— Тогда к чему нужен весь этот разговор?
— Затем, что ты, Люк, и те, кто пойдут за тобой - смертники. Просто прими тот факт, что вас будут обучать дай бог полгода, а после ты выйдешь из этого отряда вперёд ногами. Тебя будут забрасывать в самое дерьмо, пока назад не придёт почерневший иссохший труп. Если вообще придёт.
Он снова налил себе и выпил, я его поддержал, опустошив свои пятьдесят грамм. Алкоголь приятно обжёг горло, тепло разлилось по телу, мозг немного расслабился. Я не морщился и не подал виду, просто наслаждался прекрасным вкусом благородного напитка.
— Как вышло, что вы оказались здесь? Ничего не имею против, но я вижу живого и.. почти здорового человека.
Он пропустил моё замечание о своём ментальном состоянии мимо. В очередной раз наполнил наши стаканы.
— Пятнадцать человек размололо в труху. Троих не нашли, один.. скажем так, он жив, но его стало в два раза меньше. — Дюн саркастично хмыкнул. — Ну, и ещё я. Живой, “почти” здоровый, учу вас в меру своих возможностей.
Слушал его, и вспоминал учебники по новейшей истории Империи. О том, как Второй Прорыв был предотвращён малой кровью. Его задавили буквально за месяц, и смертей он принёс куда меньше, чем ещё не завершённый Третий и внезапно начавшийся Первый. Что ж, жизни его товарищей стали той ценой, которую заплатила Империя за жизни других своих граждан. Я это понимал, как понимал и Дюна.
— Знаешь, я бесконечно уважаю и ненавижу вас, героев комнатных. Таких же, как я сам когда-то. Из-за всего этого дерьма с миссиями и секретностью, я лишился жены, потерял связь с дочерью. Оно уже позади, и слава Богу - больше я туда ни ногой. И вообще ничего общего с этим иметь не хочу. Учу бестолковых подростков, чтобы несли ответственность друг за друга и всегда приходили на помощь тому, кто слабее. Может, кому-то это однажды спасёт жизнь. Остальное меня больше не интересует.
Мы выпили снова, а я понял, что на время могу попрощаться с идеей о личном обучении. И завербовать его в ближайшее время тоже не смогу, если буду действовать в рамках своего внутреннего кодекса. Значит, нужно придумать что-то ещё.
— Кстати. Поздравляю с помолвкой, Людвиг. — Посмотрев на меня исподлобья, Дюн налил сразу по половине стакана. — К чему я это всё вёл… Если Ангелика узнает - ни за что не позволяй ей туда соваться, там ей не место. Можешь считать, что это личная просьба.
Я рассмеялся, затем пожал протянутую мне руку. Мы столкнулись стаканами, и я без сожалений одним махом осушил прекрасный виски, будто это была самая дешёвая водка.
— Вот о чём был весь этот разговор, да? Хорошо, я её не допущу.
В целом, услышанного было достаточно, чтобы прийти к тому же выводу. Ну а на счёт Дюна - если я отступил сейчас, то это не значит, что я сдался. Мне нужен его опыт и информация.
— Иди, и держи рот на замке. Мне надо отдохнуть.
Я покинул его комнату, слегка нетрезвый.
На очереди был Пьер, который являлся не только нахальным аристократом, но и толковым бойцом, каких поискать. Я видел его движения с двуручником… Всего пара месяцев совместных упражнений, адские тренировки, и из него что-то получится.
Постучав в дверь знакомой мне комнаты, в которой довелось прожить всего пару дней, я сразу же распахнул её и неспешно вошёл внутрь. Наткнулся на пару злобных взглядов. Максимку с позором выперли, как я и предполагал - чем не повод для радости? Справедливости в мире стало чуточку больше.
— Мой дорогой кузен, есть тема на разговор. — Спокойно сказал я.
Тот слегка удивился, но с койки поднялся.
— Какие люди. Tu me dois quelque chose, tu te souviens? Ладно, почему бы и нет? Пошли, побазарим. — Кивнув пухлому, чтобы сидел на месте, Пьер усмехнулся.
Злоба в его взгляде никуда не делась, но появился и интерес. Мы вышли за дверь, остановились у окна. С этим явно должно быть проще…
— Не буду затягивать. Ты достаточно сильный, но сидишь здесь и занимаешься какой-то хернёй. Гоняешь слабаков, непонятно зачем, хотя вроде толковый парень. Не хочешь стать ещё сильнее и повоевать с порождениями вместе со мной?
Такое вступление должно было спровоцировать и завлечь его. И я не прогадал. Враждебности стало меньше, он был готов слушать.
— Сначала скажи, о чём идёт речь, потом подумаю. — Пьер замялся, замолчал, и его взгляд сверкнул сталью. — Или.. давай лучше так. Я согласен, но с одним условием.
Вопросительно выгнул бровь, многозначительно промолчал, призывая продолжать. Впрочем, я и так уже знал, о чём он попросит:
— Надоело мне это, тут покой был и порядок, пока ты не приехал. Давай уже раз и навсегда выясним, кто сильнее. Честная дуэль на мечах, до первой крови. Ты и я. Победишь - будем считать, что ты тут старшой. Нет - значит, сам будешь делать, что я скажу.