Бросив оружие, наёмник убегал прочь, но подорвался на очередной мине и был мгновенно добит прыгнувшим на него существом - оно просто перегрызло ему позвоночник, оставив умирать.
Людвиг сглотнул, ошарашенно глядя на существо. Отступил ещё на пару метров. На всякий случай… Он очень надеялся, что непонятный зверь просто уползёт, насытившись его противниками, но стоило подумать об этом, как тот заинтересованно повернул свою змеиную голову к парню.
Существо отпружинило от земли, вспорхнуло и легло ему на шею, уютно обвившись хвостом. Людвиг так и стоял, зажмурившись, ожидая, что вот-вот ему настанет конец, но всё, что он ощутил - как шершавый, мокрый от крови язык лизнул его в щёку.
“— Нашшшла тебя.. пахнущщий ссолнцем. Враг Врага, рассрушшившего гнессдо...”
— Ого!!!
Стоило битве утихнуть, как к нему подошла Регина. Добралась с трудом, спотыкаясь и выбирая место, куда наступить. Огненные мины, которых она понаставила под ноги, были повсюду. Маленькие, неприметные, но от того не менее убойные.
— Так ты всё это время держал эту прелесть в засаде?
И она мягко погладила гладкую чешуйчатую кожу ладонью. Судя по влюблённым глазам девушки, никто её не предупредил, что она должна бояться змей, а не тащиться по ним.
— Я.. да. Это мой питомец. Кхм.
Наконец убрав ошарашенное выражение со своего лица, Людвиг невозмутимо похлопал змеюку по холодной шкурке. В ответ ему раздалось тихое шипение, но существо не возражало, только поудобнее уложив крылья с белоснежными перьями. А вот после касаний Регины та нервно дёргалась, будто сдерживалась от того, чтобы впиться ей в лицо.
— Милая какая. Ой, как она странно смотрит на меня…
Парень самодовольно улыбнулся, будто это его хвалят и оглаживают.
— Ага, красавица! Наверное, ты ей понравилась.
“— Белобрысссая бесстолочь.”
Они осторожно, постоянно оглядываясь, покинули поле боя. Последний раненый затих, испустив дух. Отойдя наконец от прилива адреналина, бледная Регина затихла. А странный зверь уснул и просто растаял на его плечах, идеально слившись с костюмом по цвету. Людвиг, всё ещё под впечатлением от случившейся бойни, уже скоро и сам забыл о его существовании.
Глава 4
Лишь выйдя в более-менее обитаемое место, они оба облегчённо выдохнули.
— Наверное, я должна… — Девушка развернулась к нему, теребя подол платья. Щеки порозовели, побелели напряжённые пальцы. Но она отступила назад и сделала глубокий поклон. — Большое спасибо тебе!
— А.. пожалуйста! Обращайся, если надо будет ещё когда-нибудь спасти. Кхм. Вот. — Людвиг чувствовал просто неизмеримую гордость. Он не заметил, как и сам смутился. Какой же он молодец!
Больше всего Людвига сейчас заботили мысли о том, как будет выглядеть та дыра, в которой ему предстоит проторчать минимум год, а то и все два. Как потомственный москвич, он был приятно удивлён тем, что за столицей существует жизнь. Саранск выглядел.. нормальным городом. Будто и не уезжал никуда, только нет гигантских небоскрёбов и не видно нового Чуда Света - Золотой Башни с символом императорской семьи. Может, и посёлок Элгаков будет выглядеть прилично?..
— Нет, правда. Прости, что доставила неудобства. Я заберу вещи, за мной придёт машина. — Регина улыбнулась, снова отвесив поклон. — Ещё раз огромное тебе спасибо.
— А тебе куда? — Машинально спросил парень. В целом, даже жаль отпускать её. И на лице Регины также проскочило сожаление. Так что, он решил хоть раз в жизни сделать что-то, чтобы потом не кусать локти. — Обменяемся контактами?
Та просияла, достала телефон.
— Конечно! Я уехала.. т-то есть, отец отправил меня в Элгаков. Учиться на боевого мага. Если ты будешь где-то рядом, мы смогли бы увидеться… — Регина с блестящими глазками торопливо перепечатывала его тег и номер.
— Ну, тогда точно увидимся. — Улыбнувшись в ответ, Людвиг принял заявку. — Я, так-то, световик.. поехал учиться, чтобы помочь на передовой.
Они понемногу забрали вещи. Парень красовался, как павлин - всё-таки, он заслужил это чувство, за всю ту боль и пролитую кровь, правда? Впервые на его памяти кто-то искренне восхищался им. Кроме одного.. кто же это был? Разве у него были друзья, кроме тех, с кем он пьянствовал и раскидывал карты? Тех и приятелями-то не назовёшь. Каждый раз - разная компания.
Уже спустя пятнадцать минут Людвиг и Регина, стоящие с чемоданами, ожидали транспорт. Каждый свой, пусть и ехали в одно место. Её должен был встретить друг, а парень ожидал кузена, как ему и велел отец. С запозданием он подумал, что можно было как-то связаться со своим родственником - пока Людвиг не знал о нём вообще ничего, кроме факта его существования.