— Она чуть не упала в обморок, и я сразу догадался.
Диана кивнула и рассмеялась. Как приятно жалеть официальную королеву Франции!..
— Она попыталась заступиться за Анну де Этамп.
Диана немедленно насторожилась.
— Мой дорогой, как глупо!
Диана улыбнулась, но на душе у нее стало беспокойно.
Она представила лицо королевы, черные мягкие глаза, сжатые губы. Неужели Екатерина осмелилась заигрывать с заклятым врагом всесильной любовницы короля Франции? Диана повернулась к Генриху и поцеловала его. Генрих обнял любовницу, но ее мысли были далеко. Править королем Франции труднее, чем дофином. В последние минуты жизни Франциска сентиментальный Генрих пообещал отцу защищать Анну де Этамп. Диана вспомнила, с какой яростью она узнала, что после похорон Генрих послал Анне письмо. В нем он недвусмысленно давал понять, что Анна может вернуться ко двору. Тогда он твердил, как попугай, что поклялся отцу заботиться о ней. Король хороший человек, хотя и чересчур прямолинейный. Диане в нем больше всего нравилось то, что он был благодарным любовником и не забывал своих друзей. Анн де Монморанси уже приехал из ссылки и ходил у короля в фаворитах. За этим стариком необходимо смотреть в оба и не подпускать его слишком близко к королю. Но пока Монморанси, у которого были собственные счеты с Анной де Этамп, оставался ее союзником. Пришлось солгать, что любовница Франциска устранила вместе с Карлом заговор против Генриха. Нужно же было как-то заставить его отказаться от обещания, данного отцу. Диане удалось втолковать королю, что в мире есть двуличные и вероломные женщины и мадам де Этамп. относилась к их числу. Собственность Анны была конфискована, ее слуги брошены в тюрьму; бывший муж, который раньше с с удовольствием пользовался всеми благами связи своей жены с королем Франции, обвинил ее в мошенничестве, и Анна сама очутилась в темнице.
— Надеюсь, — сказала Диана, — что вы раскрыли королеве глаза на вероломство мадам де Этамп, вступившей в заговор с вашими врагами?
— Рассказал. Мне показалось, что Екатерина расстроилась.
Еще бы ей не удивиться, подумала Диана. Королеве необходимо хорошенько объяснить, что она вынашивает детей Генриха только из милости его любовницы.
Диана решила хорошенько проучить Екатерину. Не иначе как новое положение вскружило итальянке голову. В конце концов, рассуждала Диана, она происходила от флорентийских купцов и менял. Сама Диана была знатной французской дамой, в ее жилах текла королевская кровь. Да, Екатерине следует уяснить, что за свое положение она обязана Диане. Более того, ее судьба целиком зависит от Дианы. Диана не сомневалась, что Екатерина лучше усвоит урок, если он будет дан в присутствии других. Поэтому нужно выбрать такой момент, когда свидетелями ее позора смогут стать знатные вельможи и даже августейшие персоны.
Это произошло на одном из тех вечеров, которые время от времени Екатерина устраивала как королева Франции. Король отсутствовал, но среди собравшихся были Диана, сестра Генриха Маргарита, Монморанси и Франциск де Гиз.
Диана начала с лести. Не будет ли королева добра показать планы перестройки замка Чено?
— С удовольствием, мадам, — попалась на удочку Екатерина. — Но, надеюсь, вы понимаете, что я не обладаю даром моего тестя. Эти планы, боюсь, оставляют желать много лучшего.
— И тем не менее, мадам, я бы с удовольствием взглянула на них.
Гай де Шабо, этот глупец, который раз уже показал себя врагом Дианы, осведомился:
— Неужели мадам Диана собирается вносить изменения в плацы нашей милостивой королевы?
— Возможно, мсье де Шабо, — холодно ответила Диана.
Все-таки этот юноша вел себя чересчур дерзко. Однажды он уже выставил себя на посмешище всего двора, и Диана не сомневалась — де Шабо готов снова лезть в бутылку. Ему следовало бы сообразить, что он попал в немилость королю. Графу не мешало бы попытаться смягчить свое бедственное положение и выказывать больше уважения к всесильной любовнице короля.
Диана повернулась к Екатерине.
— Я задумала перестроить южный фасад, — объяснила королева, — и воздвигнуть те девять арок, которые запроектировал еще Томас Бохер… кажется, тридцать лет назад, не так ли?
Екатерина порозовела от воодушевления. Чено относился к числу ее любимых увлечений, заботы по перестройке замка помогали ей забывать обо всех обидах и унижениях. Вот почему королева на сей раз не совладала с собой и угодила в ловушку.
Маргарита, прекрасно образованная и способная поддерживать беседу на любые темы, присоединилась к обсуждению. Монморанси тоже высказал свое мнение. Лишь проницательный де Гиз, судя по всему, догадывался о замысле Дианы и воздержался от вступления в разговор.