебя и маму? — спрашивает Рита, с вызовом глядя на брата.
— Нет, — вздыхает Джонни, смягчая тон. — Просто не исчезай на дни без предупреждения. Мама переживает… и я тоже.
Рита молчит на секунду, потом чуть смягчается:
— Ладно, Джонни… постараюсь. Но не думай, что я собираюсь менять свою жизнь ради этого.
— Я и не прошу, — улыбается Джонни, чуть облегчённо. — Просто будь чуть внимательнее.
Рита кивает, немного улыбается, и между ними на мгновение воцаряется тихое понимание.
Жан тем временем, осторожно прижимается к стене, стараясь не выдать себя, и понимает, что внутри этой коробки скрыто нечто крайне важное.
Жан делает глубокий вдох, сжимает сумку с книгой и тихо думает:
— Похоже, мне придётся проследить за этим… и понять, что Безруков планирует.
И он медленно начинает следовать за мужчиной, стараясь остаться незаметным, шагая по коридорам университета, где каждый звук эхом разносится по пустым залам.
Жан, прячась за рядом шкафов, наблюдает за Безруковым. Мужчина наклонился к коробке, держащейся в руках, и начинает тихо разговаривать с её содержимым. Слов почти не разобрать, но тон строгий, почти приказывающий, а фиолетовое свечение реагирует, мерцает и пульсирует в такт словам.
— Ты уверен, что это сработает? — слышит Жан, будто сам себе говорит Безруков.
— Надо, иначе всё пропадёт, — отвечает другой, голос исходил прямо из коробки, будто существо внутри могло говорить.
Жан морщит лоб, не понимая, с чем он имеет дело, но интуиция подсказывает: это крайне опасно.
В это время Джонни, не замечая Жана, обращается к Рите:
— Ты видела своего дружка? Куда он пропал? — спрашивает он, слегка обеспокоенный.
— Не знаю… Он куда-то ушёл ещё до пары, — отвечает Рита, слегка раздражённая, — наверное, сам найдёт дорогу.
Безруков резко обернулся, глаза его расширились:
— Уходите! — рявкнул он, — пока вы не разозлили то, что там внутри!
Но было слишком поздно. В ту же секунду амулет выпрыгнул из коробки, а Безруков словил его руками, но даже в его руках он треснул, и из него с резким шипением вырвался дух. Фигура закружилась в воздухе, похожая на дымчатое, полупрозрачное существо, и с невероятной скоростью рванула прямо в Безрукова.
Весь мир вокруг мгновенно изменился. Пространство, стены и пол окрасились в глубокий фиолетовый, будто воздух сам стал густым и живым. Дым клубился в спирали, слизистые потоки текли по поверхности коробок и пола, и каждый звук эхом отражался, создавая ощущение, что помещение стало огромным, дышащим организмом.
Жан, прячась за шкафами, затаил дыхание. Его сердце колотилось, а книга Инквизов в сумке чуть не выскользнула из рук.
Джонни и Рита замерли, их взгляды пересеклись, и оба ощутили, как воздух стал густым, словно сам растворялся в фиолетовом тумане. Казалось, остальные студенты и преподаватели не замечают изменений — как будто мир вокруг них остался обычным.
В этот момент со всех концов библиотеки к ним мчался Жан, лицо и глаза горели тревогой:
— БЕГИТЕ! — кричал он, размахивая руками.
Джонни и Рита переглянулись, думая, что он шутит или слишком увлёкся прогулкой по библеотеке и что то нажал. Но внезапно из трещин пола, из-под полок и щелей между стенами полилась густая фиолетовая жидкость. Она текла волнами, как живая, поднимаясь всё выше и выше, почти заполняя весь зал.
— ЧТО ЭТО?! — выкрикнула Рита, отступая назад.
Жан ухватил их за руки и тянул к выходу:
— Никаких «что это», — резко сказал он, — просто бежим, иначе нас всех поглотит!
Фиолетовые потоки уже стремительно ползли по полу, поднимаясь и расползаясь по полкам, оставляя за собой едва заметное свечение и тонкий запах озона. Джонни и Рита почувствовали, как пространство начинает «тянуть» их к центру фиолетового потока, и мгновение спустя им пришлось делать первый рывок наружу.