Витающий в облаках командующий Илврид охнул от удара в бок.
– Устройство по конструкции подобно нашему сенцелю, но функционирует за счёт энергии иного рода. Мы видели его в действии, и это было впечатляюще… Правда, я так и не понял, как его включить. Есть какой-то секрет?
На Рей обрушились изучающие взгляды.
– Ничего особенного, эта технология идентифицирует единственного пользователя. Датчик реагирует лишь на мой отпечаток, следовательно, лишь я могу его использовать.
– О-о-о, это напоминает нить владельца, удивительно, – забормотал Кифран.
– Воистину удивительно, – повторил за ним кто-то совсем другой интонацией.
Пронзительный взор за линзами очков, казалось, видел ложь Рей насквозь. Что было бы резонно, ведь система активации клайзира регулировалась паролем. Выпуск индивидуальных экземпляров требовал широкого производства, что невозможно в условиях дефицита сырья.
Но им это знать необязательно.
– Канцлер, что делать, как считаешь? – спросил император.
Человек в мантии молниеносным взмахом поправил очки.
– Тот факт, что в Рей Сайлорс отсутствует поток, может сыграть на руку в битве с демонитами. Думаю, её надлежит приставить к одному из генералов и посмотреть, что получится.
– Это не так.
Все, включая Рей, изумлённо вытаращились на брата Джебберта, до этого времени молча наблюдавшего в стороне.
– Поток ощущается крайне слабо. Эссенцию будто блокирует какая-то иная сила, причём весьма мощная и… – старший принц прервался, подбирая слово, – странная. Интересно, что это такое?
– При всём моём к вам уважении, Ваше Высочество Джереон, – робко поднял руку Бунад, – я не понимаю, о чём вы.
– Поймёте, как только сконцентрируетесь. Используйте эссенцный потенциал по максимуму.
Рей вновь оказалась в центре пристального внимания.
– Он прав, – просипел император спустя несколько секунд.
Воцарилась напряжённая тишина.
Не знаю насчёт остальных, но лично я начала в себе сомневаться.
– Раз всплыли новые обстоятельства, необходимо всё тщательно взвесить, прежде чем принимать решение, – высказался канцлер.
– Мы больше не можем с этим возиться, – возразил Гисберт. – В народ уже просочились слухи, что реллумянский принц завёл шашни со шпионкой!
– Мне плевать на сплетни, – тут же заявил Джебберт.
– Не о тебе идёт речь, а о репутации имперской семьи!
Вопреки ожиданиям Рей, император никак на это не отреагировал. Похоже, ему и в голову не пришло вступиться за сына.
– Этого следовало ожидать. Слухи разносятся быстрее скорости света, – невозмутимо изрёк канцлер. – Значит, мы должны разрешить ситуацию прямо сейчас. Считаю, нам следует провести совещание. Каковы будут указания, Ваше Величество?
– Сделаем, как ты предложил.
– А как поступить с Рей Сайлорс?
Вместо ответа император с надеждой воззрился на командующих.
– Что вы об этом думаете?
– Я думаю, её стоит вернуть в темницу! – не медля, гаркнул Гисберт.
Надо было всё-таки порешить его клайзиром!
– Какая занимательная, но недалёкая мысль, – усмехнулся Джебберт. – Профессор Гронбелл оправдала Рей, у вас нет оснований её задерживать.
– Может быть, она нас всех одурачила! Кто тогда возьмёт на себя ответственность?
– Но разве вы сами не заверяли, что у неё нет дурных намерений? – спокойно спросил Джереон. – Или же есть что-то, указывающее на обратное?
Пока эти трое спорили, канцлер прошептал что-то императору на ухо, и им было принято решение.
– Профессор Гронбелл, побудьте с Рей Сайлорс в соседних покоях, мы позовём вас, когда закончим.
– Его Высочество Джебберт не изволит отдохнуть? Обсуждение определённо затянется, – заботливо предложил Бунад с откровенным намёком отчалить вон.
– Благодарю вас за беспокойство, командующий, но я нисколько не устал, готов бодрствовать всю ночь. Или вы считаете, что я помешаю? – уверенно парировал удар Джебберт.
Джереон предостерегающе на него покосился.
– Мне кажется, нам с Джеббом полезно будет поучаствовать в таком мероприятии, набраться опыта и мудрости взрослых. Надеюсь, вы позволите нам остаться.
Это была не лесть или угроза, а искренняя вежливая просьба. Не выдержав натиска простодушной улыбки Джереона, командующий Ситралис залепетал:
– Ну что вы, Ваше Высочество, у меня и в мыслях не было, я бы не посмел…
Уходя, Рей почувствовала на себе чей-то взгляд. Джебберт выдавил ей ободряющую полуулыбку, хотя сам был непривычно угрюм и зажат.
Акт 2.4. Это меньшее, о чём стоит волноваться
– Для полноты кворума не хватает лидера Легионата. Предлагаю начать без него, не возражаете?