Вот когда в ее жизнь пришла вторая любовь.
СОН НОСТРАДАМУСА
После двадцати трех лет супружеской жизни Екатерина любила Генриха так же страстно, как и в молодости. Королева была еще не пожилой женщиной, ей было всего тридцать семь лет, но она стала полнеть, родив за последние тринадцать лет десять детей. Безошибочный инстинкт подсказал Екатерине, что больше детей не будет. В тот год она родила близнецов: маленькую Жанну, которая умерла через несколько часов после родов, и Викторию, которая пережила сестренку всего на несколько меся!?ев. Между появлением ее любимого Генриха и рождением этих девочек она родила еще двоих детей. Марго сейчас исполнилось три годика, и она обещала вырасти в не менее очаровательную девочку, чем Мария Стюарт. Эркюль родился почти через год после Марго. Теперь Екатерина могла отдохнуть от рождения детей. Она потеряла троих, но осталось семеро, четыре из которых были сыновьями.
Екатерина считала, что должна благодарить судьбу за детей. Вот только дофин Франциск доставлял им с Генрихом некоторые беспокойства. Он тяжело переболел оспой и после выздоровления выглядел еще более хилым, чем до болезни. Ему было уже тринадцать, а выглядел он не старше одиннадцати. Мария же в свои четырнадцать лет выглядела на все семнадцать. Маленькому Карлу исполнилось шесть лет, он тоже обожал Марию и ревновал ее к старшему брату, за которого она должна была выйти замуж. У Карла обнаружились музыкальные способности. Он с удовольствием играл Марии на лютне и читал стихи, которые сочинял специально для нее. Маленькая кокетка с охотой принимала поклонение, и Бог тому свидетель, при французском дворе ее превозносили не только два наследных принца.
Екатерина любила дочерей Елизавету и Клод, хорошеньких и очаровательных девочек. Малышка Марго даже в свои три года проявляла задатки будущей сильной личности. У нее было прелестное личико и властный характер. Она легко покорила сердце отца и Дианы, а с матерью вела себя смелее других, уступая разве что маленькому Генриху.
Ее любимцу было пять лет, и он во всем походил на свою мать. Она жалела только об одном: что он родился третьим, а не первым сыном. Екатерина бы многое отдала, чтобы сделать его дофином Франции. Генрих был очаровательным мальчуганом с большими ясными глазами и изящными белыми руками, как у всех чистокровных Медичи. В отличие от братьев он не любил охоту, хотя и хорошо ездил верхом.
Ребяческой удали и забавам маленький Генрих предпочитал интеллектуальные развлечения. У мальчика были элегантные манеры и тонкий артистический вкус.
При дворе все знали о ее любви к младшему Генриху. Она и не скрывала своих чувств к нему.
— Если бы только он мог стать королем! — вздыхала Екатерина и тут же добавляла: — Он будет королем!
Чтобы узнать его будущее, она пригласила ко двору одного знаменитого предсказателя. Это был чернобородый еврей из Прованса по имени Михаил де Нострадам. Подобно многим ученым мужам того времени, он произносил свое имя на латинский лад, во Франции его знали как Михаила Нострадамуса. Перед тем как Нострадамус открыл в себе дар предсказателя, он был доктором и учился, в Монпелье вместе с остроумным монахом по имени Франсуа Рабле.
Екатерина попросила Нострадамуса предсказать будущее ее детям, но сначала, когда двор находился в Блуа, поселила его в детской комнате, чтобы какое-то время Нострадамус жил вместе с королевскими детьми. Нострадамус без труда понял, что королеву интересует не столько будущее всех ее детей, сколько будущее Генриха.
Нострадамус занялся Генрихом и через несколько дней сообщил, что у него есть новости.
— Умоляю, Ваше Величество, никому не говорите о том, что я вам поведаю. Я заглянул в будущее. Наступит день, когда ваш сын наденет корону.
Екатерине хотелось еще раз заглянуть в будущее, и она приказала братьям Руджери проследить за расположением звезд. Они должны были проверить слова Нострадамуса и помочь ей ответить на вопрос: действительно ли знаменитый провидец заглянул в будущее или просто сказал ей то, что она хотела услышать? Братья усердно взялись за работу, довольные, что королева перестала думать о том, как отравить любовницу мужа, и обратилась к будущему сына.
Наконец Руджери составили гороскоп. Они пришли к выводу, что ее любимый маленький Генрих будет носить корону Франции.