- Наш капитан сегодня будет нарасхват!
Через несколько минут в зал вошёл король и официально открыл вечер. Какое счастье, что на первый танец он пригласил какую-то весьма привлекательную местную даму! Я бы ни за что не смогла бы выполнить все эти замудрëные подскоки, повороты и поклоны! А вот Ниссу местные танцы не смущали. Первые два танца она внимательно изучала движения, а потом с явным удовольствием приняла приглашение на танец от какого-то блестящего кавалера.
Лис, окружённый стайкой дам, что-то увлечённо им рассказывал. Дамочки время от времени заливисто смеялись, заставляя окружающих мужчин гневно хмурить брови.
Я присела на банкетку у распахнутого окна. Уже стемнело, и открывшееся с огромной высоты пространство было усеяно разноцветными огнями домов и снующих муверов. Тёплый ветерок доносил запахи листвы и цветов. Над головой раскинулся бархатно-чёрный небосвод, подмигивающий мне миллионами звёздочек-глаз. Из-за горизонта всходила красноватая большая луна. Еще одну, маленькую белую, я разглядела высоко в небе по левую руку. Наверняка у даримцев есть древние красивые легенды про луны, степенно плывущие по сверкающему звёздами ночному небу.
Я отвернулась от иноземного пейзажа и мрачно уставилась на веселящихся даримцев. Ноги ужасно ныли, спина, которую надо держать ровно, тоже протестовала. Разглядев у одной из стен залы свою помощницу, я помахала ей, привлекая внимание. Эйлис подошла и по моей настоятельной просьбе проводила меня до комнаты. Великий космос! Ну почему у даримцев гигантомания! Мне давно не приходилось столько ходить пешком!
Добравшись, я кое-как разделась, умылась и рухнула на кровать. Успела мимолётно подумать о новых местах, снах с женихами и провалилась в сон.
Чёрный челнок, изрядно потрёпанный, плыл в космосе неподалёку от огромной, пышущей энергией ярко-синей звезды. В этот раз челнок находился от меня на расстоянии вытянутой руки: я могла рассмотреть все щербинки и выбоинки корпусе. На борту я увидела символы. Мелькнула мысль, что часть символов мне знакома...
Утром я даже не вспомнила, что мне снилось. Несмотря на полноценный отдых, меня терзало чувство тревоги и нервозность. Откинув одеяло, я встала и открыла настежь высокое стрельчатое окно. В комнату ворвался свежий ветерок, насыщенный ароматом садовых цветов. Сад у подножия дворца в лучах утреннего солнца был прекрасен! Но, увы, настроение моё ни капельки не улучшилось. В животе как будто завязался тугой узел.
В дверь постучали.
- Да, войдите! - я повернулась к двери, запахнув поплотнее халатик. Вошла Эйлис, неся поднос с завтраком. Несмотря на чудесные ароматы фруктов и выпечки, я смогла проглотить совсем немного: кусок в горло не лез. Эйлис внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Молча она помогла мне собраться, и через полчаса я была готова. Перед выходом из комнаты я попробовала связаться с Аликсом, попросить совета, но он не ответил. Да что такое со связью?! Я занервничала ещё сильнее.
За мной зашел да Мейта; Лис и Нисса уже стояли за его спиной. Уже знакомым маршрутом мы двинулись на аудиенцию к королю.
Данатос третий точно так же ожидал меня в кабинете, где ничего не изменилось.
- Доброе утро, госпожа Смотрительница! Как Вам понравился приём? Вам хорошо спалось? Прислуга устраивает полностью? - поинтересовался король, цепко наблюдая за мной.
- Доброе утро, Ваше Величество. Приём чудесный, правда, я была там недолго, очень уж устала. Спалось мне прекрасно, а Эйлис - хорошая помощница, - я постаралась взять себя в руки и не совершать никаких жестов, выдающих моё внутреннее состояние. Это оказалось очень трудно! Всё время хотелось потереть ладонями подол, или потеребить браслет, или почесаться... Терпение и самоконтроль!
Король Данатос разрешил мне сесть и показал голопроекцию своего сына, пропавшего Дилатоса. Я закрыла глаза и попробовала представить, где может быть наследник. И...ничего. Просто ничего. Ни намека, на подсказки, просто чёрная стена перед глазами. Снова посмотрела на голограмму, детально рассматривая принца. Мне предоставили несколько цветных голограмм: принц золотой, принц фиолетовый, синий, малиновый. Сложно представить человека, то есть даримца, если он от макушки до пяток выглядит как реклама фломастеров! Снова закрыла глаза, снова постаралась представить наследника Данатоса третьего. И снова ничего. В кабинете висела напряжённая тишина. Я открыла глаза.