Обращение Грамсс
Приветствую всех душ, что забрели в мою скромную словестную обитель!
В связи с изданием книги – да, изданием от самого настоящего издательства – выложена последняя безвозвратная к редактуре версия. Надеюсь, этот маленький шаг в гигантский мир книжной индустии привлечёт внимание новых гостей. Пусть это будут единицы, даже один неравнодушный путник на просторах моей вселенной для меня на вес всех богатств мира!
Благодарю за внимание!
Акт 1.1. Судьбой тебе уготована смерть
– Судьбой тебе уготована смерть.
Звеньк – словно в подтверждение приговора раздался звук подвесного колокольчика. Дрогнули алые свечи. Ветер неистовствовал.
Гадалка прищурила и без того узкие глаза, склонив перевязанную платком голову над картами.
– Посмотрим, жить осталось тебе… ага, три года, плюс-минус день. Не повезло.
Дамочка, будь конкретнее, вся моя жизнь – одно сплошное «не повезло».
– Тц, тц, несправедливо, но ничего не поделаешь, соболезную… Дьявол, разрази меня гром! Мои вафли! Все закончились!!
Вот это моральная поддержка! И чего в психологи не подалась?
Наконец к Рей вернулся дар речи.
– Кхм, благодарю за бесполезную информацию. А теперь мой черёд рассказать, что случится с тобой в ближайшем будущем. К тебе, как самопровозглашённому эсперу, не сегодня, так завтра нагрянет отряд из Центра, не столь терпеливый, как я.
– Дорогуша, не стоит об этом волноваться, – беспечно отмахнулась гадалка, чем вызвала перезвон тонких цепей, ниспадающих с бледной ладони. – Чем бы такая незначительная особа, как я, привлекла внимание всемогущего Центра?
– Да тут куда ни глянь – вещественные доказательства, – Рей указала на потрёпанную книгу, лежащую на полке среди деревянных фигурок и разрисованных камней. – Печатные издания – сентрейский пережиток прошлого, и один этот экземпляр – твой прямой билет в Отдел допросов.
На что гадалка самоуверенно покачала головой.
– Ты не понимаешь. Эта книга – бесценное наследие, опыт и знания, хранившиеся веками. Наше предназначение – служить человечеству, направлять его на нужный путь, бороться с хаосом, находить истину и следовать её истокам. Солнце сменяет луну, а лето – зиму, настают новые эпохи, но, как бы нас ни кружило в водовороте времени, мы постигаем прошедшее, видим грядущее и управляем настоящим, покуда того требует воля небес. То, что предначертано гласом судьбы, неизбежно и бесповоротно.
Повисла тишина. Рей с облегчением выдохнула, но, как оказалось, гадалка просто переводила дух.
– История моего рода берёт начало в незапамятные времена…
– А можно это пропустить?
– Ещё раз перебьёшь – вместо краткой версии будет длинная.
– Молчу.
– Так вот, история моего рода берёт начало в незапамятные времена…
Голос гадалки сливался с завывающим ветром, убаюкивая Рей. Не для того она тащилась в глушь, чтобы слушать больные фантазии сумасшедшей отшельницы. Поскольку реальность состоит из череды случайностей и событий, не больше и не меньше…
– Ну так как?
Рей встрепенулась. Её сверлили ожидающим взглядом.
– Спрашиваю, каковы твои дальнейшие действия? – повторила гадалка.
– О чём речь?
– О твоей кончине, конечно же.
Ей так понравилась эта тема?
– Что ж, надеюсь, мне посчастливится переродиться в каком-нибудь параллельном мире, желательно безлюдном.
– Ты вольна сомневаться, но я крайне редко ошибаюсь. Мои предсказания сбываются с девяностопятьюпроцентной точностью.
Могла бы и скинуть процентов десять из сочувствия.
– Ладно-ладно, отправлю тебе открытку по истечении срока, с того света или из этого. И даже пометку сделаю в календаре, дабы не забыть.
– Раз так, – гадалка резко навалилась телом на стол, отчего тот недовольно проскрипел, – у меня к тебе деловое предложение!
Колючая накидка стула впилась Рей в спину, когда она инстинктивно отстранилась.
– Ну что ещё?
– Заключим пари на твою жизнь.
– Хах, какой мне резон спорить с преступницей?
– А чем собираешься платить за сеанс?
– …
– Всё имеет свою цену. Воспользовалась даром священным – будь добра дать что-то взамен, – с гордостью заявила гадалка и ловко сложила карты в колоду.
А вот это уже проблема – за душой у Рей ни нанита!
– И что ты там болтала о пари?
Взгляд гадалки полыхнул алчной искрой.
– Выиграешь, то бишь выживешь, хоть это исключено, – считай, плата принята, и мы квиты, – последовала драматичная пауза. – А в случае моей победы – с тебя бутылка вина, и не какой-нибудь там дешёвки! Слыхала, советники вовсю балуются сентрейскими штучками. Тебе раздобыть такую мелочь не составит труда.