И в ответ – тишина.
– Можете мне помочь? Я заплачу, сколько потребуется.
– Деньги мне ни к чему, – фыркнул Муфас Завелвик. – Кристабла? От этой девчонки никогда не было толка. Из-за неё моя вера в молодое поколение разбилась вдребезги.
– …
Лучшая ученица? Шаманье брехло ты, вот кто!
Пока Рей топталась с ноги на ногу, проклиная шаманку, Муфас отложил топор и принялся складывать дрова в общую кучу.
– Ну, выкладывай уже, что там у тебя.
Челюсть Рей едва под землю не ушла… точнее, ещё ниже! «И это всё? Не сварит меня на гарнир? Не отправит на корм карпам? И даже пионы мною не удобрит?!» – вертелись вопросы у неё на языке.
Разумеется, ничего из этого Рей не произнесла вслух. Муфас, слушая её, молча перебирал поленья. Вынес приговор он довольно бесстрастным тоном:
– Процесс уже не обратить. Твою душу скоро захватят, как ни крути.
Удивление? Страх? Злость? Ни одна из этих эмоций не проснулась в Рей. Кажется, мир будущего усыпил её нервную систему, к добру или к худу.
– Иными словами, с подготовкой похорон лучше не затягивать? – сухо подытожила она. – А как же мои гарантированные три года? Нет доверия предсказаниям.
У Муфаса недоумённо вскинулись брови.
– Смерть не настигнет тебя в одночасье, полное присвоение твоей духовной обители займёт у этого существа какое-то время.
Как обнадёживает… Стоп, что этот шаман только что сказал?!
– Существо? Этот силуэт в отражении – не человек?
– И да, и нет. Обычному человеку необходимо дозволение владельца души, но твой паразит из иного теста – он захватывает душу вопреки твоей воле, а это признак сверхчеловеческих сил. Но и что-то человеческое в нём ещё живо, иначе сосуд, облечённый в твою обитель, его бы отверг. Возможно, он был человеком когда-то, но затем сменил сущность.
– Так что, получается, мне с ним не справиться?
– Вовсе нет. В мире не существует ничего непобедимого. Но момент сейчас больно неудачный – паразит достаточно прочно укрепил позиции, но и личину свою не показал. Когда он доведёт захват до конца, вы обязательно встретитесь. Ты узнаешь, кто он и чего хочет, тогда-то мы и предпримем контрмеры. Чтобы одолеть врага, нужно знать его в лицо.
Наученная горьким опытом, Рей не торопилась ликовать. И не зря.
– Правда, можем и не успеть, – вздохнул Муфас. – Ты связана с последним несчастьем, я это вижу.
Любопытно, у моих жизненных несчастий и порядковые номера, что ли, имеются?
– Несчастье? Что за несчастье?
По драматичной паузе и таинственному прищуру шамана Рей смекнула, что настал черёд для нового весёленького пророчества.
– В давние времена я служил знахарем при дворце и помимо целительства также давал предсказания. Император ценил меня и всегда следовал моим советам. Но однажды мне открылось ужасающее будущее: «В один и тот же календарный день последует три великих несчастья. Первое обернётся безвозвратной потерей дорогого для правителя человека. Второе – исчезновением замены того человека. Третье же грядёт позже всех и принесёт хаос в торию». Сначала мне не поверили, но после гибели Анжель Лагналирос назвали проклятым предвестником бед и изгнали из Ратуша.
… Неудивительно.
– Третье несчастье близится, – предостерёг Муфас. – Хоть это и трудновыполнимо, постарайся не стать частью его свершения.
Зароюсь-ка я в каком-нибудь бункере. Подвал Эрнетта сгодится!
На обратном пути солнце переливалось розовым, назревал закат. Очередь у пропускного пункта быстро поредела, и Рей уже приготовилась к проверке.
Но, принимая молодого человека в белом одеянии, охранники нахмурились.
– Почему нет контрольной метки? – спросил один из них.
– Почему у тебя глаз совсем чёрный? Почему волосы седые? – допытывался второй.
– Я обычный странник, прибыл на эту землю давно, посему и без метки. А глаз такой с рождения, как и цвет волос.
Спокойный ответ юноши не удовлетворил охранников. Рей покосилась через плечо и тихо выругалась – как назло, никого позади, вот и придираются по пустякам. А шествию пора было уже направиться в Ратуш!
– Слушайте, ну чёрный у него глаз, ну белые волосы, и что с того? Такая особенность физиологии, что в этом криминального? Я чутка спешу, нельзя ли ускори…
Обернувшись, юноша в белом лишил Рей дара речи. Он действительно обладал седой причёской и разноцветными глазами – серым и полностью чёрным. Но поражало в нём не это – казалось, под его молодой внешностью прячется сущность куда старше.
– Ладно, ступай, – устало махнул рукой на Рей более благосклонный охранник и предупреждающе указал пальцем на седовласого. – А ты – стой смирно, мы ещё не закончили.