Пришлось возвращаться ни с чем. Ещё и питомица опять запросила мяса взамен на свои долгие поиски. И чем ей только мышами на складах не питается?
Я, как мог, незаметно перебрался через стену в заранее подобранном месте. Пара выступов на холодной гладкой стене, ветка старого дерева… Несколько удачно расположившихся царапин. Кто-то бы даже не заметил этого, а я смог воспользоваться в своих целях. Перемахнул на территорию Академии, прокрался на завтрак.
Может, Дюн и не заметил вовсе?..
— А ты не торопился. крепыш.
Что ж, узнал кое-кто другой. Высокая брюнетка со спортивной фигурой в одежде в расцветке светлого мага. Разве что, вместо робы на ней были джинсы и топ. Заместитель Наставника, которая по утрам гоняла женскую половину световиков вместо него. Та, которую боялись, уважали, но за глаза называли считали лицемеркой, которая просто подлизывается к Дюну. И узнал я её не по голосу. По манере вести диалог: кулаку, прилетевшему мне в живот.
Я опять не стал блокировать удар, и ушёл на второй план, пустив Людвига порулить - кто знает, как сработают мои рефлексы? Тем более, я и так уже перегрузил мозг и устал.
***
— Кха… — Он начал медленно оседать.
Или нет… С удивлением тот разогнулся, встряхнулся, встал твёрдо и ровно. Всё-таки, у этой дамочки удар оказался полегче, чем у Дюна. Больше сработало самовнушение и неприятные ассоциации.
Но что реально было неприятно - в их сторону начали смотреть люди.
— У меня сильно разболелся живот. — Нервно ответил Людвиг и развёл руками. — Или это неуважительная причина?
— Вчера, когда проникло порождение, у тебя тоже болел живот?
Людвиг нервничал всё сильнее, и от девушки это не скрылось. Но и на них обращали внимания всё больше и больше. Ангелика - зам Дюна, находясь с ней рядом, сразу получаешь тонну нежеланного внимания.
Поймав вопросительный взгляд наставника, та помотала головой, мол, “всё в порядке”.
— Иди к остальным, поговорим после. — Она тихо шепнула Людвигу, отходя в сторону. — Если не хочешь, чтобы я рассказала кому-то твой маленький секрет - после отбоя жду за мужским корпусом.
Обошлось?.. Медленно, на деревянных ногах, Людвиг пошёл к столу. Занял своё место возле Пьера, на правах его родственника из младшей ветви. Тот смерил его взглядом, который не предвещал ничего хорошего, но не стал ничего высказывать.
Твою мать.. лучше бы он получил выговор. Неизвестно, что захочет эта Лика, но явно ничего приятного. И почему-то парень считал, что никто не должен знать о личности человека, убившего порождение. Ради этого можно на многое пойти и многое перетерпеть.
Но пока следовало хорошо подкрепиться, ведь дальше их ждала откачка маны. В этот раз на завтрак был шикарный омлет, оливье с курицей и свежевыпеченный хлеб. Опять не самая роскошная еда, однако порции хватило, чтобы нажраться до отвала… И стойко выдержать извлечение энергии.
На этот раз Людвиг оставил себе какие-то крохи маны, прервав связь с артефактом чуть раньше - так, как его учил Пьер и остальные. Они перешли в другой зал, с укреплёнными кирпичными стенами, многочисленной тренировочной экипировкой. И уже там начали отрабатывать Стену Щитов.
Изучение нового конструкта далось Людвигу легко и с удовольствием. Пока остальные первогодки мучались, а Лика билась об них, пытаясь добиться хоть какого-то результата, парень воспроизвёл рисунок в своей голове аж с пятой попытки.
Острая вспышка боли на мгновение пробила в мозг, но затем всё пришло в норму. Он аккуратно повёл пальцами, собирая ману, сплёл её в рисунок и начертил на земле перед собой...
На это ушли все силы, что у него оставались после откачки, но перед парнем в узкую полоску выстроились ряды тяжёлых щитов. Ослепительно-жёлтые, полупрозрачные, они с грохотом сомкнулись, скрывая парня за собой, и в тот же момент по ним пришёлся удар титанической силы.
— Прошёл! — Крикнул Дюн с другого конца зала, укладывая новый тяжёлый болт на баллисту.
Он пыхтел, накручивая тетиву осадного оружия, мышцы едва не лопались от напряжения. В середине Стены Щитов виднелись глубокие трещины, но громоздкий снаряд всё-таки отскочил от него, вонзившись в пол где-то в десяти метрах в стороне. В полном шоке сидел Людвиг, в полном шоке стоял парень, которого чуть не зашибло рикошетом.
Дюн сделал победный жест рукой, одобрительно кивнул. Сумасшедший! Есть тут ещё хоть один ученик, который бы выжил после такого?.. Неужели он всех так испытывает?