Хенми выбежала в прихожую и открыла дверь. Это действительно была мама. Растрепанные волосы безжизненными прядями свисали вдоль щек.
— Ты еще не легла спать, малыш? — Мари погладила дочь по голове.
— Нет, еще же рано.
— Как дела в школе?
— Нормально.
— Ты поела?
— Да. У друга был день рождения, мы у него поели.
Мари сняла туфли и поставила их на обувницу.
— У какого друга?
— Да так, есть один.
— Кто?
— Чингук зовут, друг Аен.
— А, это который занимается любительским радио?
— Угу, он.
Мари разделась и бросила одежду на стул. Ее было пора сдать в химчистку.
— Но знаешь что, мам.
— Что? — Мари зашла в ванную и открыла воду в умывальнике.
— С Чингуком в одной комнате живет еще один мальчик, Чхоль.
— У него есть брат?
— Нет, говорит, просто друг.
— Видно, большая у него комната.
— Нет, такая же, как моя. Но самое смешное, его родители даже не знают о нем!
Мари намылила лицо пенкой, после чего принялась ополаскивать водой. Умываться одной рукой было непросто.
— Ты… пф-ф… пф-ф… ужинала? — отрывисто спросила она, вставляя слова между всплесками воды.
— Я же сказала, я поела у Чингука! — раздраженно ответила Хенми.
— А, понятно. Ложись тогда скорее спать. Тебе же завтра в школу, — рассеянно сказала Мари.
Промокнув лицо полотенцем, она устало поплелась в комнату. От кратковременной вспышки адреналина не осталось и следа, и ее снова накрыла тяжелая усталость, отравляющая каждую клеточку изможденного тела. Ей хотелось лишь одного — поскорее упасть на кровать и отключиться. Хенми, идя следом, дернула ее за рукав:
— Мам, но ты знаешь…
Мари отдернула руку и холодно отрезала:
— Хенми, мама очень устала. Завтра поговорим, ладно?
Хенми молча убежала в свою комнату и громко хлопнула дверью. У Мари не было никаких сил разбираться с обиженной дочерью. И все же она тщательно закрыла все окна в доме и проверила замок на входной двери. Вернувшись в комнату, она задернула шторы и с трудом забралась в постель. Она собиралась о чем-то подумать, но моментально провалилась в сон.
Пока мама блуждала в закоулках беспокойного сна, Хенми, закрывшись в своей комнате, перебирала в голове детали прошедшего дня. Вдруг, словно всплеск холодной воды, ее осенила догадка: нет никакого Чхоля! Мальчика по имени Чхоль на самом деле не существует, он живет лишь в голове Чингука. Отбросить эту догадку было уже невозможно — все, что до этого казалось странным и непонятным, в один момент встало на свои места: странное поведение Чингука, маленькая комната, в которой явно не могли уместиться два человека. Хенми прикрыла глаза. Она представила, как Чингук сейчас, должно быть, лежит на кровати бок о бок со своим воображаемым другом и увлеченно болтает с ним о чем-нибудь. Однако вместо испуга в ее сердце назревала жалость, и вот она уже видела себя крепко обнимающей Чингука. Хенми решила, что во что бы то ни стало избавится от этого Чхоля, напрочь сотрет его из головы Чингука и сама займет его место. «Ну это-то будет не сложно», — подумала она и натянула одеяло по самые брови.
23:00
Фисташки
— Так вот, значит, как.
Киен сидел в наручниках рядом с Сонгоном. Тот был похож на актера, который только что закончил выступление и спустился с подмостков. Он все еще был в гриме, но от персонажа, которого он играл, не осталось и следа. Пропал куда-то сбивчивый, сумбурный говор, а вечно ссутуленные плечи были гордо расправлены. Он был по-прежнему лысым, однако теперь это уже казалось атрибутом уверенного победителя.