– Какова ваша цель?
Какое-то время они глядели друг другу в глаза, прикидывая, кто из них первый сдастся. Уступив в этой битве, Шимул поднял два пальца.
– Что ж, раз тебе это так интересно, расскажу. У нас есть две цели: беглая фидемка и-и-и… второе, к сожалению, под секретом. Но я поделюсь им с тобой, коль согласишься к нам присоединиться. Поработаешь под моим началом?
– Я лучше сдохну, – процедил Рен и на миг остолбенел. – Ты сказал «фидемка»?!
– Ты как-то побледнел. Нездоровится?
– Зачем тебе Сайлорс? Что ты с ней сделал?!
Брови Шимула взлетели вверх. Он помолчал с таким задумчивым лицом, словно размышлял над загадкой.
– Эх, не ожидал, что ты дашь слабину из-за женщины. Впрочем, в этом мы с тобой похожи, твоя мать…
– Не смей заикаться о маме! Она умерла по твоей вине! Хватит увиливать, говори, что с Сайлорс!
– Твоя мать так же вскружила мне голову. При иных обстоятельствах я бы такое не одобрил, но, возможно, это даже сыграет нам в пользу. В ближайшем будущем положение дел изменится, и тогда, знай – лишь я смогу тебе помочь. Не за бесплатно, само собой, о цене попробуй догадаться сам. Ты всегда был сообразительным. А сейчас…
Пространство вокруг Рена обволокло прозрачной, чуть блестящей плёнкой.
– Вспомним былые деньки и устроим тебе маленькое испытание, – закончил мысль Шимул. – Осилишь пустяковый барьер за… пускай будет пять минут, а? Советую поторопиться, иначе не застанешь шоу с подружкой в главной роли! Жду тебя в том же зале, там и попрощаемся. Мы же всё-таки семья, как-никак.
Барон улыбнулся, насвистываемая им весёлая мелодия растаяла в атакующем слух гвалте. Рен в исступлении замолотил по клетке, но, опомнившись, глубоко вздохнул и сконцентрировался. Благо им уже были освоены четыре стандартные манипуляции, хотя уровень контроля, разумеется, не достиг отметки «средне».
Несмотря на это, ему удалось пробить барьер почти за три минуты. Однако стоило Рену ступить вперёд, как с лестничного проёма в него впечаталась какая-то девушка.
– Что ты здесь делаешь?
Вся растрёпанная, Макиса скороговоркой объяснилась:
– Когда всё это началось, мы с Дельфией спускались по лестнице. На нас обрушилась колонна, и мы обе отключились. Очнувшись, я увидела Джебберта. Он помог мне оторваться от злодеев и перенести Дельфию, как вдруг исчез! Я отвернулась всего на секунду, а его уже нигде нет, как будто испарился. Думала поискать его наверху, заодно проверить, как там дела.
Сердце Рена пропустило удар и потяжелело. Его чутьё кричало: что-то пошло не по плану.
– Знаешь, где живёт ключник? Коридор на первом этаже, у запасного входа в столовую, поверни вправо, в конце будет железная дверь. В комнате должен быть сигнальный артефакт.
Макиса, помедлив, кивнула. Рен же сломя голову понёсся к залу, беспрерывно сотрясаемому взрывными залпами.
Почему меня не отпускает предчувствие неизбежной беды? Сайлорс, из прошлого ты или ещё откуда-нибудь – плевать, просто будь в порядке!
Акт 5.4. Время вышло
Первое, что ощутила Рей, придя в себя – пустота. Внутри неё закралось чувство опустошения, словно она чего-то лишилась. Потеряла? Или упустила нечто важное? Но кошмар в реальности не дал её мыслям и на секунду сплестись в связный узел.
Праздничный зал перевоплотился в ужасающий карнавал фейерверков и наводнился дымом. Девушка со стрижкой каре стояла в центре и время от времени щёлкала пальцами (что, видимо, и порождало взрывы). Содействовали ей люди в масках, разбрасывающие чёрные кубики, судя по всему, тоже взрывного назначения.
Они что, хотят всё здание на кирпичики разложить? Извините, господа, но ремонтные работы здесь не планировались, вы ошиблись адресом…
Только сейчас до Рей дошло, что она, связанная какой-то липкой сетью, лежала в окружении врагов! Её схватили? Как? Когда? Последнее, что помнит – как разминулась с Джеббертом, упала с лестницы, а затем… ничего. Неужто по голове приложили?
Полная решимости валить и по-быстрому, Рей осторожно приподнялась. Но её возня не осталась незамеченной.
– Эй, ещё раз шевельнёшься, и мы тебя опять вырубим или сошлём на тот свет, – пригрозил бритоголовый преступник. – Выбирай на своё усмотрение.
Альтернатива так себе, требую расширить каталог.
– Нет нужды, – произнёс кто-то позади.
Все бандиты синхронно развернулись. Зеленоглазый человек в клетчатом пиджаке поглядел вниз и удовлетворённо покивал.
– Хорошо потрудились. Раз цель поймана, разыграем финальный аккорд и опустим занавес.
– Да, господин Шимул, – отчеканила женщина в очках и крикнула: – Штефа, все в сборе, заканчивайте!