- Аликс, - прервала я его, - а что случилось с предыдущим смотрителем?
Аликс недолго помолчал и проговорил:
- Эдельса была из мира Хоргал. Она вышла замуж за двоих мужчин из мира Норага. В их обществе жена не может работать вне их планетной системы. Вот так наш Маяк остался без смотрителя.
- А почему ты сам не стал смотрителем? – задала я давно назревший вопрос. - Ты ведь отлично разбираешься в мирах, расах, можешь сам управлять станцией, командой ботов...
- Здесь, Екатерина, и начинается самое интересное. Я не могу чувствовать, где находится мир заблудившегося путника. Не могу указать червоточине, где пробить ткань Вселенной, а ты можешь!
- Но как я, простая жительница отсталой Земли, отлынивавшая в школе от астрономии, могу чувствовать, в какой части космоса находится та или иная планета? – мой взгляд упал на ближайшую к Маяку червоточину, невозмутимо висящую прямо за окном. На том её конце как будто что-то виднелось… Я моргнула – и всё пропало, как и не было. Надо отдохнуть от этого всего, пожалуй. Уже мерещится непонятно что!
До моего слуха донёсся вкрадчивый голос искина:
- Скажи, Катерина, были ли у тебя в роду люди со сверхъестественными способностями? По-вашему они называются экстрасенсами.
- Понятия не имею, - устало ответила я, прикрыв глаза. – Меня удочерили в раннем детстве. Кто мои настоящие родители – неизвестно. Да я и не пыталась разузнать.
Повисла неловкая пауза.
- Катя, если бы не твои внеземные корни, ты бы никогда не прочитала то объявление в газете, - мягко произнёс Аликс. - Я подавал его из года в год на протяжении многих лет в пяти доступных мне мирах.
Оглушённая этой информаций, я сидела и смотрела в панорамное окно на психоделическую картину. Мириады червоточин на жемчужно-белом одеяле уже не пугали. Значит, вот как… Я не совсем землянка. А может, и вовсе не землянка!
Глава 4
Ужинала я, согласно условиям трудового контракта, в столовой. Во время битвы за своё светлое трудовое будущее я придумывала, чего бы эдакого заказать синтезатору. Остановилась на каре ягненка и куске «Наполеона» с чаем. Изобразив приятные переливы цвета, синтезатор выдал мне восхитительное мясо с овощами и отличный кусок торта, который сложно было отличить от того самого, маминого.
Отхлёбывая чай из изящной китайской чашечки самым пролетарским образом, я продолжала забрасывать бортовой компьютер вопросами об устройстве Маяка, работе бригады ботов, выясняя новые подробности о вверенном мне имуществе:
- Слушай, а почему мы называемся Маяк №5? - полюбопытствовала я, откусывая огромный кусок торта и обильно приправляя крошками свою юбку. - И где остальные Маяки?
- Много миллионов лет назад молодые расы Вселенной начали выходить в межзвездное пространство и контактировать друг с другом. Технологии развивались стремительно, расы старались разлететься от своих родных миров всё дальше, колонизируя новые и новые звёздные системы. Постепенно сложился Совет объединенных миров, занявшийся регулированием взаимодействия рас между собой, оказанием помощи и содействия тем, кто оказался в непростой ситуации.
В те времена раса Навигаторов председательствовала в Совете. Её представители предложили в самых глухих точках Вселенной разместить Маяки, которые помогали бы путешественникам и открывателям новых миров найти путь домой. Всего было создано 2000000 Маяков, на каждом из которых поселился представитель расы Навигаторов.
Маяк можно разместить только в центре чёрной дыры, так как только отсюда можно открыть «быструю» червоточину в любую точку Вселенной. Маяки забрасывались в черные дыры Дальнего космоса, где и работали из года в год.
Минули миллионы лет, Совет объединенных миров распался. Многие расы деградировали, были уничтожены или переместились в иное измерение. А Маяки так и дрейфовали на задворках Вселенной. Многие смотрители погибли от рук местного населения, неизвестных болезней или от голода. Если смотритель погиб, Маяк вернуться не может.