- Аликс… Вас называть так или надо произносить полное Ваше имя? - спросила я, всё так же завороженно пялясь в окно. Или правильнее говорить «иллюминатор»?..
- Можете, - ответил Аликс.
- Хорошо, меня можно тогда называть Катя, - и я снова стала засыпать собеседника вопросами: - Аликс, кто ремонтирует Маяк и катер? Откуда берутся вода и продукты? Кто осуществляет уборку? Почему уже 80 лет нет смотрителя? Как найти дорогу в родные миры путешественников? И что делать с этим товарным обменом за услуги? Чем именно занимается смотритель? Как мне общаться с представителями иных миров? Русский и английский со словарём вряд ли в ходу на просторах Вселенной, – и в окончание, с тоской разглядывая на голубом шаре Уральские горы, я жалобно добавила: - А мне нельзя будет посещать Землю?
Вот как он это делает... Аликс вздохнул:
- Катя, на большую часть этих вопросов я смогу ответить только после подписания контракта, так как сведения по эксплуатации Маяка конфиденциальны. Землю Вы посещать сможете, контрактом это будет оговорено. У Вас есть ещё вопросы по предлагаемой работе? – он снова вернулся к официальному тону.
- Да, есть. Если не соглашусь, что со мной будет? - еле живая от страха прошептала я.
- Ну, тут есть утилизатор, - утешила эта железяка и тут же, пока я не успела упасть в обморок, добавила со смешком: - Проснётесь завтра дома с головной болью и ничего не вспомните.
«Ну надо же! - подумала я, - А железка-то с юмором... Чёрненьким таким. Смотритель видимо очень нужен, иначе зачем подавать объявление в газете на Земле..." А вслух бодро сообщила:
- Мне надо подумать насчёт этой работы.
Искин промолчал.
А я? А что я... Одна, без работы. Через неделю надо платить за аренду квартиры. Жизнь пуста и беспросветна. А тут творится что-то загадочное и невыносимо любопытное. Стало интересно, какие они, жители других миров? Похожи ли внешне на людей? Есть ли у них какие-то сверхъестественные способности? Как выглядят другие миры, есть ли там музыка, насколько они продвинулись в искусстве и технологиях....
- Согласна, - обрадовала я искина и добавила: - Но типовой контракт, если он существует, не подпишу, будем вписывать и мои условия.
- Тогда собирайте вещи, решайте необходимые дела. Завтра вечером я переброшу Вас сюда. А сейчас зажмурьте-ка глаза, а то лопнут от перегрузки! – и этот модернизированный калькулятор вернул меня, мигом вспотевшую насквозь, обратно на кухню съёмной квартиры.
Глава 3
Всё следующее утро было посвящено сборам: я договорилась с квартирной хозяйкой, чтобы она вернула деньги за неделю аренды. Хозяйка не стала скандалить, так как я всегда исправно платила за аренду, вносила коммунальные платежи, ущерба квартире не нанесла. Даже с её согласия переклеила в коридоре ободранные чьей-то кошкой обои.
Аликс не удосужился объяснить, как будут решаться бытовые вопросы и вопросы личной гигиены, поэтому в ближайшем супермаркете я затарилась средствами для стирки, мылом, шампунями, кремами для ухода за всеми частями тела, кондиционерами, зубными пастами и щётками…Ну и много чем ещё. Неизвестно ведь, когда я смогу в следующий раз попасть на Землю. Лицо кассира приобрело весьма занимательное выражение, когда из моей корзины на ленту вывалилась гора зубных щеток разных цветов и торговых марок. От магазина пришлось брать такси, на себе бы я эту гору кульков не утащила!
Таксист за отдельную плату помог доволочь покупки до квартиры. Ура! Миссия выполнена! Теперь надо это всё как-то упаковать. Продавщица из того самого магазинчика у дома щедро снабдила меня коробками для упаковки гор добра.
Мотаясь по съёмным квартирам, я старалась не обрастать вещами, чтобы переезды проходили легко и быстро. Но в процессе упаковывания больших и маленьких коробок мне стало понятно, что в этой квартире за прошедшие годы накопилась обширная коллекция милых сердцу вещей. «Богатое у меня приданое, однако!» - хихикнула я и заклеила скотчем последнюю коробку.
Приближался час отбытия. В назначенное время кухня, на которую были свалены все коробки, снова начала заливаться светом. Наученная предыдущим опытом, я быстро зажмурила глаза, чтобы через несколько секунд открыть их уже на «Сингулярности».