Возможно, космические Маяки ещё где-то существуют. Я иногда транслирую наши координаты по всем имеющимся в архивах частотам, принадлежавшим Маякам. Но последние 800 лет на позывные никто не откликнулся, что позволяет мне предположить, что мы остались одни...
Некоторое время я обдумывала сказанное искином, а потом задала следующий вопрос:
- Что такое «быстрые» червоточины? Что это вообще такое, при чём тут черви вообще?!
- Ну, название ваши ученые придумали, это вопрос не ко мне. Другое название еще хлеще: «кротовая нора». Оставим эти наименования на совести земных астрофизиков.
Если просто, червоточина - это туннель в пространстве, связывающий весьма отдалённые точки Вселенной. Они нестабильны, то есть быстро разрушаются. Однако Маяки способны поддерживать стабильность червоточин. Стабилизированные червоточины выходят в нормальный космос так, что образуется сеть, покрывающая всю галактику, в центре которой установлен Маяк. По таким червоточинам материальные объекты и сигналы проходят практически мгновенно. Когда Маяк функционирует, он подает сигналы со своими координатами и инструкциями. А Смотритель работает как линза, многократно усиливая подающийся сигнал. Стихийные, нестабилизированные червоточины позволяют захватывать «слепые» зоны и пространство вокруг Млечного пути.
Червоточины может создавать не только Маяк. Они могут возникать стихийно, появляясь и исчезая в разных точках пространства. Их могут создавать двигатели космических кораблей, однако на прохождение таких «искусственных» червоточин нужно много времени, от нескольких суток до нескольких недель. К тому же, при прохождении кораблём такой червоточины она разрушается. Не всегда у корабля, нырнувшего в червоточину, получается из нее благополучно выйти. Он может застрять в неизведанной зоне космоса. Может разрушиться под действием экзотической материи, заполняющей червоточину… В общем, иметь дело с червоточинами довольно опасно.
Навигаторы же способны стабилизировать червоточину и сделать её «быстрой», максимально сжав пространство внутри неё. Такая червоточина проходится практически мгновенно и не разрушается при прохождении материального объекта.
Я потрясённо слушала, не веря своим ушам. Как такое вообще возможно? Что за силищей нужно обладать, чтобы творить такое?! Невероятно! Голова начала болеть от переизбытка информации, и я ляпнула первое, что пришло на ум:
- Что делают смотрители с теми вещами, которыми расплачиваются путешественники?
- Эдельса, предыдущая смотрительница Маяка, обменивала то, чем расплачивались "потеряшки", на стандартные денежные единицы или товары тех миров, в которых бывала. Если ты, Катерина, помнишь пункт 4.148 трудового контракта, 30% полученной выручки должно оставаться на счёте Маяка. Последние восемьдесят лет дохода не было, и то, что скопилось в период работы Эдельсы, тратилось очень скромно. Однако запасы подходят к концу, и, если бы ты не откликнулась на объявление, Маяк лет через 50 перестал бы существовать.
Я сидела, уставившись в одну точку, и переваривала полученную информацию. Неужели мои биологические родители?..
- Кать, ты же не думаешь, что твои родители были Навигаторами? – осторожно спросил Аликс. - Эта раса давно вымерла, оставив лишь следы в геномах гуманоидного населения разных планет. Скорее уж Навигаторы когда-то давно посещали Землю и оставили… хм… потомство. В твоих жилах, возможно, течёт лишь капля их крови. Так что не забивай себе голову. Лучше подпиши уже контракт.
- Хорошо. Что нужно сделать?
- В центре управления приложи руку к считывающей панели. Пойдём, покажу тебе.
Я тяжело поднялась со стула и побрела по очередной голографической линии, ведущей по коридорам станции. До чего ж она огромная! Физические нагрузки явно мне будут обеспечены!
После подписания контракта Аликс сообщил:
- Уже поздно по меркам твоего времени. Объявляю отбой, а завтра предлагаю осмотреть станцию.
- Кстати! А как тут обстоят дела со временем? Ну, сколько часов день, сколько ночь? – уточнила я, зевая.
- Календарь, длительность суток, а также светового дня подстраивается под самого важного обитателя - смотрителя. Поэтому с сегодняшнего дня длительность суток на станции составляет 24 часа; длительность светового дня установлена на отметке в 15 часов, период приглушенного освещения - 1 час и длительность ночи – 8 часов. Сейчас уже ночь.