Я в ответ промолчал, сделал пару пробных взмахов, оценивая баланс. А потом, прозвучала команда на старт, и мы сошлись в бою насмерть.
Мой враг был быстр. Он пока прощупывал оборону, но двигался легко и плавно. Три укола практически сливались в один, и я со звоном отбил их, отступая назад. Василий, как дикий зверь, наседал и колол, тесня меня к границе магического круга…
Чем больше я парировал, тем сильнее он зверел. Неспешно отступая и делая сосредоточенный вид, я парировал каждую атаку, неотрывно следил за врагом. А когда коснулся спиной границы - меня грубо толкнуло вперёд. Нельзя покидать круг до смерти одного из участников.
Я не сопротивлялся, не потерял равновесие - наоборот, оттолкнулся от земли, налету отвёл шпагу Воронцова в сторону и со всего маху влетел коленом ему в челюсть.
Под громкие ахи толпы, его со смачным хрустом отшвырнуло на пол, приложив ещё и затылком. Он отполз почти к своему краю, поднялся на ноги с большим трудом, вот-вот готовый отразить моё нападение.
А я не спешил. Сделал пару взмахов, издевательски приглашая его продолжить.
Должен отдать ему должное, хоть он и едва стоял на ногах, но держался уверенно, не потеряв и капли концентрации.
Сплюнув на пол кровь, Воронцов напал снова. Его натиск почти не ослаб… почти. Я ощущал, как затуманивается и плывёт его взгляд, и в момент слабости наносил ответный удар. Я мог схлестнуться с ним в полную силу, но пусть уж лучше все думают, что я победил за счёт подлых трюков, чем привлекать к себе ещё больше внимания. Разве так не веселее?
Очередное мгновение слабости - я наношу пару лёгких уколов в оба предплечья, без лишних движений и суеты. Парирую десяток ответных выпадов, Воронцов снова немного плывёт - ему прилетает мощный хук с левой.
Мой враг опять лежит на полу.
Несмотря на мои подлые выходки, большинство зрителей на моей стороне. Те, кто годами терпел его издевательства, теперь с улыбками смотрели, как высокородного ублюдка втаптывают в грязь. Но были и сочувствующие… Например, самый главный из них - его отец, сидящий во главе зала, до побеления сжимал подлокотники своего роскошного кресла. Он лучше остальных знал, к чему всё идёт.
Воронцов, встряхнув головой, встал на ноги и едва не свалился снова. Но сцепил зубы и вновь устремился ко мне. Едва ли в нём осталась половина прежней прыти. Теперь я без труда предчувствовал его удары, лениво уклонялся от них, в ответ пронзал его плоть.
Несколько ран в ногах, плечах, заодно я продырявил ему кишки. Его кремовый костюм давно пропитался кровью. Парой небрежных движений я исполосовал ему лицо, а затем впечатал локоть в солнечное сплетение.
Больше встать он не мог, только корчился на полу. И пока все думали, что битва окончена, я собрал между пальцами Исцеляющий Луч и хорошенько влил в побитого и израненного Воронцова свою светлую ману. То, что нельзя исцелять противника, никто не уточнял, правда же?
Почувствовав прилив сил, он едва ли не выпрыгнул в положение стоя, но теперь смотрел на меня с нескрываемым ужасом. А я подарил ему фирменную кровожадную улыбку.
— А-А-А-А-А!!! — Переборов страх, он безбашенно понёсся на меня в самоубийственном рывке.
Его силы при этом почти восстановились. Наверное, даже у Ириса были бы проблемы с тем, чтобы отразить такое. Удары Воронцова были настолько быстры, что их едва улавливал глаз, однажды я даже увидел остаточный образ. Сильно. Но недостаточно - он только один раз порвал мой костюм в боку, чуть-чуть не достав до плоти.
Отбивая уколы один за одним, я вывернул ему руку, схватил за горло и со всего маху впечатал позвоночником в пол.
Снова в его сторону полилась целебная энергия. И Воронцов принимал её, не собираясь сдаваться. И снова. И снова. Толпа больше не веселилась, кроме совсем уж безумцев.
В конце-концов, когда я пытался в очередной раз исцелить полуживого Василия, он добровольно отсёк поток маны, отказываясь его принимать. Нельзя лечить Светом против воли, да… Георгий Воронцов вскочил с кресла и хотел что-то сказать, но я молниеносно пронзил сердце и мозг парня двумя уколами, лишив его последней возможности заступиться за сына.
— Он мёртв, абсолютно точно. Врач может подойти и убедиться в этом.
Я отступил назад в гробовой тишине. Вышел из круга - он пропустил меня без каких-либо проблем. Наверное, будь тут архимаг-целитель с дорогими артефактами и зельями, он смог бы стабилизировать состояние парня, и в будущем вырвать его из состояния овоща, но секунды утекали, а они решали всё.
Воронцов умер.