Как говорится, не мытьём, так катаньем – Рей сменила тактику, приняв на вооружение горсть монет.
– Забирай свои деньги, демонова эссентка! – проорала ей тучная женщина с корзинкой фруктов.
– Хочешь, чтоб меня прокляли?! – с воплем дал дёру понурый мужчина в лохмотьях.
И с таким же результатом ещё несколько попыток, пока на наживку не клюнула старушка неробкого десятка. Она прибрала награду своими загребущими ручками перед тем, как поведать: «Муфас Завелвик? Слыхала о таком, но где он обитает, не знаю. Но есть кое-кто в нашем селении, он всё и всех может найти, попробуй спросить у него».
Посреди рыночных палаток, торгующих мясом, овощами и крупами, стояла трухлявая постройка с перекошенной вывеской. Надпись «Ищут здесь» весьма чётко информировала о предназначении данного предприятия.
За скрипучей дверью молодой человек корпел за починкой какого-то старого ботинка. Помещение было обставлено скудно, разве что разнообразный выбор инструментов: молоток, гвозди, шило, ножовка и даже набор для шитья.
– Прошу прощения, – покашляла Рей, – кажется, я ошиблась. Мне нужно найти парня, что держит лавочку поиска, – шёпотом она добавила: – Меня начинает раздражать эта тавтология.
Юный работник мастерской всё расслышал и рассмеялся.
– Я и есть тот парень, звать Элиосом, – поймав вопрос во взгляде Рей, он пояснил: – Это моя вторая работа, чиню поломанное. Если понадобится такая услуга, обращайся, беру недорого.
– Можно было бы заштопать душу, обратилась бы, – буркнула Рей. – Хотя забить одного вора с духовной обители гвоздями я бы не отказалась.
На её удачу, Элиос, не судивший людей категорично, счёл этот бред сумасшедшего за странную шутку.
– Ты что-то ищешь?
– Не что-то, а кого-то. Шаман Муфас Завелвик, знаешь про такого?
– Нет. Но дай мне полчаса, и я найду этого человека.
– Ты… не против? – опешила Рей. – Радует, что хотя бы профессиональную сферу не затронули предрассудки.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Элиос.
– Ну, все прочие, кто повстречался мне в этом селении, гостеприимством не отличились. На самом деле, я уже благодарна за то, что ты не запульнул в меня молоток или не затыкал иглами, – Рей передёрнула плечами, памятуя о былом.
– У меня нет предубеждений к верхним реллумянам, – простодушно улыбнулся Элиос. – Мы все из одной тории и все одинаково нуждаемся в помощи или деньгах.
Рей вскинула брови и тут же утратила интерес.
– Сколько с меня? Когда рассчитываться?
– Оплата после работы. Плати, сколько сможешь. У меня такая система.
– Значит, определиться с ценой – задача клиента? Дай подумать.
За Рей, всерьёз взявшейся за расчётный анализ рынка, Элиос наблюдал, удивлённо хлопая ресницами.
– Мой знакомый лис брал информацию за информацию, с аналогичными услугами больше я не связывалась. Разве что шаманка, – Рей стукнула кулаком по ладони. – А что, тоже своеобразный поиск! Правда, первоначально в роли предполагаемой потери выступал рассудок, а затем – душа. Раз так, заплачу столько же – один лорин. Пойдёт?
Внезапно в лачугу ворвалась девчушка лет пяти-семи с измазанной рожицей. Элиос пулей подбежал к ней и, наклонившись, сурово прошипел:
– Линла, ты почему не с матушкой? Я сейчас занят.
– У мамы появился заказ. Она сказала мне побыть с тобой. Давай играть, братик!
Элиос с тяжёлым вздохом вытер грязную щеку сестры платком, после чего с виноватым выражением обратился к Рей:
– Я отлучусь ненадолго. Приглядишь за моей сестрёнкой? Если возьму с собой и отвлекусь на секунду, проблем не оберёшься. Очень выручишь. Прости за беспокойство.
– Мне без разницы.
Бестия в платьице какое-то время соображала, как бы поозорничать, и в конце концов потянула Рей за юбку. Та терпела, повторяя про себя: «Не доставать кинжал, не доставать кинжал, не доставать кинжал».
– А кто ты такая?
– Клиент твоего брата.
– А чем занимаешься? Где живёшь?
– Живу наверху. Учусь в Сифесте.
– Ого! Братик тоже мечтал учиться, но денег у нас мало, поэтому он бросил. А кем ты потом станешь?
Ради сбережения детской психики Рей решила не рубить как на духу («До этого момента я, скорее всего, не доживу»).
– Буду врагов убивать и монстров крошить.
Линла восторженно захлопала в ладоши.
– Здорово, и я так хочу! Ты мне нравишься! Ты что-то потеряла? Братик что угодно может найти! Прям всё-всё! Тебе тоже найдёт, он всем находит!
На какие-то мгновения наступила драгоценная тишина. Линла, над чем-то поразмышляв, поманила Рей пальчиком и заговорчески зашептала: