– Эй, Сайлорс, приём! – голос легионера вернул Рей в реальность.
Она обхватила клайзир двумя руками и заорала:
– Отойдите все!!!
Секунда, две, три, четыре…
Чем дольше удерживаешь кнопку активации, тем выше мощность снаряда. Но это же и означает пропорциональный расход физической энергии. И каждая секунда грозит стать смертельной, ведь система блокировки не срабатывает непосредственно при стрельбе.
Одиннадцать, тринадцать, пятнадцать… Пора!
Вспыхнуло ослепляющее сияние, и один из демонитов лишился доброй части тела и в конвульсиях задёргал остатками конечностей. Рей пошатнулась, но устояла на ногах и начала новый отсчёт.
Раз, два, три…
Наберётся ли у неё сил на второй такой же выстрел?
Четыре, пять, шесть…
Или же она поляжет в этой дыре вместе с высшими?
Семь, восемь, девять…
Ну уж нет, эти твари – единственные, кто подохнут!
Сверк! Вспышка полоснула второго демонита наискось. Раненый монстр взревел сиреной и рванул наутёк. Обессиленная, Рей упала на колени.
– Все за ним! Не дайте ему сбежать! – велел бородач команде. – Сайлорс, уничтожь кристалл обездвиженного!
Группа рейдеров затерялась в лесном массиве.
– Да вы издеваетесь!
Стоило Рей произнести это, как белая маска сорвалась с места! Она едва успела вставить меж клацающими зубьями дуло клайзира, прежде чем те сомкнулись на её лице, и нажала на кнопку активации.
Но оружие никак не отреагировало. Включилась блокировка!!!
Монстр напирал всё сильнее, сильнее… Бездонная пасть наклонялась всё ниже, ниже...
Как никогда отчётливо чувствуя привкус смерти, Рей содрогнулась от резкой пульсации, ударившей по телу. В глазах темнело, звуки затихали, огонь внутри обжигал одновременно жаром и холодом.
Мир поглотил сплошной мрак, мрак, мрак…
– Леди Сайлорс!
Мальчишеский возглас развеял тьму, пульсация смолкла, слух и зрение Рей восстановились так же стремительно, как и пропали. За белой маской она различила помощника капрала, тужащегося поднять булыжник.
– Леди Сайлорс, из-за глушителя… мне не хватает сил, – выдавил тот. – Но я смогу, продержитесь… ещё… маленько!
Разум Рей прояснился. Отпустив одну руку от клайзира, она вытянула из-за пояса кинжал и замахнулась в рваную шею. Кристалл треснул и раскрошился. Демонит обратился в кучку чёрной пыли.
Запыхавшийся Снорб отстал от булыжника и приземлился рядом с Рей.
– Как я рад, что с вами ничего не случилось!
– Ты… вовремя… за мной… должок… – прохрипела Рей и отключилась.
Уже в лечебной палате Легионата бойкий старичок в белом халате напоил её укрепляющей настойкой и строго отчитал за безрассудную трату жизненных сил, приведшую к обмороку.
Затем к ней заглянул капрал Россиди. Похвалив за героический подвиг, он торжественно сообщил, что повозка ждёт её у выхода. Рей благоразумно промолчала в ответ, пытаясь стереть с языка призрачный привкус смерти.
Акт 4.5. Поэтому мы и нашли общий язык
Распределение боевой подготовки близилось к завершению. Учащиеся первого А-класса, сидевшие на скамейках, резко притихли, когда растворились двери.
– Сайлорс, успела-таки! – прогромыхал тренер Гельтмен. – Все уже записались, только тебя ждём!
Нетвёрдой походкой Рей пересекла зал и быстро черкнула пером.
– Фехтование? Специализация нарасхват, почти половина её выбра… – запнувшись, Хупперг указал на висок. – Сайлорс, у тебя кровь на лице. Поранилась, что ли?
– Не моя, – стёрла засохшую кляксу Рей. – Шучу. Врезалась в столб по рассеянности. Не смертельно.
Прошуршали перешёптывания. Сиера и Ларк встревоженно заёрзали. Рен впился в Рей пристальным взглядом.
– Понятно, – равнодушно бросил тренер и обратился к классу: – Отдельные расписания найдёте на стенде объявлений. А сейчас – марш на выход.
Первогодки с радостными визгами поспешили в столовую, а Рей с фальшивой улыбкой спровадила товарищей ужинать вдвоём, сославшись на усталость. Единственное, что ей осталось – забыться беспробудным сном или сойти с ума…
– Поболтаем? – на входе в общежитие её поймал за руку синеглазый юноша.
С балкона открывался вид на пасмурный небосвод, омрачённый вереницами туч. Но устремлённый на него взор Рей был ещё мрачнее.
– Ты как?
Молчание.
– Конфетку? – пододвинул корзину со сладостями Джебберт.
Молчание.
– Судя по всему, рейд выдался неудачным?
Наконец Рей отреагировала, истерически рассмеявшись.
– Вовсе нет! Завтра газеты будут пестрить торжественной новостью: разлом зачищен, демониты ликвидированы, а погибших – единицы. И я бы с превеликим удовольствием присоединилась к всеобщему восторгу, если бы не одно малюсенькое «но».