– Что, подкараулила беднягу и «невзначай» его повалила?
– Тебе бы стоило брать пример. Парням не по вкусу надоедливые приставалы, немудрено, что Джебберт от тебя шарахается, как от демонита. Прёшь напролом, когда секрет женских чар в хитрости и стратегии.
– То есть в лицемерии? – с отвращением передёрнула плечами Филлисе. – Ни за что! Мужчинам нравятся дамы, откровенно доносящие свои чувства!
– Где ты услышала такую чушь?
– Поэтому я не уподоблюсь тебе и заполучу Джебберта любыми средствами! И не побрезгую применить силу в случае чего!
Прохожие поёжились и мысленным хором проголосили: «Это романтический обет или угроза маньяка?!».
– М-да, – Дельфия с равнодушным выражением покрутила медную прядь, – даже не знаю, сочувствовать тебе или смеяться.
– Ты уже смеялась, – угрюмо напомнила Филлисе.
– А ведь точно, – наигранно стукнула кулаком по ладони Дельфия. – Мой бесплатный совет – бросай это гиблое дело и переключайся на кого-то посолиднее, Рена, например. А если и с ним не склеится, придётся с Хорданом водиться. Хотя, чего это я глуплю, ещё целых три кандидатуры в запасе: Веста, Макиса, Рурика! Тебе же не привыкать женскому полу дифирамбы петь.
Не дожидаясь ответа, Дельфия плывущей походкой засеменила к томящемуся от тоски кавалеру, а Филлисе, поклявшись отомстить позже, пустилась по новому следу.
– Кхм-кхм, – над Джеббертом навис пухлый мужчина в цветочном фартуке, – вы мне клиентов отпугиваете. Заказывать будете или нет?
– Да-да, закажем, – отмахнулся Джебберт, но на него всё так же грозно пялились. – В двойном, нет, тройном объёме! Только на меню посмотрим.
– Оно с обратной стороны, если что, – прошипел продавец и в три прыжка вернулся за стойку. – Пожалуйста, юная леди, ваше безе с черникой!
Следом за Джеббертом из-за стенда показалась Рей. Её взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Втянул меня в догонялки, а теперь заявишь, что без лоруса в кармане?
– Как ты угадала? – ахнул Джебберт, но тут же рассмеялся. – Шучу-шучу, за расходы не переживай. Как-никак твой лучший друг – не обычный простолюдин, – он запнулся, когда перед ним, как из воздуха, выросла спина. – А тебя каким ветром сюда занесло?
– Сайлорс! Прекращай портить мне жизнь.
Какое-то время Рей с вызовом разглядывала Рена.
– Вконец чокнулся?
– Да, чокнулся. И всё по твоей милости. Можешь уже оставить меня в покое?
– Могу посоветовать обратиться за помощью, да поскорее. Двери психлечебницы и в праздники открыты.
– Тогда ты составишь мне компанию. Любопытно, какой диагноз поставят врачи пациентке, болтающей о несуществующих местах?
Видя, как в её глазах, так похожих на льдинки, промелькнула растерянность, Рен возликовал. Успешная атака!
– Рен, не устраивай сцен хотя бы сегодня и ступай по своим делам, – вклинился Джебберт. – Ты ведь сам хвастался о свидании с…
Его вытолкнули обратно.
– Слушай меня внимательно, Сайлорс, – проскрежетал Рен. – Мне надоело за тобой следить. Того, что я узнал, уже достаточно, но по доброте душевной даю тебе последний шанс. Признай, что я прав.
– Следить? – пролепетала Рей. – То есть ты всё это время... за мной… Ты реально на всю голову больной!
– Не расстраивайся, сама бы ты не додумалась. В слежке мне нет равных.
– Нашёл чем гордиться. Сталкерил, как маньяк-извращенец, тоже мне достижение!
– К-как ты меня назвала? Сайлорс, ты понимаешь, с кем… – поразмыслив, Рен победоносно щёлкнул пальцами. – Вот! И эти твои странные словечки! Что за «сталкерил»?
– Этот термин я применяю к выжившим из ума преследователям. Хобби у меня такое – вести словарь собственного сочинения. Какие-то претензии?
Рен остолбенел, а затем расхохотался, как безумный.
– Ха-ха, да, вот это в тебе меня и убивает, ха-ха… Почему это происходит со мной? Меня прокляли? Точно, меня прокляли!
Наблюдая за ним с некой опаской, Рей повернулась к Джебберту и с немым вопросом покрутила пальцем у виска. Тот лишь пожал плечами.
– Ну и ладно, – успокоившись, выдохнул Рен. – Как бы там ни было, такой, как я, проклятию не по зубам, – заметив, как Рей и Джебберт переглядываются, он недовольно поджал губы. – Чего застыли как вкопанные? Занимайте очередь. Я хочу парфе.
– Ты с нами собрался есть? – поник Джебберт.
– Вам с таким заказом в два рта не справиться, а я от бесплатного угощения не откажусь.
– Я присоединяюсь! – влез в их разговор озорной голос. – Макиса, мы сорвали джекпот! Здесь угощают бесплатным парфе!
И вот так в итоге за одним из столов сладовой сложилась следующая картина: Джебберт – напротив Макисы, Рей и Рен – между ними, а Отис (сам всех рассадивший) – по центру.