- Маяк теперь - мой дом. А моя жизнь очень даже насыщена событиями. Иногда даже перебор бывает. Скучать уж точно не приходится.
На другом конце стола раздался мелодичный смех, как будто серебряные колокольчики зазвенели. Лис рассказывал какую-то забавную историю своей соседке, пялясь в её декольте и иногда дотрагиваясь до руки дамочки кончиком хвоста, а она усиленно смеялась, бросая на него весьма провокационные взгляды. Похоже, кто-то сегодня расслабится, как хотел накануне.
До меня донёсся нежный голосок соседки Лиса, заметившей мой интерес к происходящему:
- Леди Рина, скажите, а как Вы компенсируете отсутствие мужского внимания?
Вот же змея. Приревновала Лиса.
- Я отлично себя чувствую без мужского внимания, - мягко улыбнувшись, я отпила какой-то пряный напиток из своего бокала.
Соседка Лиса не унималась:
- О, правильно я понимаю, что Вы предпочитаете... - она многозначительно помолчала, - одиночество?
Вот же мастер двусмысленностей, ну да ничего, и мы не лыком шиты:
- Обожаю наслаждаться в одиночестве… - и через секундную паузу спустила соседку Лиса с небес на землю, - захватывающей книгой или спектаклем с мелодраматическим сюжетом.
К моему сожалению, светская беседа не закончилась. Теперь поддержать разговор решил мой сосед справа, который на протяжении всего ужина пытался держаться от меня на расстоянии, отодвинув свой стул так далеко от меня, насколько это позволял местный этикет:
- Скажите, леди Екатерина, а как Вы стали смотрителем Маяка? Ведь даже мы, представители высокоразвитой расы, про Маяки только слышали, а тут Вы…
Стало немного грустно. Этот высокородный шовинист явно не договорил. В его словах отчётливо читалось удивление: каким образом какая-то девчонка из отсталого мира, где используют углеродное топливо и только начали осваивать космос, смогла то, что не получалось у других? Наверняка многие «высокоразвитые расы» предпринимали попытки разыскать и использовать Маяки. И не только он так думал, судя по всему. Видимо, я часто буду слышать подобные речи, и не только на Элее. Будем держать лицо! Я широко улыбнулась:
- По объявлению, - и видя, как поднялись брови практически у всех присутствующих, добила, - в газете.
Тут не выдержала сама леди Маэлин. Отложив ложечку, она поинтересовалась:
- А что такое газета?
Я незаметно вздохнула. Сейчас они Землю посчитают не только отсталым миром, но ещё и варварским. Как бы с Элеи не выгнали! Я поставила бокал с напитком на стол и пустилась в объяснения, внимательно подбирая слова:
- На Земле помимо электронных информационных носителей есть ещё бумажные. Газета – один из них. Бумага – это волокнистый материал, получаемый из растительной целлюлозы, чаще всего из древесины. Газеты часто делают из бумаги невысокого качества.
Соседка Вэйлиса ахнула, прикрыла рот своей изящной ладошкой и в ужасе посмотрела на меня. Ну да, по мнению элефинов уничтожение растительности ради такого примитивного и ненадежного способа хранения и передачи информации – это варварство.
Если бы элефины поинтересовались, я бы, конечно, рассказала, что бумага используется повторно, что делаются компенсационные высадки на месте срубленных деревьев, что все больше становится электронных версий журналов, газет, книг. Но элефины промолчали, а я тоже не стала развивать дальше эту тему.
Повисла неловкая пауза, и, к моему огромному облегчению, она затянулась до конца ужина.
После ужина Маэлин и её кавалер, которого она представила как Ландарнио, пригласили меня и Лиса в кабинет. Там нас ожидала очень молодая элефина. Ландарнио представил мне её:
- Эленисса Ландарнио - моя кузина. И Ваш ландшафтный дизайнер.
Высокая худенькая блондинка с длинными, до середины спины, волосами и удивительными ярко-фиолетовыми глазами встала с дивана. Она едва заметно поклонилась. Я ответила тем же, стараясь, чтобы глубина поклона не оказалась больше продемонстрированного девчонкой. Она сверкнула глазами и с лёгкой улыбкой произнесла:
- Приятно познакомиться, леди Екатерина! Мне передали, что Вы хотите разбить сад на Маяке. Участие в этом проекте – большая честь для меня. Пожалуйста, опишите, каким бы Вы хотели видеть сад?