— Мне плевать, — прошептала она. — Я никуда не уйду. Я не брошу её.
Жан мягко, но настойчиво взял её за руку.
— Рита, послушай меня. Если мы останемся — она умерла зря. Он вернётся. Или придут другие. Тебя… нас… просто сотрут.
Он посмотрел на Клео. Закрыл ей глаза — аккуратно, почти с благоговением.
— Мы вернёмся, — сказал он тихо. — Я обещаю. Но сейчас — надо жить.
Система приблизился, его тень легла на разрушенную комнату.
— Я… сохраню координаты, — произнёс он. — И данные. Потеря… не будет забыта.
Рита ещё раз коснулась лица матери. Потом встала. Медленно. В её взгляде больше не было только боли — в нём появилась пустая, холодная решимость.
— Пойдём, — сказала она глухо. — Если этот мир решил забрать у меня всё… значит, я заберу у него ответы.
Они ушли в ночь — через дым, обломки и тишину.
А за их спинами дом, где когда-то был свет, окончательно погрузился во тьму.
Где-то в глубине леса у города, под чёрным ночным небом, Жан Дерньер и Рита Дэзмонд сидели на холодной земле.
Ветер шевелил ветки. Где-то вдалеке слышались редкие машины — город жил своей обычной жизнью, будто ничего не произошло.
Рита сидела, обхватив колени руками. Лицо было в саже, глаза красные, пустые.
Жан молчал, сидя рядом, не решаясь ни прикоснуться, ни заговорить.
— …У нас больше нет дома, — тихо сказала Рита, не глядя на него.
Голос сорвался, но слёз уже не было.
Жан сглотнул.
— Мы… найдём, куда пойти. Я обещаю.
Система повернул к ним «голову» — нечто вроде старого сенсора на проводе.
— Фактическое состояние: критическое, — произнёс он искажённым, но удивительно спокойным голосом. — Уровень угрозы: высокий. Ресурсы: минимальные.
Рита резко усмехнулась.
— Спасибо, Система. Очень помог.
Он замолчал. Потом добавил тише:
— Мне… жаль. Клео Дэзмонд.
Рита вздрогнула. Жан осторожно положил руку ей на плечо. В этот раз она не отдёрнула.
— Я… — она вытащила телефон дрожащими пальцами. — Я знаю, кому можно позвонить.
Экран загорелся. Имя: Дженна.
Гудок. Второй.
— Рита?.. — сонный, удивлённый голос. — Ты видела время вообще?
— Дженна… — голос Риты надломился. — Нам… нам некуда идти.
Короткая пауза.
— Что случилось?
Рита закрыла глаза.
— Всё. Просто… всё.
Снова тишина. Потом Дженна уже говорила жёстче, без сна:
— Где ты?
— В лесу, за старой трассой.
— Чёрт… — выдох. — Ладно. Приходите к нам. Оба. И… кто там ещё с тобой.
Рита посмотрела на Жана. Потом на Систему.
— Спасибо…
— Даже не думай, — перебила Дженна. — И да, Рит… расскажешь всё. Без «потом».
Связь оборвалась.
Рита опустила телефон и долго смотрела в темноту.
— У нас есть куда идти, — тихо сказала она.
Жан кивнул.
— Значит, идём.
Система поднялся, провода тихо зашуршали.
— Маршрут построен, — произнёс он. — Вероятность выживания повышена.
Рита поднялась первой. Лицо всё ещё было разбито болью, но в глазах появилось что-то новое.
Не надежда.
Решимость.
Трое фигур двинулись сквозь лес — девушка, последний Инквиз и собранный из обломков разум.
Тем временем в общаге, когда ночь уже окончательно накрыла кампус, физрук медленно шёл по пустому коридору. Лампы мигали, автомат с напитками гудел, будто задыхался. Он остановился, опёрся рукой о стену — и вдруг дёрнулся.
Внутри него что-то шевельнулось.
По венам пробежал фиолетовый свет, глаза на мгновение стали пустыми, стеклянными. Изо рта вырвался хрип — не человеческий, а вязкий, булькающий.
— …недостаточно… — прошептало что-то изнутри его горла.
Физрук выпрямился. Его тень на стене дернулась и стала длиннее, чем должна быть. Она словно отставала от тела на долю секунды. Под кожей проступили тонкие фиолетовые прожилки, будто кто-то рисовал карту прямо на плоти.
— Они думают… что всё закончилось… — голос раздвоился, наложился сам на себя. — Но я остался.
Он шагнул вперёд, и пол под ногами тихо скрипнул, будто испугался. Двери общежития сами по себе начали приоткрываться, реагируя не на движение, а на присутствие.
— Сила… — прошипело существо внутри него. — Мальчик… тигриные метки… он нужен.
Физрук остановился у выхода, посмотрел на ночной город. Камеры наблюдения над дверью коротко искрнули — и погасли. В отражении стекла на секунду проступил не человек, а фиолетовый силуэт с рваными очертаниями и пустыми глазницами.