В секции «Межторийная преступность» Рей отыскала нужную папку и, коснувшись корешка с печатью «СТРОГО СЕКРЕТНО. О.М.», почувствовала, как по пальцам пробежал какой-то сковывающий заряд. Или ей показалось?
Итак, что же произошло в тот злосчастный день? Третьего одзимаря от девяносто пятого года четвёртого порядка или, выражаясь яснее, четыреста девяносто пятого года, из Сифесты было вывезено двадцать трупов.
Все погибшие – учащиеся Б-класса первого года обучения. В начале второго занятия их классная руководительница отошла забрать оставленный материал. Через пять минут она вернулась и обнаружила двадцать бездыханных тел.
Вот что содержалось в протоколе:
«Установленная причина смерти – отравление ранее неизвестным наркотическим веществом «настерму», повлёкшим уничтожение мозга. Мотивов для преступления не выявлено ни у одного из подозреваемых.
Пиарола Страбдом – преподаватель с безупречной репутацией, что подтверждает личное поручительство императора Клодета Лагналироса. Согласно отчёту специалиста, смерть Призанты Страбдом, зафиксированная двадцать восьмого трисенбря того же года, не отразилась критически на её психическом состоянии.
Второй свидетель, Ирьяна Толлакт, ученица, прибывшая на занятие позднее, не дала никаких показаний. Психологический диагноз: неизлечимый психогенный мутизм.
Подлинная версия: несчастный случай, вызванный небрежным употреблением студентами Сифесты ранга «Б» наркотика, стимулирующего расширение эферной памяти. В целях недопущения общественной паники и сохранения статуса учебного заведения официальной признаётся «теневая» версия: террористический акт граждан Фидема».
И это ещё не всё – в соседней коробке лежали материалы по делу, не менее шокирующему.
Записи гласили: Призанта Страбдом – это дочь Пиаролы Страбдом, которая тоже училась в том самом умерщвлённом классе! Она скончалась за пять дней до трагедии!
Обстоятельства её гибели определили по картине места события. В зоне Первого Южного разлома были найдены остатки одежды, следы крови, а также предмет, принадлежавший жертве.
Как рассказала профессор Страбдом, поссорившись с ней, Призанта, мечтающая стать легионером А-ранга, в одиночку пробралась на территорию разлома, где и угодила на съедение демониту. Вещественное доказательство изъяли из хранилища и передали единственному члену семьи. Его описание вынесли в отдельную колонку протокола, и говорилось там о…
Дверь в отчётный кабинет с грохотом распахнулась, на что канцлер лишь слегка приподнял брови.
– Выяснили, что хотели?
– О да, история трогает до глубины души… своими масштабами вранья. Мне даже обидно за подданных Фидема, всё-таки соотечественники, пускай и фальшивые. Они же, бедные, и ведать не ведают, какие злодеяния сотворили! При этом вы так старались сберечь тонкие душевные натуры реллумянского народа, что не сочли важным поделиться правдой ни с обществом, ни с родственниками жертв. Неудобной правдой о…
«Настерму» – вот что Рей планировала произнести, но из рта не вылетело ни буквы. Её язык словно канул в небытие!
– Попробуйте перевести речь на иную тему, – спокойно посоветовал канцлер.
– … Что это за хрень?!
– Обет молчания. Он наложен на некоторые документы с грифом «строго секретно» и автоматически срабатывает при физическом контакте. Как я понимаю, вы прочли дело о гибели класса профессора Страбдом?
Испепеляемый взглядом Рей, глава Магистрата с укором покачал головой.
– Почему же вы заранее не сказали, что вас заинтересовали такие деликатные сведения? Я бы предупредил о последствиях. Но не волнуйтесь, цена не так страшна, просто вы лишены возможности разгласить засекреченные данные, то бишь протокол расследования. И да, впредь не пытайтесь озвучить то, что узнали, многократное нарушение обета приведёт к полному онемению.
Чудненько, как раз этого не хватало в коллекции моих отклонений от нормы.
– А если я вычислю настоящего преступника, что тогда?
Ястребиные глаза канцлера угрожающе сузились, но его губы, как всегда, демонстрировали стопроцентно учтивую улыбку.
– Ваша воля, но будьте готовы к тому, что сей путь не принесёт результатов, потратив ваши силы впустую. Тот трагический инцидент – несчастный случай, не более того. Сокрытие истины имело вынужденную необходимость.
На этой ноте Эссил резко захлопнул папку, подводя под диалогом черту.
– Тункас, составь леди Сайлорс компанию в её миссии.
Его подчинённый, как и полчаса назад, в мгновение ока подскочил со стула. Рей поняла, что большего ей не добиться.