– Ладно. Я согласна дать тебе пару советов, но с условиями. Во-первых, успех не гарантирую. Во-вторых, пересечёшь черту – всё кончено. Уяснила?
Просиявшая от счастья Рурика заболтала головой вверх-вниз в утвердительных кивках. После чего прошептала:
– А ты расскажешь, в чём тебя укоряли в Фидеме?
Сверкающий любопытством взор ослеплял Рей, как лампа на допросе. Ей ничего не оставалось, как спасаться бегством, на ходу обещая:
– Пройдёшь мой курс перевоспитания – тогда расскажу.
Рурика радостно бросилась за ней по пятам.
– Хорошо! Но как мне защититься от задир?
– Это несложно: веди себя уверенно, контратакуй, бей в слабые места. Попробуй накопать на них компромат. Обратись к Отису Брайбу, А-ранговому второгодке, он в этом мастер, – на развилке между седьмым и восьмым этажами Рей затормозила. – Ну что ж, дальше – ты сама по себе. Пока не подготовишь отчёт о результатах, на глаза мне не попадайся.
– Да! Я обязательно справлюсь, ты не разочаруешься!
Наблюдая, как её новоиспечённая подопечная скачет по коридору, Рей хлопнула себя по лбу.
Этот мир сходит с ума или меня пытается свести?
Акт 4.7. Я признаю его
– Вот же дрянь, и как ты пьёшь эту скисшую бурду?
Так и не отдёрнув занавеску, Рей отступила на шаг назад. Она собиралась навестить ключника, но он был не один. Говорил профессор Поларис!
– Принёс бы своё, раз такой привереда, – проворчал уже хозяин подвала.
– Я, в отличие от некоторых, не употребляю на рабочем месте.
– Не заливай, видал я твои винные запасы под столом.
– А ведь я так надёжно их спрятал, – цокнул языком профессор и прочистил горло. – Ну и, может, скажешь, наконец, зачем меня позвал?
– И сам знаешь, зачем. Тебе удалось хоть что-то разнюхать насчёт Сайлорс?
Рей навострила уши.
– Эрн, ты же понимаешь, что я не вправе разглашать детали своего исследования?
– Предельно ясно понимаю, Нейт. Выкладывай уже.
За занавеской тяжело вздохнули.
– Я пробовал очищение эссенцных каналов, укрепляющие и восстанавливающие биотики, делал анализы её крови – всё без толку. Подозревал, что замешана обратная эссенция, но она развивает эссенцный поток за счёт души, а поток Сайлорс вообще нефункционален. В конце концов, остаётся худший из вариантов.
– Ты что, имеешь в виду…
– Демоны.
Треск! – ударом кулака ключник чуть не проломил и так шатающийся стол.
– Но вся история с Фидемом и экспериментами – чушь собачья! Как такое…
– Это ещё не всё, – мрачно перебил приятеля профессор Поларис.
Тремя днями ранее, на ежемесячном собрании профессоров.
– Директор, я прошу вынести вопрос Рей Сайлорс на рассмотрение.
Лауд Никруа, восседавший за столом у окна, нервно пригладил торчащую прядь на голове, но она спустя пару секунд легла обратно.
– Р-разумеется, профессор Поларис, м-мы все во в-внимании!
– Ну надо же, Нейти сам вызвался поболтать!
Замечание профессора Карберг было проигнорировано, отчего она разочарованно надула губы. Нейтана, вышедшего в центр кабинета, облепили любопытные взгляды.
– Как вам всем известно, по поручению канцлера я изучаю природу аномального потока Рей Сайлорс. Чтобы проверить одну из теорий, мне необходим д-обнаружитель, но…
– Д-обнаружитель? – сверкнула глазами Калиша. – Рей Сайлорс – контрактница?
– Тогда на её теле должна быть метка, – проскрипел профессор Хоффестик.
– Необязательно, – возразила профессор Карберг. – А как же скрытые контрактники? Их метки незримы для человека.
– Но для этого им приходится жертвовать годами жизни, – кивнул ей Партон. – Молодые люди куда охотней разбрасываются отведённым временем, чем старики.
– Не верю я в это! Рей Сайлорс не совершила бы такую дурость.
Преподаватели изумлённо вытаращились на бородатого мужчину.
– Профессор Гиммельв заступается за ученицу? – Сокрушитель с улыбкой повертел трость. – То-то похолодало. Того гляди и снег выпадет.
– Кхм-кхм, – покашлял Нейтан. – Не позволите ли вы мне закончить?
Его ледяной тон заставил всех живо присмиреть.
– Так вот, неважно, контрактница Сайлорс или нет, пробуждение силы может быть опасно для её жизни. Однако канцлера мои слова не убедили, и боюсь, без вашей поддержки, директор, мы столкнёмся с непоправимыми последствиями.
Глава академии судорожно затряс листочком свитка.
– Я р-разделяю ваше б-беспокойство, профессор Поларис. Н-но, п-поскольку Рей Сайлорс не об-бычная ученица, а б-беженка Фидема, не в наших п-полномочиях д-диктовать Магистрату, как с ней п-поступать.