Вскользь слушая Отиса, Рен не сводил с Рей глаз, время от времени темнеющих от беспокойства.
– И вот однажды Реллум устал мириться с тиранией своих братьев и объявил им войну. На победу над каждым ему понадобился один день, и всего за три дня он освободил люд от оков великого гнёта. Семена зла проросли в новых ториях, воздвигнутых поверженными братьями, но их тьма до сих пор не в силах погасить свет, подаренный героем-основателем, чьё имя воспевается на празднестве Троедения, – Отис удовлетворённо осушил бокал. – Ну как, искусный из меня рассказчик, Рей?
– Довольно занимательно, но каким образом двинутые мерзавцы с сомнительной мотивацией и святоша уродились в одной семейке? Нездоровая сказка под авторством сумасшедшего – вот это что, как по мне.
– Из личного опыта предположила? – подколол Рен.
– Неа, твоя умственная болезнь вдохновила, – парировала Рей.
– Рен, ты болен?! – не вникла в иронию Макиса.
ТРУН-ТУ-ДУН!! – загремела торжественная мелодия из труб и литавр.
– Что это такое? – потёрла ухо Рей.
– Оповещение о начале турнира! – воскликнул Отис. – Не знаю, как вы, но я не могу это пропустить!
Вжих – его скачущий силуэт как ветром сдуло. Макиса вопросительно посмотрела на остальных.
– А вы не идёте?
Рей уже собралась вставать, но Рен остановил её, поддавшись спонтанному импульсу:
– Сайлорс, давай расставим все точки над «и». Единственное стоящее зрелище на турнире – финальный раунд. Раз мне всё равно нужно убить время, устроим соревнование, здесь повсюду куча разной дребедени, где можно помериться силами.
– Ага, бегу и падаю. У меня настроение и без твоей помощи испоганено. Сам с собой соревнуйся.
– Струсила?
Три, два, один…
– Три раунда, и я выбираю, в чём будем бороться.
Джебберт покосился на Макису и радостно поднял руку.
– Я с вами! Давненько мы с Реном не состязались, вспомним былые деньки!
А вот это в мой план не входило!!!
– Я тебя не…
Увлечённо разглагольствуя, Джебберт уже уводил Рей из сладовой.
– …звал, – договорил Рен и, пнув ножку стола, помчался за ними.
Гулянье не сбавляло градусы веселья. Кто-то ел и выпивал, кто-то горланил песни, а другие глазели за представлениями или опустошали кошельки в развлекательных палатках.
Неподалёку от выбивателя двое учеников в форме Сифесты выясняли отношения. В лихой компании молодёжи затесались и Лексима с Галетой, они знакомились с девушками из Академии наук. Парни оттуда же оценивающе на них таращились.
– Иди один, раз так неймётся. И без тебя сорву признание этого слизняка!
– Ну ладно, а я попробую сорвать платье с какой-нибудь девчонки!
Арлонд галопом устремился вкушать прелести группового свидания, а покинутый им Хордан с рыком смял обёртку от пирожка и стал топтаться по ней ногами.
– Треклятый Ларк! Я тебя уничтожу! По стенке размажу! Сиера моя!
Прохожие настороженно зашептались.
– Сделаем вид, что его не знаем, – негромко предложила Рей.
– Согласен, – поддержал Рен.
Они дружно обошли топающего Хордана стороной, чем ввели Джебберта в замешательство.
– А они и правда на одной волне, – пробормотал он.
Рыжевласая работница выбивателя как раз щёлкнула кнопочным звонком в знак завершения игры.
– Любимый клиент, к сожалению, вы не набрали необходимое количество очков! Возьмите утешительную награду!
Подвыпивший мужчина хлопнул по протянутой руке, из той выпал леденец.
– Это подстава! Отдавай мне мои деньги, или я всем расскажу, что у вас тут развод чистой воды!
– Господин, пожалуйста, успокойтесь…
– Гони деньги, мелкая стерва!
Неизвестно, чем бы закончилась вся эта драма, если бы в неё не вмешалась посторонняя.
– Чего скандалишь, раз уже проиграл, а? Совсем гордости нет?
– Ха? Ты ещё кто такая?
– Та, кто заберёт приз без нытья и истерии. Будь добр, сворачивай этот спектакль и плачься в другом месте.
С криком «Да я тебя!» дебошир замахнулся кулаком, но вовремя дал по тормозам, завидев двух молодых людей. Опьянённый разум уборщика Ратуша с трудом распознал лица членов имперской семьи. Бедолага боязливо икнул и живо ретировался.
Рен проводил его пылающим взглядом. И почему эта пьяная рожа так ему знакома?