— Один из стражшников проклят. Сзаражён изнутри… Поссдняя сстадия, призснаков обращщения нет.
Я едва уловимо кивнул, сделав вид, что также радостно улыбаюсь охране. Меня, наследника захудалого рода с иностранными корнями, без помощи царевича на таком мероприятии даже на порог не пустили.
Мы вошли в просторный зал, где вовсю уже гремела музыка, а на столах по краям стояли роскошные блюда. Жаль, мне пока не до еды - я пристально сканировал взглядом окружающих, в надежде наткнуться на достойную цель. Пытался сконцентрироваться на манополе, и ничего. Только питомица вдруг снова дёрнулась на моём плече, потыкав под левую лопатку.
Я обернулся.
Глава 22
— Ох, прошу меня простить. Это вышло совершенно случайно. — В голосе незнакомца не было и капли сожаления.
— Зачем извиняться перед всяким отребьем? На него ведь не попало ни капли.
Наглый парнишка в костюме чуть было не пролил на меня своё шампанское. Чуть - потому что я вовремя вынырнул из глубины своих мыслей и ловко и плавно отступил. А следом прошёл вперёд и незаметно для окружающих крепко наступил ему на ногу.
— Извинения принимаются. — С милой улыбкой ответил я, глядя на его перекошенное от злости лицо.
Мне уже показалось, что начнётся что-то весёлое и интересное, но к нам повернулся Ирис. Парочка высокородных ублюдков внезапно увидела, кем был мой спутник, и разом стушевалась. Друг неодобрительно посмотрел в мою сторону, покачав головой.
— Эх ты, блин. Всё веселье мне испортил! — С разочарованным вздохом я подхватил с подноса проходящего мимо слуги бокал игристого и залпом опустошил его.
— Ты же не забыл, зачем мы здесь? Повеселиться можем и потом. Лучше скажи, что-то заметил?
Скучный. Почему бы не смешать работу с весельем? Подавшись ближе, я шёпотом поделился с ним наблюдением Шассы про проклятого стражника, а заодно рассказал о сообщении Регины. Это пока всё, что у меня было.
Дуэль... дуэль. Дуэль. Словно закрутилось в голове, и я вспомнил описание одного из наследников. Василий Воронцов, вспыльчивый, но расчётливый. Убил больше шестидесяти человек в дуэльных поединках - от видных аристократов, до мелких сошек. Хобби, короче. Прямо, как моё, только мне интереснее расправляться с плохими парнями, а не провоцировать неопытных мальчишек.
Так-то, мне до глубокой задницы, чем он там занимается, но выглядит тот просто идеальной жертвой. Мне всё равно, что обо мне будет думать Великий Князь Георгий Воронцов. Не знаешь, откуда начать - пойди напролом, так я привык действовать.
Мне не составило большого труда найти Василия, не больше пары минут ушло. Он был в центре внимания, окружён прекрасными девицами с исключительно пустыми взглядами, единственной функцией которых было удачно выйти замуж. Видимо, только такие могли вытерпеть его омерзительный характер. Он вёл себя ярко, дерзко и шумно, сразу приковывая внимание.
— Друг мой, на вас сегодня такой красивый галстук! А наша экономка как раз потеряла свой носовой платок. — Старший наследник Воронцовых как раз ломал молодого аристократа. — Могу ли я одолжить его у вас?
Парнишка носил шикарный, но знатно истрёпанный временем костюм. В прошлом - ребёнок очень влиятельной семьи, на его пальце красовался серебряный перстень с печатью графского рода. Теперь же, видимо, лучшие дни его рода позади. Он опустил взгляд, побагровев от злости, но не смея ничего возразить - стоит начать перечить этому человеку, и он на вполне законных основаниях его убьёт.
Первый наследник Воронцовых считался превосходным фехтовальщиком, одним из лучших в Империи. Человек с потрясающей реакцией, его удары разили со скоростью молнии, а пули всегда ложились чётко в цель - никто не мог выстрелить быстрее. Тот, кому можно возразить или дать отпор всего один раз в жизни. Даже если покроешь свою фамилию позором и откажешься от дуэли насмерть, совсем скоро исчезнешь без следа.
— Вась, а Вась. Не подскажешь мне кое-что? — Я подошёл к нему со спины и приобнял за плечо, чуть повиснув на парне.
От такой наглости он оторопел, встряхнулся, отступая на шаг, потерял дар речи. Мальчишка, которого он донимал, не веря своему счастью, тут же куда-то смылся. Я его не осуждал, кто бы на его месте стал вступаться за суицидника?
— Ты… Да как ты смеешь так вести себя с княжичем, низкосортный отброс?! — Прорычал его слуга где-то сбоку.
— Подожди, пожалуйста. Мы на приличном мероприятии, незачем так орать. — Я дружелюбно улыбнулся и примиряюще выставил перед собой руки. — Я хотел поговорить со старшей наследницей. Подскажите, где я могу встретиться с Региной?