Мы провели прекрасный вечер за кофе и разговорами у камина, уютно потрескивавшего удивительно реалистичной голограммой огня. Я рассказывала про Землю, Нисса – про Элею, Нооарк, который всё же решился попробовать кофе и нашел его сносным напитком, веселил нас историями из своей насыщенной жизни. После отбоя мы с Ниссой отправились спать, а капитан решил лично проверить готовность катера к завтрашнему полёту.
…
Уже лёжа в кровати, я вспомнила, как катер Лиса получил новое название. Вышло неожиданно и забавно:
- Лис, ты когда свой отремонтированный АБВГД 1853 будешь тестировать?
Капитан непонимающе уставился на меня, оторвавшись от планшета.
- Ну, катер твой, ЁПРСТ 12345.
Нооарк осторожно заметил:
- Катиа, - он почти научился выговаривать моё имя, - мой корабль - Х5тИ48.
- Да это же просто набор букв и цифр! - возмутилась я, - как логин.
- Лаген? – снова подняв глаза, переспросил капитан.
- Набор букв и цифр, который требуется при входе в личный кабинет на любом сайте.
«Лаген...Лаген, - повторяла я задумчиво, постукивая пальцами по коленке. А что... это идея! Так и назовем для краткости катер!»
- Вэйлис, а давай назовём твой катер «Лаген»?
Лис написал на планшете название, покрутил его, увеличил, уменьшил, подобрал шрифт и, оставшись доволен результатом, заявил:
- Мне нравится. Пусть будет «Лаген».
…
Наутро, свежие и отдохнувшие, мы загрузились на «Лаген», взяв с собой запас провизии, аптечку и мини-лабораторию. Отстыковавшись, Лис заложил несколько захватывающих дух виражей, облетел вокруг Маяка и нырнул в новую червоточину.
Спустя несколько секунд «Лаген» выбросило в черноту космоса рядом с красным гигантом. Он величественно сиял прямо перед нами, окружённый планетами и поясами астероидов. Я заворожённо разглядывала открывшуюся картину, когда Лис напряжённо произнёс:
- Кажется, мы попали прямиком в астероидный поток. Разворачиваюсь назад!
И тут червоточина схлопнулась.
- Рина, давай-ка быстренько открывай нам дорогу назад, а то сейчас тут станет жарко! – Лис глянул в угол голоэкрана, где светилось много красных точек, приближавшихся к белой.
Я похолодела. Открывать червоточину на Маяк мне ещё не приходилось! Закрыв глаза, я представила его во всех подробностях: кольца, центральный блок, надпись… Катер тряхнуло, я вздрогнула, открыла глаза – и увидела только летящие навстречу огромные камни. У меня не получилось! Сердце ухнуло куда-то вниз.
- Решаем проблемы по мере поступления, - взглянув на меня, сказал Лис.
На голоэкране замелькали изображения пояса астероидов, какие-то таблицы и графики. Лис напряжённо помолчал несколько секунд и объяснил нам с Ниссой:
- «Лаген» выдержит примерно 10 попаданий. Потом защитные экраны начнут сбоить и, в конце концов, отключатся. До этого момента нам нужно покинуть опасную зону. Дальше я прошу вас выполнять то, что я скажу.
- Что будем делать? – тихо спросила я, чуть не плача.
Лис снова немного помолчал, разглядывая таблицу данных, и ответил:
- Мы пройдём через вот это скопление, но не напрямую, а постараемся поднырнуть под него. Вот, видите, - он показал на увеличенный участок пояса астероидов на экране, - тут облако более разрежено, нежели в центре или выше, вот тут мы и будем маневрировать. Пройдём чуть по касательной, только слегка зайдя в него, - и капитан показал примерную траекторию рукой на голоэкране.
- Для манёвров мне необходимы помощники. Один я не справлюсь, - Лис хмыкнул. - Не хватит конечностей дёргать за все рычаги и нажимать кнопки.
Мы пристегнулись. Тело тут же обтянули ремни безопасности.
- Нам надо успеть разогнаться, иначе по касательной не пройдём, - произнёс Лис. - Так что включаю двигатели на полную мощность. Вперёд!
Капитан скорректировал курс корабля, а мы с Ниссой стали следить за нашим положением относительно скопления астероидов на одном из голоэкранов. При ускорении нас вжало в кресла так, что потемнело в глазах.