Лавка Тронбтаннов располагалась как раз напротив. С крыши аккуратного здания спадали цветочные лозы с подвесками-звёздочками, что делало его похожим на сказочный домик.
Стоило Рей засмотреться на эту красоту, как – бамс! – что-то сбило её с ног. Перед ней мелькнули чёрные локоны и глаза с зелёной крапинкой.
– Зараза! Чего под ногами мешаешься?
Опешив на секунду, Рей поняла, что опоздала с ответом – нахалки и след простыл. Сиера закружила над ней, распластавшейся на земле, причитая.
– Ну вы как, скоро там? – крикнул Ларк, поджидавший их.
Лавочку «Гармония» пропитывал травяной аромат. Бесконечные ряды ящичков тянулись по всей стене, и один из них перебирала миловидная женщина в бирюзовом халате. Мужчина в таком же халате давил семена.
– Мать, отец, принимайте сына!
Супруги Тронбтанн тотчас же набросились на своё чадо с объятиями. Закончив с приветствиями, Кобл Тронбтанн и Сендия Тронбтанн заставили гостей выпить чая на веранде.
– Ма, мы только что похлёбки откушали, – ныл Ларк.
– Ничего, от одной кружки не лопнешь, – строгим тоном, но с нежностью во взгляде заявила миссис Тронбтанн. – Заварила вам с фиастрой, она укрепляет память.
– Сиера, не сильно тебе надоедает этот оболтус в академии? – прокряхтел мистер Тронбтанн.
– Что вы, дядя Тронбтанн, это я доставляю Ларку неудобства, а он меня выручает.
– Ну и хорошо. А когда внуков-то ждать?
– Отец!
– Дядя Тронбтанн!
Запросы растут в космической прогрессии.
– Ты уж прости за эти семейные склоки, Рей, – тепло улыбнулась Сендия. – Я так рада, что у нашего балбеса и Сиеры появился друг! Хотела бы я послушать, как вам живётся в академии!
– Ма-а, мы просто по пути заскочили. У вас всё равно заказов выше крыши.
Кобл уныло покосился на кипу клиентских карточек за окном.
– Да, работы невпроворот. А вы чем заняться собираетесь, молодёжь?
– Для начала разыщем шаманку, а затем…
– Шаманку? – перебила сына Сендия, побледнев в лице.
– Не волнуйтесь, они меня лишь проводят, – заверила Рей.
– Ох, милая, я бы тебе не советовала в это ввязываться, не доверяю я шаманам. Есть в них что-то тёмное.
– Не лезь не в своё дело, женщина, – шутливо упрекнул жену Кобл и перевёл тему: – Сиера, как там твои родичи поживают? В этом году Арбет снова организует Объединяющее шествие?
– В этот раз я ответственна за подготовку, – натянуто улыбнулась Сиера. – Постараюсь не оплошать.
Супружеская чета как-то красноречиво переглянулась.
– Ты со всем справишься, – похлопала по руке Сиеры Сендия. – Ты – вылитая копия Арбета. Твоя мать поддерживала его во всех начинаниях.
– А ты, поганец, присматривай за Сиерой, – наказал на прощание сыну Кобл.
Улица Грёз – место, где витало волшебство. Подвесные фонарики рисовали светом на дорогах, в зданиях причудливых форм танцевали окна, а реальность искажалась на фресках с оптическими иллюзиями.
Нельзя было предсказать, что таится за поворотом: ответ на загадку или новая, окутанная мистикой, тайна.
– Я вижу ломбард, – указал Ларк на вытянутый кирпичный дом.
– Шаманка должна быть где-то тут, – Рей осеклась, когда в её словах затесался мелодичный звон.
За ломбардом, в конце извилистой тропы стояла ветхая лачуга, стены которой были исписаны таинственными символами. У ступенек пестрели кусты синих роз, а за ними серел старый колодец.
Звеньк-звеньк – пробренчала связка медных трубочек над входной дверью с табличкой «Шаманка Кристабла».
– И это дом шаманки? – присвистнул Ларк. – Не так уж и страшно.
– А мне не по себе, – боязливо поёжилась Сиера.
– Славно, вот и оставайся снаружи, под охраной Ларка…
– Нет! Мы идём с тобой.
Решительный голос и как никогда упрямый взгляд – такая Сиера Озалиос была Рей незнакома. Отчего ей невольно подумалось, знала ли она её настоящую?
Тук-тук-тук. Никто не отозвался.
– Просим прощения!
Ослеплённая чем-то ярким, Рей смахнула со лба приклеившуюся ленту. Множество таких же падали с потолка вместе с бумажными гирляндами, помеченными шаманскими знаками.
На полу на атласной подушке в позе лотоса восседала женщина в шёлковой шали. На низком столике дымились благовония, а из углубления в стене сверкала огромная друза переливающегося радугой кристалла.
– Я ждала вас, господа. Пожалуйста, присаживайтесь. Чем я могу вам услужить?
– Вы знали, что мы придём? – с благоговением ахнул Ларк.
Рей жестом велела ему заткнуться и опустилась на одну из подушек. Шаманка совершенно спокойно её выслушала, прежде чем так же спокойно вынести вердикт: