– Похоже, они тут надолго, – прошептала Рей. – Идём дальше?
– Раздавить тебя в армрестлинге было бы чересчур просто, – кивнул ей Рен.
Джебберта, выходящего из палатки с мороженым, вновь оставили позади.
– Эй, вы что, специально меня бросаете?!
– Да ты же сам на всё съедобное слюни пускаешь! – прокричал ему вслед Рен, когда минутой погодя принц сбежал из стрельбища за мясными шариками на палочке.
«Одним свидетелем моего позора меньше» – с облегчением подумала Рей, попав лишь в одну из десяти двигающихся мишеней, и то целясь в другую.
Зато безупречная стрельба Рена произвела фурор – ни единого промаха, и все выстрелы в аккурат по центру!
– Получите ваш приз!
Овации зрительской толпы вскружили Рену голову, отчего он запоздало различил, кто стоит за стойкой тира.
– Опять ты?
– Я же говорила, что помогаю то тут, то там, – хихикнула Айвин. – Поздравляю, тебе достался компас души! Надеваешь одну из стрелок на человека, которого боишься потерять, и вторая укажет тебе путь к нему. Поразительно, да?
– Нелепость, – не разделил восторга Рен. – Зачем мне это делать?
– Уверена, в один прекрасный день такой особенный человек появится даже у такого, как ты!
– Хмм… Постой, в смысле «даже такого, как я»?
Но одноклассница уже его не слушала и зазывала других клиентов.
– Компас души? Редкий артефакт, – с завистью вздохнул Джебберт.
– Да уж, идеальный подарок для преследователя, – едко поддела Рей.
– Не обольщайся, Сайлорс, артефакт на тебя расходовать не стану.
Их милую беседу прервал поджарый ученик Сифесты, отбивающийся от трёх настойчивых красавиц.
– Хочу приз, братишка!
– Ты же в Сифесте учишься, выиграй нам мягкую игрушку.
– Тебе что, сложно для сестёр в тире пострелять, братик?
– Да не умею я стрелять, – в отчаянии простонал Коулен. – И не по мне такое. Отпустите, я другу обещал на турнир пойти!
Подоспевший к нему Закри поискал глазами кого-нибудь посмелее на выручку, но вокруг уже не было ни души.
Выпытывая у Рей, куда она их ведёт, Джебберт то шутливо пихал её локтём, то дёргал за пальто. Рен, лицезревший их спины, потихоньку вскипал, пока не углядел плакат с надписью: «Скрести мечи!».
– Эй, Джебберт! Ты хотел вспомнить былое? Я знаю отличный способ.
В то время как парням объясняли правила на площадке и раздавали снаряжение, Рей, скрестив вместо меча руки, выжидала внизу.
– Бой на три минуты, всё верно? – уточнил судья и щёлкнул секундомером. – Можете приступать!
Вжух! – меч Рена просвистел по диагонали, разрезав пустоту.
– Ты нетерпеливый, как и прежде, – заметил Джебберт, обходя его по кругу.
– А ты по-прежнему носишься туда-сюда, – огрызнулся Рен. – Не смей сдерживаться, я стал сильнее.
– Как жаль, но я сдерживаю себя подсознательно, чтобы от скуки не помереть.
– Ну, не жалуйся потом!
В два прыжка Рен уменьшил дистанцию, рубанул вправо и за неуловимый миг поменял траекторию. Само собой, Джебберт предсказал финт и, притворившись, что защищается при первой атаке, аналогично сместил меч.
Того Рен и добивался. Провернув вращение кистью, он ударил по слепой зоне. Однако Джебберт и в этот раз раскусил обманку и, миновав её отводом, плавно закружил на расстоянии, вынуждая и оппонента вертеться по круговой.
– Тебе не кажется это забавным? Я хорош во всём, кроме эссенции, а ты – наоборот, лишь в ней. Но, несмотря на всю мою одарённость, я не в силах посоперничать за перстень всевластия, в отличие от тебя. Ну разве не забавно?
– А по-моему, забавней то, что ты вечно жалуешься, не приложив при этом никаких усилий, чтобы что-то изменить.
Едва Рен договорил, как Джебберт рывком подобрался к нему, а он, проворно уклонившись приседом, опустился на левое колено и исполнил взмывающий по диагонали удар.
Джебберт его блокировал, мощным нажимом отбросил меч и сделал стремительный выпад. Рен чудом избежал его, перекрутившись через себя.
– Усилия? Изменить? Не смеши меня. Моего брата признали все, кто только можно, наверное, и сам Сотворитель. Так что и ты не тешь себя несбыточными иллюзиями и смирись с ролью усыновлённого болванчика.
Клюнувший на провокацию Рен поторопился с атакой, за что поплатился, почувствовав у горла металл – это Джебберт парировал наступление и беспощадной комбинацией ударов прорвал его оборону.
Твою мать, вспылил и потерял бдительность!
– Психологическое давление – тоже тактика. Тебе стоит попробовать, – шепнул ему на ухо Джебберт.
– Я и без этих уловок тебя одолею, – мрачно поклялся Рен. – Давай ещё раз!
Звонок секундомера поставил точку в их поединке. Проигнорировав предложение Рена, Джебберт ленивато свесился за ограду арены.