Подумав ещё, она наказала Ларку:
– А ты – игнорируй её. Незачёт допускается закрыть вплоть до конца сессии. К этому времени мы найдём решение.
Все трое дружно закивали, а Рей устало закрыла глаза. Неужели чёрная полоса её проклятой жизни, как зараза, распространилась и на окружающих её людей?
Акт 4.14. Вечеринка
– Сайлорс, что за вид? Эй, Сайлорс, ты слушаешь?
Конечно же, Рей не слушала, хотя она была бы рада, если бы это надоедливое жужжание над ухом насовсем заглушила чуть менее надоедливая музыка…
В заключительный день учебного семестра по традиции для всех учащихся Сифесты организовали праздничный вечер, дабы они вволю порезвились перед смертью… то есть перед экзаменационной сессией.
Учитывая, что между семестрами нет каникул, вечеринка – своего рода утешительная замена. Отсутствие преподавателей, за счёт начальства нежащихся на горячих источниках – как приятный бонус.
И вот сейчас в пышно украшенном зале первогодки класса «А» кутили на полную катушку.
Компания Закри, Коулена и Ронделла дегустировала фуршетные столики. Там же сновали Лексима с Галетой, сплетничая, в то время как Филлисе куда-то запропастилась.
У стойки с напитками Вирола и Михель соревновались, кто кого перепьёт, под шумок протащив алкоголь. Макиса и Дельфия, неожиданно сдружившись, разгоняли тоску Льюэль, оплакивающую несостоявшуюся любовную эпопею. Рядом запивал горе Хордан, но без своего закадычного приятеля – Арлонд сбежал к подруге с группового свидания.
В зоне с диванчиками забавляли друг друга Диркс и Пеона, первый – шутками, вторая – страшилками. Карлис и Таллер, уже не таясь, в открытую держались за ручки, а Шеррил дразнила немного печального Лаферта. Реминий и Селим, забившись в углу, дискутировали на какую-то сложную философскую тему.
Отдельно от класса неизменно требовательный Седвар отчитывал Бертину, отлынивавшую от обязанностей. Айвин же перебегала от одной группы к другой, успевая поболтать со всеми и каждым по кругу. Последними её жертвами пали Ларк и Сиера.
И лишь Рей, уныло сгорбившись, сидела в стороне, перемалывая мятежные думы. Какая уж тут вечеринка? Настроение под стать похоронному маршу… или отпеванию души. В буквальном смысле.
– Сайлорс, приём. Ты что, меня игнорируешь?
Тун-дун-дун-дун – нетерпеливо забарабанил пальцами Рен, чья недовольная мина так и кричала: «С тобой сам Реннет Форфентрол изволит молвить, а ты смеешь не обращать внимания?». Этот стук вконец доконал Рей.
– Чего тебе надо?
– Выкладывай, почему ты в таком неприглядном виде? Принарядиться, что ли, не могла? Умрёшь без своего дурацкого плаща?
Оскорбление драгоценной прелести задело Рей за живое.
– Не твоего недалёкого ума, страдающего шизофренией, дело.
– Сайлорс, – недобро прищурился Рен, – ты нарываешься.
Между ними, откуда ни возьмись, вклинилась голова.
– Развлекаетесь на пару?
– А ты что здесь забыл? – в унисон спросили Рей и Рен и тут же удивлённо переглянулись.
– Вы точно на одной волне, – хмыкнул Джебберт и тыкнул Рей в плечо. – За мной гонится Филлисе, а Рурика тебя по всей Сифесте ищет. Спрячемся, где обычно?
Едва соседний стул опустел, брошенный в одиночестве Рен со злостью осушил бокал, но с места не сдвинулся.
А беглецы с облегчением выдохнули на балконе, где кроме них не было ни души.
– С того дня, как ты наведалась в нижнюю зону, мы больше ни разу не пообщались, – с обидой пожаловался Джебберт, свесившись с перил. – Надеюсь, ты меня не специально избегала?
– Стану я заниматься подобной ерундой, – фыркнула Рей и, помолчав, добавила: – Откровенно говоря, мне хотелось проконсультироваться с тобой как с членом имперской семьи.
Джебберт вопрошающе изогнул брови. История о профессоре Карберг пробила его на весьма бурные эмоции.
– До меня доходили слушки о некоторых странностях профессоров, но я в них не верил, полагал, они преувеличены. Уму непостижимо! Нас учат преступники! Да этой Карберг самое место за решёткой!
Сию гневную тираду юноша выпалил на одном дыхании, но, поостыв, покачал головой.
– Как ни досадно, вдвоём нам с тобой эту гнилую систему не порушить. Так что давай не будем портить такой хороший вечер мрачными беседами.
– Уж извини, но придётся потолковать ещё кое о чём неоптимистичном. Ты не в курсе, почему капюшонщика до сих пор не поймали?
– Он скрывается в нижней зоне, а там действия властей ограниченны. Отслеживать по эссенции в нижней зоне запрещено, хотя я не уверен, что этот запрет исполняется ввиду законных мотивов. А теперь так подавно из-за жуткой хвори туда нос совать боятся.