— Но… А как же отец? — Та с недоверием и беспокойством вцепилась мне в рукав.
— Тут и без нас справятся. Чем смог - тем помог. Пошли.
Я бесцеремонно закинул её на плечо, и побежал в лесок, пока не стало слишком поздно. От Ириса я уже однажды слышал о том, как работают имперские ликвидаторы, и видеть, а тем более чувствовать на себе их работу, совсем не желал.
Мы пробежали минут пять, после чего я поставил девушку на землю и взял паузу, чтобы отдышаться и подлечить ногу. А потом раздались взрывы.
— Прости, но у меня для тебя ещё одна плохая новость… — Я с запозданием оглянулся, увидев пылевое облако даже через верхушки деревьев.
***
Они сидели в баре втроём. Потерянная, подавленная Ангелика, безмятежно-пофигистичный Ирис, недоумевающий Людвиг. Последний только переоделся в чистый костюм, подаренный ему другом.
Другом…
Насколько же это странное чувство. Вроде бы он и не имел никогда друзей, но стоило Ирису открыть рот и сказать о чём-то - сразу вспоминался целый ворох вещей, с ним связанных.
В голове какая-то каша. Этот забавный рыжий парень вроде как позвонил ему и предупредил, что нужно бежать из поместья Ефимовых, а уже через минуту несколько летающих автомобилей в клочья расстреляли из пушек то, что осталось от дома.
А теперь он и вовсе предлагал ему сомнительную авантюру. Вступить в какой-то там секретный отряд, которую отправят в самое пекло. Обучат забытым техникам из древнейшей библиотеки Империи, поставят на хорошее денежное довольствие, вооружат лучшим снаряжением, но а после - отправят сражаться с Легионом Мрака.
Сколько ни пытался Людвиг устаканить мысли - они разбегались, не давая ухватиться за что-то очень важное. И это раздражало.
— …в общем-то, за этим я тебе и звонил изначально. Людвиг… — Ирис вдруг усмехнулся, сделав упор на его имени. — Я тебя давно знаю, так что решил, что точно захочешь вписаться.
И что-то едва уловимое, снисхождение в тоне парня, бесило его ещё сильнее. Раньше рыжий не вёл себя с ним так - в этом он был уверен. Но само предложение звучало заманчиво - по сути, ему предлагали исправить ошибку его отца, отказавшегося сотрудничать с другими светлыми. Выучить кучу новых конструктов, выбраться из денежной ямы, а потом пойти на передовую, и убиться об порождений.. ой. Или не очень заманчивое.
— А вы, милая дева - его подруга? — Улыбнулся Ирис, на максимум выкручивая своё обаяние, но затем понимающе кивнул. — Я могу оставить вас, обсудить всё успеем и немного позже. Люк, вот адрес. Новый телефон курьер принесёт через двадцать минут. Зайди ко мне, как сможешь нормально поговорить.
Парень в растерянности посмотрел на протянутую бумажку. Что значит “нормально поговорить”? Он всё ещё не мог прийти в себя, поэтому тупо кивнул:
— А.. спасибо. Ирис.
Его.. друг. Он ушёл, и разом как-то стало проще дышать и думать. Теперь Людвиг перевёл взгляд на свою спутницу и всего лишь на секунду представил, каково ей. Да, у него были большие проблемы с братом и отцом, но что, если бы сейчас их родовое гнездо, обветшалое и старое, разнесли в клочья?
В один момент та стала единственной прямой наследницей своей фамилии, и не знает, что делать дальше.
— Я.. понимаю. Наверное. — Неуверенно сказал парень. — Что будешь делать?
— Люк, я уже ничего не знаю… — Лика спрятала лицо за ладонями, выравнивая сбившееся дыхание. — Скажи, может, и меня возьмут с тобой?
На мгновение парень растерялся, недоумевающе выгнул бровь.
— А?
— Ну, в тот отряд. Тот, о котором говорил твой друг. Не хочу снова оставаться в долгу, но я.. думаю, я смогу доказать свою полезность и отстоять право стать его частью.
Тот в ответ пожал плечами. Не хотелось сейчас даже думать об Ирисе, да простит ему его единственный друг такое отношение. Но видя сталь во взгляде девушки, он нехотя ответил:
— Я.. спрошу, когда мы в следующий раз с ним встретимся.
Лика, спортивная пышногрудая брюнетка с прекрасными аристократическими чертами лица, ловила на себе взгляды местного отребья. Кажется, они с рыжим постоянно зависали в таких местах, и обязательно нарывались на проблемы, но сейчас парню этого совсем не хотелось. Да и спутница его была явно не в том настроении, пусть даже и сама могла бы разбить лицо любому нахалу.
— Пойдём. — Предложил Людвиг, уводя Лику за руку.
Ирис уже заплатил наперёд за всё, что они могли заказать. С лихвой. Ещё и номер им снял в неплохом отеле, войдя в их ситуацию.
Бумажка с адресом легла в бумажник: однозначно надо зайти позже, хотя бы поблагодарить его. Людвиг дождался курьера с новым мобильником у входа, и пока они на такси добирались до своего временного жилья, он уже выполнил перенос важных файлов со старого разбитого телефона.