- Рина, ты чего пришла раньше времени? - с укором произнесла Нисса. - Мы тут и без тебя справимся, отдыхай!
- Ну уж нет, мне скучно стало одной! - возмущённо ответила я. - Если не разрешаете помогать - хоть не мешайте участвовать!
- Хорошо, постой тут, в сторонке, а мы пока закончим. Немного осталось.
Я скромно пристроилась там, где указано, и принялась наблюдать за слаженной работой команды. Здорово у них получается! Груда вещей на полу дока всё уменьшалась и уменьшалась, и вскоре приготовления к отлëту были завершены. Ну что ж, пора! Мы сердечно попрощались с Нраксом и Маррин, втиснулись в переполненный катер и отстыковались.
Аликс дал координаты червоточины, через которую пришёл сигнал о помощи. Одна из нестабильных. Вон она, уже виднеется впереди. «Лаген», не сбавляя скорость, нырнул внутрь, и через секунду мы оказались на окраине Млечного Пути. В отдалении тускло светилась маленькая красная звёздочка.
- Сигнал поступает оттуда, - Лис махнул рукой в сторону звезды. - Сейчас найдём источник!
Катер стрелой понëсся вперёд. Мимо промелькнули то ли астероиды, то ли осколки древних планет почти угасшей звезды, потом она сама проплыла по левому борту. А впереди показался явно искусственный объект, усеянный яркими точками.
Мы приблизились. Это оказался красивый корабль, отдалённо напоминавший фантастический гриб с оранжевой «шляпкой» и голубой «ножкой». Иллюминаторы светились, значит, системы корабля исправно функционируют.
- Ваш сигнал о помощи принят. Это спасательный катер «Лаген». Вы слышите меня? - произнёс капитан.
Мы застыли в ожидании. Тишина. Лис повторил запрос три раза, но ответа так и не последовало.
- Лис, Нисса, вы знаете, чей это корабль?
- Мне конструкция не знакома, - задумчиво сказал Лис.
- Мне тоже. Надо пробить по базе, минуту, - Нисса занялась поиском информации о нашей загадочной находке.
Маневрируя, «Лаген» облетал корабль иномирцев. Его обшивка состояла из какого-то материала, переливавшегося в тусклом свете местной звезды и наших фонарей. Иллюминаторы светились ровным зеленоватым светом. В нескольких местах я заметила ботов незнакомой конструкции, видимо, проводивших плановые работы на обшивке корабля. Наше появление их ничуть не смутило, они продолжали автоматически выполнять свои задачи.
От созерцания переливов оранжевой «шляпки» корабля меня отвлекла элефина:
- Так, я кажется нашла совпадение. Корабль принадлежит довольно закрытой расе солеронов. Они ограничивают контакты с другими мирами. Гуманоидные, высокие, с длинными конечностями. На их планете очень влажно и жарко, сила тяжести небольшая. Межзвёздные корабли они «выращивают» из металл-органических соединений по своей технологии, секрет которой тщательно берегут.
Их планета страдает от перенаселения, поэтому они путешествуют в поисках миров с подходящим климатом. Довольно миролюбивые, конфликтов избегают. Гермафродиты. По особенностям строения схожи с амфибиями, - Нисса смахнула изображение со своего планшета на общий голоэкран, и мы увидели длинного, тощего иномирца с влажной кожей насыщенного жёлтого цвета, покрытой затейливым узором. Растительности он не имеет. Большие умные глаза с горизонтальным зрачком занимают большую часть лица. Вместо носа - ряд клапанов, спускающийся от глаз к аккуратному безгубому рту. Ушей тоже нет, вместо них ближе к шее располагаются чувствительные мембраны. Действительно, смахивает на измождённую лягушку. Но впечатление остаётся приятное, отталкивающих черт во внешности иномирца я не отметила.
- Ну что ж, команда, каков порядок наших дальнейших действий? Слушаю предложения!
- Одеваемся в скафандры, вооружаемся и идём в рубку, как в случае с кораблём уррахов, - озвучил свой план Лис.
- Ага, а если у этих солеронов воздуховоды узкие, м? Что-то мне не хочется повторять тот опыт! Нисса?
- Сначала устанавливаем пункт дезинфекции, стыкуем его с «Лагеном». Накрываем катер и пункт дезинфекции защитным полем, настроенным на нас. Входим в чужой корабль и обследуем помещения рядом со шлюзом. В случае опасности немедленно возвращаемся, - предложила элефина.
- Поддерживаю план Ниссы! Аликс?!
- Да, Катя, слушаю.
- Закачай нам схему типового корабля солеронов.