— Мы с вами больше всех любили его, — говорил король молодому графу. — Кроме вас, мне не с кем вспомнить его.
Так де Энгьен стал фаворитом короля Франции.
Елизавете почти исполнился год. Наступило время для зачатия очередного ребенка. Генрих по приказу Дианы возобновил регулярные посещения покоев супруги. Каждую ночь Екатерина душилась, украшала волосы цветами и надевала самые соблазнительные наряды, готовясь к приходу супруга.
Генрих скоро придет в ее спальню. Перед приходом супруги он каждую ночь проводил час с Дианой. Словно варенье, которым подслащают горькую пилюлю, печально думала Екатерина. Дофин с нетерпением ждал, когда жена сообщит, что ждет очередного ребенка. Тогда неприятные визиты можно будет прекратить.
Я буду хранить беременность в тайне до тех пор, пока он сам не заметит, решила Екатерина.
Когда Генрих вошел в спальню, Екатерина нежно посмотрела на него. Как же он изменился после их первой встречи в Марселе! Сейчас это был уже не угрюмый и застенчивый юноша, а настоящий мужчина, наследник трона — не самый умный, но, бесспорно, заслуживающий уважения. Несколько прядей черных волос уже посеребрила седина, а ведь ему было всего двадцать семь лет.
Сегодня Екатерина решила обсудить с мужем роман Анны де Этамп. Ей страстно хотелось показать Генриху, что своему повелителю и господину она предпочитает даже ту, которая считалась ее подругой.
Это могло привести к непоправимым последствиям. Екатерина вовремя спохватилась.
— Мадам де Этамп ведет себя вызывающе! — сказала она. — Весь двор обсуждает ее последний роман. Разве это допустимо?
Вместо ответа Генрих лишь пренебрежительно пожал плечами.
— Ее новым любовником стал де Шабо, — продолжила Екатерина. — Вам не кажется странным, что ему удается удовлетворять даже самые разорительные запросы Анны де Этамп? Ведь все знают, какую любовь и роскошь привил ей король.
Генрих никогда не вдавался в обсуждение скандальных сплетен, даже если речь шла о его врагах. Он молча разделся и бросил одежду на стул. Во время ночных визитов к жене дофин не прибегал к помощи прислуги. Все, что было связано с этой неприятной обязанностью, вызывало у него смущение. Он посещал спальню супруги с таким стыдом, будто приезжал в публичный дом.
От зорких глаз Екатерины не укрылось смущение супруга. Ее охватил гнев, но она уже научилась мгновенно подавлять его. Мысль о том, что наступит день расплаты, помогала ей переносить все обиды и унижения.
Пусть Генрих не любит сплетен — она все-таки старается вызвать у него интерес к тому, как молодому де Шабо удается вести такой роскошный образ жизни. Генрих, несомненно, передаст услышанное Диане, а та распустит ее по двору. Мадам де Этамп едва ли стерпит оскорбление и постарается отомстить.
— Его отец, де Джарнак, говорят, очень выгодно женился. У де Шабо сейчас молодая и, как я слышала, красивая мачеха. Может, она-то и помогает ему жить на широкую ногу при дворе?
— Как это на него похоже! — презрительно процедил Генрих. — Я верю, что он способен жить за счет своей мачехи.
Он задул свечи и лег в постель.
При дворе только и говорили что о романе мадам де Этамп и де Шабо. Король пришел в ярость и не преминул выразить свой гнев новому фавориту, графу де Энгьену. Мадам де Этамп и ее любовник здорово струхнули. Екатерина напустила на себя невинный вид и с восторгом созерцала плоды своих трудов.
Последствия скандала коснулись не только де Шабо, но и самого дофина. Однажды, находясь в компании придворных из католической и реформаторской партии, Генрих обратил внимание на то, что платье стоящего рядом с ним Шабо не уступало в роскоши его собственному наряду. Дофина охватила такая ярость, какую он редко испытывал. Этот щеголь не только вел себя вызывающе, но и обманывал короля с женщиной, которую Генрих терпеть не мог, потому что та была врагом Дианы. Вспомнив слова Екатерины, он поинтересовался:
— Послушайте, граф, как это вам удается вести такой роскошный образ жизни? Ведь ваши доходы отнюдь не велики!
Смущенный неожиданным вопросом, де Шабо ответил:
— Сир, мне помогает моя мачеха. Она очень щедрая женщина. Генрих презрительно пожал плечами и отвернулся.
Как только Диана узнала об инциденте, то сразу поняла, как неудачно ответил де Шабо. Она увидела возможность раздуть скандал и не преминула этим воспользоваться.