Тут я не просчитался - задел парня за живое. В глазах у Воронцова вспыхнула такая ярость, что у меня аж на душе потеплело. Ну же, давай, хоть какую-нибудь полезную информацию… А то Ирис опять будет бухтеть, что я развлекаюсь без пользы для дела.
— Сможешь встретиться с ней в аду, отброс. — Выплюнул тот в ответ. — Регина Воронцова - предательница рода, сейчас находится под следствием.
Значит, жива. Ну и славненько. Да здравствует будущая глава рода! Мой проваленный план снова принимает чёткие очертания.
Тем временем, отступив на несколько шагов, Василий громко крикнул:
— Охрана! Сюда пробрался сообщник предательницы! Срочно схватить!
Тут же откуда-то понабежали люди в чёрном, расталкивая гостей, и меня скрутили со всех сторон. Я не сопротивлялся, только усилил свои голосовые связки и твердо спокойно сказал. Так, что услышал практически весь зал.
— Дуэль насмерть! Я буду отстаивать мою невиновность и доброе имя Регины Воронцовой, сойдясь в бою с этим трусом и лжецом!
Народ начал оборачиваться, а мой противник весь покраснел, распустил галстук, с трудом сдерживая бешеный рык. В то же время, мой будущий секундант, Ирис, отсалютовал мне бокалом вина и неспешно пошёл в нашу сторону.
— Ну вот, теперь не узнаю, какие дела ты вёл с моей сестрицей. Умён, собака… — Разочарованно прошептал тот. — Но лёгкой смерти не жди. Потом расскажу ей, как медленно кромсал тебя на куски.
Нас развели по сторонам. Как и планировал, я сразу же объявил Ириса своим секундантом, а со стороны Воронцова вышел старик-дворецкий.
— Ну? Надеюсь, ты не просто так это затеял? — У нас с царевичем появилась минутка перед тем, как начнётся подготовка. — Это он - наша цель?
Я пожал плечами, размял затёкшее плечо. Что-что, а вязали местные охранники, что надо. Паковали жёстко и бесцеремонно. Мог бы вырваться при большом желании, но это я. Простой смертный даже прохрипеть бы ничего не смог.
— Да чёрт его знает. — Я усмехнулся, услышав уставший, отчаянный вздох парня. — Но с этим парнем что-то нечисто. Естественно, я затеял это не просто так. Расслабься и наслаждайся процессом, ты в руках у профессионала! Если всё пройдёт, как по маслу - расскажу про мир, где я жил в роли королевы.
— И такое было? — Рыжий усмехнулся, в его глазах ожил прежний азарт. — Я в деле. Только после того, как сдам отчёт и посплю.
Мы расслабленно болтали - я просто пытался поддержать друга, накрученного обстановкой в Империи до предела. Василий со своими советниками и секундантом кидал на нас мрачные взгляды. Уверен, он почувствовал подвох. Человек с планшетом подбежал к нему, что-то начал показывать и второпях объяснять, и я даже с такого расстояния заметил, как напряжение уходит из позы парня, как на его губах начинает играть злорадная ухмылка.
— Секунданты, в центр!
Дворецкий Воронцова и царевич сошлись, поклонились друг другу, и начали обсуждать условия. Сначала они, по традиции, пытались закончить всё миром, но тут это было невозможно. Я обвинил и прилюдно оскорбил Воронцова, а меня, если я возьму слова назад, уже ждала охрана, чтобы отправить за решётку в один конец.
Я передал через Ириса свои пожелания: оружие - шпаги, нельзя использовать атакующие и усиливающие заклинания, равно как и щиты, нельзя лечить себя, нельзя использовать ослабления на противнике… И тому подобное.
Почему бы просто не запретить любую магию? О, я очень хотел, чтобы этот парень сполна почувствовал себя на месте тех, с кем он обычно сражался.
— Условия инициатора принимаются. — Объявил голос через громкоговоритель.
Секундантам вынесли чемоданчики с оружием, они тщательно изучили их, и вернулись к нам.
— Вроде нет никакого подвоха. Оружие идентичное. — Шепнул мне Ирис. — Только сильно с ним не заигрывайся, ладно?
— Мог хотя бы вид сделать, что за меня беспокоишься.
Мой комментарий вызвал у принца сдавленный смех, но я уже завороженно осматривал выданное мне оружие: шпага тончайшей работы, украшенная позолотой и драгоценными камнями. Именно с таким оружием Воронцов порешал целую кучу народа: от опытных бойцов, до самонадеянных юношей.
— Войти в круг!
Тем временем, для нас уже закончили готовить площадку. Народ собрался со всех углов, чтобы поглазеть на очередную расправу. Моё дерзкое поведение распалило их, люди шептались - уж не станет ли этот парнишка первым, кому удастся ранить Василия?
— Ты будешь горько жалеть о своём выборе, умник. — Оскалился тот.