Мы прошли через анфиладу залов, снова поднялись по лестнице и наконец добрались до кабинета короля. По бокам стояли бравые охранники, блистающие серебром в лучах солнца. Когда мы приблизились, правый охранник совершил замысловатое движение и открыл нам дверь.
Я с любопытством окинула кабинет взглядом. Тёмно-коричневые панели на стенах, несколько шкафов с книгами, картина с изображением миловидной женщины в длинном платье, тяжёлые бежевые портьеры на высоких окнах, несколько светлых кресел и огромный темного дерева стол. За столом сидел хозяин кабинета и терпеливо ждал, когда мы осмотримся.
Динатос третий выглядел как серебряная статуя высокого кряжистого мужчины среднего возраста. Черты его лица прямо-таки кричали об аристократическом происхождении. Поза короля была настолько величественна, что хоть сейчас снимай его с кресла и водружай на мраморного коня!
Первый министр представил нашу компанию королю:
- Смотритель Маяка госпожа Екатерина Шатрова со слугами!
Я передёрнулась, но возражать не стала. Кто их знает, даримцев этих! Вдруг заговорю наперёд короля - а мне голову с плеч! Неее, читала я про королей и их замашки!
- Прошу Вас, садитесь, - обратился ко мне король.
- Спасибо, Ваше Величество. Могут ли сесть и члены моей команды? - я лучезарно улыбнулась местному Величеству.
Король приподнял брови и после небольшой заминки пригласил сесть Лиса и Ниссу. Мы с облегчением разместились в креслах, дав отдых гудящим ногам.
- Рад, что смотрительница Маяка приняла Наше приглашение. Надеемся, Вам понравились отведённые для вас комнаты, - проговорил Динатос. - Нам приятно познакомиться с Вами. И Мы рады узнать, что хотя бы один Маяк функционирует, - продолжил он, немного откинувшись в кресле.
"Теперь на коня не посадить - грохнется!" - пришла мне в голову забавная мысль, и я еле сдержала смех, продолжая слушать речь Его Величества.
- Уже много веков Мы не слышали о функционирующих Маяках. И когда Мне доложили о том, что принят сигнал с Маяка, Мы очень взволновались. Решение пригласить в гости Смотрителя поддержали все министры единогласно. Однако, кроме простого знакомства, у Нас есть деловое предложение, - закончил Динатос третий и испытующе воззрился на меня, наклонившись вперёд.
- Слушаю, Ваше Величество, - заинтересовалась я.
- Мы слышали, что смотрителями Маяка могут стать только представители расы Навигаторов. А Навигатор может отыскать любой предмет, любое живое существо во Вселенной, - начал издалека король Динатос. - Восемь недель назад пропал Наш старший сын Дилатос. Наш преемник. Сначала Мы думали, что он устал от дворцовой жизни, такое уже бывало. Он уходил, но через 3-4 недели возвращался, и всегда давал знать, что с ним всë в порядке. А сейчас тишина. Мы подняли на поиски лучших специалистов, но его след обрывается в Астинских предгорьях. Уже четыре недели ни одной ниточки. Помогите найти наследника Дилатоса, а Мы в знак благодарности обеспечим Маяк всем необходимым. Первый министр уже передал мне копии списков того, что Вы планировали приобрести на Дариме, - озвучил король до конца своё деловое предложение.
Я вздохнула:
- Ваше Величество, я только четыре месяца назад стала смотрительницей. Кроме этого, кровь Навигаторов в моих жилах очень разбавлена. Я могу только отправлять путешественников в их миры, и исключительно при тактильном контакте. Я сделаю всё, что смогу, но не хочу давать Вам ложных надежд!
Динатос третий постучал пальцами по столешнице, помолчал и произнёс:
- В честь смотрительницы Маяка сейчас начнется приём. Вы, госпожа Екатерина, отдохнёте, расслабитесь, потанцуете. А завтра попробуем.
Мне не понравилось, как он это сказал. Он не спрашивал, он приказывал. Я только кивнула, но внутри зрело странное тревожное чувство...
Нас проводили на приём. Великолепный бальный зал был битком забит расфуфыренными серебристыми придворными. Звучала лёгкая музыка. О нашем появлении во весь голос возвестил человечек у входа в залу, и все лица обратились на нас. Я натянула обворожительную улыбку и прошествовала в сопровождении Лиса и Ниссы к столам с закусками и напитками. Нас разглядывали сотни глаз, но никто не попытался заговорить, чему я была несказанно рада.
Многие дамы бросали томные взгляды на Лиса. Я хмыкнула и шепнула Ниссе: