– Отвечай, когда к тебе обращаются, дрянь.
– Пхах, до чего же она убогая!
Типичная картина подросткового насилия – три хулиганки избивали какую-то бедолагу без какой-либо опаски быть пойманными. И всех их Рей будто бы уже где-то видела…
Бинго! Те самые с декорацией!
Девушка, по внешности вылитая кукла, вытряхнула из розового кошелька монеты и швырнула его в лицо несчастной.
– Тебя от своего отражения в зеркале не тошнит? Я бы на твоём месте уже давно с моста сиганула, чтобы другим жизнь не портить. Это из-за твоей никчёмности все в семейке Найтергенн злее демонов…
– Доброго вечера вам, девы! Как же отрадно, что мы повстречались в час полной луны, судьба воистину благосклонна к верующим!
Все трое удивлённо вытаращились на Рей, представшую перед ними с блаженной улыбкой на губах.
– Возрадуйтесь, невежественные реллумянские девы. Я подарю вам прозрение, проведя священный обряд Чёрного ордена!
Лунный блик отразился на лезвии кинжала. Кукла, разжав волосы Рурики, отступила на шаг.
– Ты та чужеземка? К-каким-то ножичком нас не испугаешь! Всё равно ты не посмеешь нас и пальцем тронуть!
Рей же, напротив, сделала шаг вперёд.
– Чего я не посмею, так это пренебречь волей величайшего из демонов, повелителя Инферниса! И дабы воздать ему почесть, изопью вашей девственной крови!
Нервы хулиганок не выдержали, и они с истошными воплями удрали сверкая пятками. Рей наблюдала за ними, приложив руку ко лбу.
– Если ждёшь благодарности, то не надейся, – процедила Рурика, но растерянно прикрыла рот, когда к ней повернулись спиной.
– Даже не спросишь, в порядке ли я?
Не заметив, что Рурика подобралась к ней сбоку, Рей вздрогнула.
– Твою ж… Нет, не спрошу. Мне фиолетово.
– Наверное, тебе нравится строить из себя заступницу, спасая такую, как я?
Думала, эта девчонка не из болтливых, но гляньте на неё – не затыкается!
– Заруби себе на подкорке: тот казус с декорацией был не спасением, а стратегической услугой. Но вышла промашка, и вместо ценного должника мне досталась пустышка. В данной же ситуации я отводила душу, не более того.
– Пустышка? – горько усмехнулась Рурика. – Ну конечно, ты такая же, как и все. За человека меня не считаешь.
– Почему же, я считаю тебя очень жалким человеком, довольна? – хмыкнула Рей. – Покорно сносишь все издёвки. Гордости нет?
В угольных глазах Рурики запылал гнев.
– Да что ты обо мне знаешь? Из-за того, что я родилась с мизерным уровнем саарсы, меня зовут отбросом. Всю жизнь я на последнем месте, но разве в том есть моя вина? Ты не понимаешь, через что мне приходится проходить!
– А если бы и понимала, что это меняет? Лично мне чужое понимание даром не сдалось, прекрасно выживала и без него.
– Хах, ты, похоже, купалась в родительской любви, раз так говоришь. А я для матери – позор, разочарование. Отец мне и капли внимания не уделяет. Чем я заслужила такое отношение? Знаешь, каково это, быть изгоем в своей семье?
Рурику затрясло, что-то в ней треснуло, надломилось, все потаённые чувства и мысли вырвались наружу. Она ожидала, что знаменитая Рей Сайлорс поднимет её на смех, но та отчего-то изменилась в лице.
– А известно ли тебе, каково это, когда ты ни за что носишь клеймо виновного? Когда ты – неудавшийся эксперимент твоих родителей? Я на собственном опыте поняла, что нет смысла ломать себе психику из-за чьих-то претензий. Делай что хочешь, плюй на всех, кроме себя – сама живу по такому принципу, и тебе советую.
Между ними повисло неуютное молчание.
– Ты это о своей жизни в Фидеме? – вымолвила уже другим тоном Рурика.
– А? А-а, да, о ней самой, – Рей с досадой потёрла висок. – Что ж, мы славно побеседовали, но пора и честь знать. В дальнейшем будем делать вид, что незнакомы.
– А ты не боишься, что эти трое распустят о тебе слухи? – крикнула ей вслед Рурика. – Что ты кровь пьёшь или демонов вызываешь?
– Пусть распускают. Мне такие слухи льстят.
Оставленная в одиночестве, Рурика застыла на месте как вкопанная.
– Рей Сайлорс, – задумчиво протянула она.
В тот вечер Рурика Найтергенн простояла на развилке коридора ещё долгое время, перед тем как направиться в общежитие.
Акт 4.4. Ад
На хмуром небе не проглядывало ни единого лучика света. Из-за плотных полотнищ серых туч определить время суток было затруднительно, как если бы вместо положенного утра ночь сразу же заменил сумеречный вечер.
Однако цепочку людей, пробирающуюся сквозь опалённую дыханием осени лесную чащу, состояние погоды заботило в последнюю очередь. Как и Рей, затесавшуюся среди них против воли.