Она слегка вздрогнула, когда он назвал ее по имени, но видам по заметил гнева королевы.
— Вас завтра выпустят, — сообщила Екатерина.
— Завтра! — радостно и почти истерически вскричал он. — И вы… моя королева… освободите меня. — Он упал на колени и вновь схватил ее руку. Екатерина почувствовала на ней горячие слезы. Как высокомерно и даже нагло вел себя Вандом! Он пользовался большим успехом у женщин и считал себя неотразимым, но не понимал, что Екатерина де Медичи не простая женщина. Он даже не догадывался, что она просто использовала его, чтобы разбудить в муже ревность; после того как он не сумел выполнить простое поручение и доставить письма своему влиятельному родственнику, он перестал быть для нее полезным, а его освобождение на самом деле было хитрым ходом Гизов, которые хотели освободить молодого Бурбона, следить за ним и схватить позже, но уже с сообщниками. Он даже представить себе не мог, что меньше всего королева-мать хотела его освобождения.
Екатерина сделала шаг назад и прижалась к холодной каменной стене.
— Как вы сюда вошли? — прошептал видам.
— У меня много преданных людей.
— Да, — медленно прошептал он. — Истинно так.
— Когда вы выйдете из Бастилии, за вами будут следить, — быстро предупредила Екатерина. — Вам лучше оставить Францию.
— Оставить Францию! Оставить… вас! Несмотря на вашу просьбу, я не могу сделать этого.
— Это будет мудрое решение.
Видам судорожно вздохнул.
— А может, вы хотите избавиться от меня? — В его голосе послышались нотки отчаяния.
Екатерина поняла, что он не желает покидать Францию и готов рискнуть.
— Они подозревают вас, — сказала она.
— Неужели вы думаете, что я устрашусь опасности?
— Вам следует покинуть королевство. Поезжайте в Италию.
— Моя жизнь здесь… подле вас… в служении вам… Нам предстоит много важных дел. Король молод, и он ваш сын. Юная королева всего лишь дитя. Мы с вами… и с помощью других сумеем поднять протестантов против наглецов Гизов. У меня для вас хорошие новости. Я здесь не проводил время праздно и разработал план дальнейших действий. Протестанты готовы к восстанию. Им не хватает только вождя.
— И этим вождем будете вы? — осведомилась Екатерина.
— Нет — вы, Екатерина. Вы регент Франции! Вы должны править страной.
— А вы… будете служить мне… выполнять мои поручения… какими бы опасными они ни были?
— Служить вам мой долг. Не прогоняйте меня. Двор уже заметил нашу глубокую и нежную дружбу. Наши имена, Екатерина, произносят вместе. Я мог бы раскрыть вам много секретов.
— Мы были всего лишь друзьями, — со смехом прервала его Екатерина Медичи.
— Но кто в это поверит? Вы убедились в моей преданности. Ради сохранения чести вы обязаны держать меня подле себя, потому что я глубоко люблю и ни перед чем не остановлюсь, лишь бы быть подле вас.
— Выслушайте меня внимательно, мне необходимо идти. Завтра вас выпустят на свободу. Мы встретимся, но тайно. Можете быть уверены, шпионы Гизов будут следить за вами. Придите в этот же час, если сможете, в дом братьев Руджери. Я буду ждать. Мы обсудим наше будущее за бокалом доброго итальянского вина.
Он хотел поцеловать ее в губы, но Екатерина высокомерно протянула руку.
Екатерина была в своей комнате. Она попросила, чтобы к ней никого не пускали. В зеркале перед ней сидела полнеющая женщина с бледной кожей, сжатыми губами и горящими глазами. Она и в молодости-то не отличалась особой красотой.
Сегодня в ее жизни была важная дата. Минуло три месяца с того печального дня, как она потеряла свою единственную любовь. Ей удалось превозмочь горе. Необходимо смотреть в будущее, а не оглядываться на прошлое. Вчера вечером, когда сгустились сумерки, она отправилась в дом у реки на встречу с молодым и честолюбивым видамом Шартрским, который хотел стать ее любовником. Этот глупец строил для себя великие планы.
Она спокойно и нежно поговорила с ним за бокалом вина. Они вместе разработали план, как уничтожить могущественных Гизов, и договорились встретиться еще раз сегодня вечером.
Екатерина улыбнулась. Ее взор обратился к туалетному столику в углу комнаты. Никто, кроме нее, не знал его секретов. В нем таилась смерть, всегда готовая настигнуть врагов Екатерины де Медичи. Долгие годы она мечтала расправиться с Дианой, но, успокоившись, поняла, что убийство вечной соперницы бессмысленно. Все эти годы она собирала в этом комоде секреты, лелея мысль об убийстве. Теперь убийства вошли в ее жизнь, стали ее частью, слугами, готовыми выполнить любой ее приказ и ждущими его.