– Ничего себе! – ахнула болтунья с церемонии. – И каково это было?
Рей уставилась на неё с каменной миной.
Понятия не имею, но могу предположить, что охренеть как увлекательно!
– Не самые приятные ощущения.
– Какая невероятная история, – раздался надменный голос. – Я бы сказал, даже слишком невероятная.
– Что-то не так? – невозмутимо спросила Рей.
– Отнюдь. Просто хочу заметить: если бы я был членом ордена и намеревался внедрить в другую торию шпиона, то, пожалуй, разработал план на тот же манер.
Ну, понеслась.
– Почему ты подозреваешь Рей? – заступился Ларк. – Разве император не признал её невиновной?
– Император – тоже человек, а всем людям свойственны ошибки.
На самом деле Рен подумал в более жёстком стиле: «Да я бы скорее съел собственные ботинки, чем доверился такому безмозглому слюнтяю!».
– Но ведь имеется заключение профессора Гронбелл! – присоединился к их спору смешно жестикулирующий Ронделл. – Её способность распознаёт ложь!
– Вот видишь! – воодушевился Ларк.
– Да, я уверена, что Рей хорошая! – с чувством выпалила Сиера.
Могу я проголосовать против всех, а?
Здравый смысл и аналитические расчёты подсказывали Рену – открытая борьба не пойдёт на пользу его имиджу.
– Пусть так, я и не утверждал обратного. Она же теперь одна из нас.
Что, лицемер чёртов, сдулся?
– Я не ставлю под сомнение ни способность профессора Гронбелл, ни решение императора, но не прочь убедиться лично, – студент угрюмого вида впился в Рей оценивающим взглядом. – Расскажи нам, какие воспоминания тебе удалось сохранить. Моих познаний в психологии хватит, чтобы определить, искренны ли твои ответы.
Класс затаил дыхание.
– Всё верно, моя память не восстановилась. Однако есть то, о чём я не в силах забыть, – Рей подняла глаза. – Каждый день, каждый миг мне представлялось, как я обрекаю своих мучителей на страдания в сто крат ужасней. Узреть их предсмертную агонию – вот каким был предел моих мечтаний. Но, увы, месть до сих пор подвластна мне лишь во снах.
Кабинетом на длительное время овладело гробовое молчание.
– Что ж, эмм… полагаю, можно оценить ответ… удовлетворительным.
На этой минорной ноте класс разбился на группы, за исключением тех, кто выбрал уединение. Но не у всех был выбор.
– Давай дружить, – с широкой улыбкой предложил Рей Ларк.
– И со мной, пожалуйста, – умоляюще захлопала ресницами Сиера.
Рей окинула парочку снисходительным взглядом.
– В этом нет ни необходимости, ни выгоды. Коли не желаете также превратиться в изгоя, поищите более подходящую кандидатуру в друзья.
– Нет, это не так! – неожиданно пылко возразила Сиера. – Все обязательно тебя полюбят! Ты очень замечательная и… и даже будь это так, я не боюсь стать изгоем!
– Поздравляю, флаг тебе в руки, – огрызнулась Рей. – Становись, но без моего участия. Мне предпочтительнее залечь на дно в одиночестве.
– Зачем же ты тогда защитила Сиеру? – удивился Ларк.
– Разумеется, чтобы обзавестись должником. Я не влезаю в чужие проблемы по прихоти.
В словах Рей читалось неподдельное раздражение, но адресованное к собственной персоне. Поскольку причина её импульсивного «подвига» была лишена какой-либо логики.
Он просто напомнил мне Карлайла…
– Всё равно ничего не понял, – рассмеялся Ларк. – Смирись, тебе от нас не отвертеться.
– Дело ваше, – отмахнулась Рей.
Её соседи захлопали в ладоши с победными возгласами.
В Сифесту и больных на голову принимают?
Когда класс с разрешения профессора Полариса собирался на выход, Хордан преградил Рей путь, склонившись над её партой.
– Сиера, в случае чего сразу обращайся ко мне. Я разберусь с любым мусором, посмевшим тебе надоедать!
– Вот же дилемма, – с сочувствием хлопнула его по плечу Рей. – Только ты под это описание и подходишь. Придётся тебе с самим собой разбираться, Хурдин.
– Я Хордан!
– Без разницы.
Академия воспрянула ото сна, по этажам разносились смех и оживлённая болтовня, молодёжь кипела энергией. А сытая всем этим по горло Рей даже не знала, где ей спрятаться!
Комната в общежитии была уже занята, библиотека – закрыта. Лишь после упорных блужданий ей повезло наткнуться на безопасное укрытие: площадку на открытом воздухе в самой дальней зоне этажа А-ранговых.
Там Рей и просидела до вечера, безуспешно перебирая варианты для голосовой команды включения адаптера. По дороге в столовую она, поглощённая мыслями о неудаче, врезалась в кого-то плечом.
– Спасибо за утреннее представление, давно так не развлекался. Не думала податься в актрисы? Твоя игра производит впечатление.