Ниала из-за двери предупредила, что нас ждут к ужину, поэтому она советует осмотреть дворец и сад, а по городу можно прогуляться завтра. Я оторвалась от созерцания обновлённой себя в зеркале и переоделась в светло-зелёную тунику с коротким рукавом, тонкие бежевые лосины и мягкие сапожки.
- Ниала, пойдемте, я готова!
Выйдя в коридор, я наткнулась на Лиса, который тоже переоделся в местный костюм. Как элефины в такой короткий срок и без снятия мерок смогли подобрать нам обоим одежду?! Это явно один из тех секретов, про которые говорил Лис! Окинув его взглядом, я подумала: «Интересно, как они решили вопрос с его брюками, чтобы хвост был свободен? Опять этот хвост... О чем я думаю?!» - зардевшись, я отвернулась к Ниале, попросив е ё начать экскурсию.
О, дворец оказался чудесным образцом зодчества! Мы безмолвно проходили по зеркальным залам, где огромные хрустальные люстры в солнечном свете переливались всеми цветами радуги; гуляли по открытому балкону, опоясывающему практически весь дворец, разглядывали портреты великих элефинов, надменно взиравших на нас из глубин веков. А потом вышли в сад.
Сказать, что сад мне понравился - это не сказать ничего. Тут и там открывались уютные уголки, огороженные подстриженными кустарниками и деревьями. Прекрасные цветы всевозможных оттенков образовывали на клумбах целые картины. Здесь витали изысканные ароматы, которым позавидовали бы самые дорогие духи. Встречались участки сада с, казалось бы, нетронутой природой. Буйные заросли неведомых мне растений манили прилечь на травку у журчащего ручейка с прозрачной водой и покормить полупрозрачных крошечных рыбок. Или присесть на живописную корягу и разглядывать удивительные грибы, украшающие ковёр из цветных мхов и лишайников.
По всему саду прячутся уединённые беседки, повидавшие на своём веку немало влюблённых парочек. На уютных маленьких площадях и перекрёстках дорожек бьют хрустальные струи фонтанов всевозможных конструкций. Отрешённо созерцают мир мраморные статуи, изображающие элефинов и неведомых животных Элеи. Красота!
Перед ужином мы вернулись в свои покои переодеться. Ниала помогла мне облачиться и сделать причёску. Из зеркала на меня смотрела красивая девушка в платье, отдалённо похожем на наряд 18 века Земли, из плотной, но в то же время приятной на ощупь ткани нежно-зелёного оттенка с вышивкой. Длинные рукава платья отделаны белым кружевом, немного заходящим на ладонь.
Прическа тоже оказалась в духе того времени: волосы завиты, собраны сзади и приподняты наверх. В качестве украшений Ниала использовала мелкие живые белые цветы, с нарочитой небрежностью закреплённые в пене локонов.
В дверь постучали. Я аккуратно встала из-за туалетного столика и открыла дверь, за которой оказался мой бравый капитан. В молчании мы рассматривали друг друга: ему необычайно шёл местный наряд.
- Рина, ты потрясающе выглядишь! – восхищённо произнёс Лис.
- Тебе тоже очень идёт, - смущённо пробормотала я, опустив глаза.
Ниала проводила нас до роскошной столовой, где нас уже ожидали. Нас посадили в разные концы стола: я оказалась между двух мужчин, ну а Лис – между двух женщин, как же иначе! На столе передо мной блестело неимоверное количество приборов. Я столовый этикет Земли-то знала посредственно, а тут другой мир! Ох, стыдобища!!! Надо было не по саду гулять, а изучать местный этикет. Надеюсь, я не вызову тут сейчас межцивилизационный скандал!..
Я аккуратно присмотрелась к тому, чем орудуют за столом окружающие, и взяла те же приборы. Ну, приступим, где наша не пропадала! Авось всё получится! Почти не чувствуя вкуса, я с максимальным изяществом старалась донести до рта местный салатик, не растеряв по пути его ингредиенты.
Во главе стола сидела Маэлин. Рядом с ней величественно орудовал вилкой и ножом весьма привлекательный элефин. Всего за столом присутствовали с десяток неизвестных мне элефинов. Я рассматривала их во все глаза: ну классические же эльфы с острыми ушками, миндалевидными глазами и светлыми волосами!
- Скажите, - обратился ко мне потрясающей красоты мужчина, - Вам нравится жить на Маяке, в пустоте Дальнего космоса?
Что, прямо так и начинается непринуждённая светская беседа?! Попытка меня прощупать? Для чего? Я по сравнению с ними отсталый вид. Подняв глаза от тарелки, я ответила: