Я со стоном бухнулась на узкую кушетку. Моему примеру последовала и Нисса, а Лис пошёл искать в наших запасах еду. Притащил три пайка, и мы их умяли, даже не почувствовав вкуса. Навалилась усталость, веки налились свинцовой тяжестью... И тут включился передатчик:
- Рина, это Миэль! Мы в рубке, наблюдаем за вашим катером!
- А почему вы не спите? - пробормотала я, с трудом удерживаясь от проваливания в сон.
- Так утро же! - бодро ответил мне Миэль.
О нет! Я забыла. У всех же разное корабельное время! Голова отказывалась адекватно мыслить. Мне срочно нужна помощь!
- Нисса! Завари-ка мне свой тонизирующий чай! Иначе я сейчас отключусь.
- Я уже! - отозвалась элефина не с соседней кушетки, а откуда-то из-за переборки. - Вот, держи!
Она вручила мне дымящуюся кружку со знакомым запахом.
- Я не начну бегать по стенам как бешеный таракан? - подозрительно принюхавшись, решила уточнить я.
- Нет, мне пришлось пересчитать дозу с учётом твоей прошлой реакции, - прыснула Нисса. - Пойду себе тоже сделаю. И Лису не помешает.
Она упорхнула, а я залпом выпила чай, моментально почувствовав прилив сил. Глаза разлепились, и мозг начал соображать. Я взяла передатчик.
- Миэль, ты на связи?
- Да, мы все здесь.
- Хорошо, - я оглянулась. Элефина с планшетом устроилась на кушетке, а наш капитан принялся возиться со скафандрами неподалёку от нас, чтобы слышать разговор. - Вы расскажете нам о том, что произошло с вашим кораблём?
- С какого места начинать? - взволнованно спросил Миэль.
- Да прямо с самого начала и начни! - я взглянула на Ниссу, и она кивнула.
- Договорились... В нашем родном мире стало тесно, поэтому Совет принял решение искать новые миры для заселения. Наша «Жемчужина» одной из первых покинула Сол. Мы летели от планеты к планете и всё никак не находили нужной. А год назад капитан обнаружил подходящую: тёплая, влажная, без следов разумной жизни.
На поверхность спустились исследователи, но им что-то не понравилось, поэтому наш корабль полетел дальше, к следующей планете. А потом это случилось.
Я очнулся в чёрном твёрдом коконе. Испугался, начал проламывать его. Выбрался и увидел, что один из моих родителей лежит в кровати, покрытый таким же коконом. Я начал разламывать его кокон, освободил родителя, но он не просыпался. И его сердце не билось. Я побежал искать взрослых, звал на помощь. Кругом лежали такие же чёрные коконы. В конце концов, я наткнулся на Лиан и Сол. Они совсем маленькие. Малыши сидели в столовой и жевали еду из синтезатора. Они рассказали, что их родители крепко спят уже несколько дней.
Я побежал в их каюту и нашёл их родителей мёртвыми в разрушенных коконах. Лиан и Сол попытались счистить с них корку, как это сделал я со своим. Мне стало так страшно, как никогда не было!
Потом я нашёл в разных частях корабля ещё несколько детей, все младше меня. Каждый из них очнулся в коконе, выбрался и попытался пробудить родителей, но ничего не получилось. Я понял, что при разрушении кокона тот, кто внутри, умирает. А потом родители стали плохо пахнуть, и мы придумали отнести их на нижний уровень, где мы редко бываем.
Мы старались не трогать взрослых в коконах, потому что не хотели, чтобы они тоже умерли. Обходили их стороной. Спали и ели мы все вместе в столовой. Никто из взрослых не просыпался, как мы. И я понял, что нужно позвать на помощь. Но в нашем обществе дети играют и веселятся до 12 лет, им позволяют делать, что угодно и не нагружают делами. Так что ни я, ни младшие не знали, как подаëтся сигнал о помощи.
- А искин? - прервала его я. - У вас же должен быть бортовой компьютер.
- Он у нас есть. Но это же просто машина. Навигатор подключается к нему напрямую для прокладки маршрута. Без живого навигатора он бесполезен.
- Хорошо, продолжай.
- Я засел в рубке на несколько дней. Читал разные книги и инструкции. И в одной нашёл, наконец, как подать стандартный сигнал о помощи с кодом биологической угрозы. Следуя инструкциям, я смог позвать на помощь.
- Ты слышал, как мы тебе ответили? - спросил Лис.