Игорь кивнул, предвкушая необычное предложение.
— Мне удалось уговорить отца, чтобы он определил тебя на практику в свое ведомство, в группу водолазного обеспечения. Знал бы ты, чего это мне стоило! Почти война была, — улыбнулась мама, тряхнув головой. — Нов конце концов убедила его, что это будет очень хорошо для тебя. Посмотришь, окунешься в работу, к которой так стремишься. И что потом скажешь, так и будет.
Игорь обнял мать:.
— Спасибо, мама, большое спасибо.
Мама погладила его черные, как у отца, волосы.
— Не за что. Потом поблагодаришь, когда вернешься.
Когда мама ушла, Игорь некоторое время вышагивал по комнате. Его распирало от желания поделиться небывалой новостью, особенно хотел рассказать Ане.
Что скажешь, подруга? Видала! На серьезное дело ведь возьмут, куда попасть вообще невозможно! А не каким-нибудь помощником матроса или смотрителя.
А Димка — тот вообще от зависти помрет! Ядом исходить будет. Игорю даже жалко его стало.
Правда, где-то через часок успокоился, понял, что Анька не одобрит. Она почему-то тоже не желает, чтобы Игорь поступал в академию. Да и Диме пока лучше не говорить. Вдруг сорвется, — при этой мысли все существо взбунтовалось, — и будет Игорь всеобщим посмешищем.
Он уселся за стол, включил компьютерный терминал. Сейчас нужно поразмыслить над этим странным происшествием, постараться что-нибудь придумать.
Почтовая служба передала файл с координатами трубы, также пришло сообщение от Дмитрия. Это оказалась запись плавучего сканера, который Дима запускал в трубу.
Связавшись с метеорологической и океанологической службами, Игорь запросил данные района вокруг скалы. Ничего необычного, скала, скорее всего, — остаток древнего острова; никаких сооружений — гражданских, военных, античных никогда не было. Откуда же эта труба, врытая больше чем на половину диаметра? Хотя, может, и не труба вовсе. Древняя пещера, некогда бывшая на суше?
— Ерунда, — пробормотал Игорь. Слишком правильна, геометрически точна архитектура. Он рассматривал реконструкцию, снятую со сканера. Длинный, стометровый тоннель над песчаным дном, пустой.
После недолгих размышлений он решил, что сооружение — очень древнее, такое, что даже память о нем не сохранилась. Еще Игорь решил, что Дима нашел ее потому, что недавно был сильный шторм, о котором предупреждали за два дня. Такое бывает, участок дна после бури открывал нижние слои. Иногда даже древние галеры находили после штормов на дне хорошо знакомых заливов.
Ладно, с этим понятно, подумал Игорь, выключая компьютер. Но что делать? Было бы неплохо исследовать самому, а уж потом рассказать ученым.
Сооружение явно опасно, а взрослых привлекать не желательно. Хотелось самому разобраться, понять источник опасности. Вдруг пришла неплохая мысль. Он снова включил терминал и бросил сообщение Дмитрию: «Будь готов на выход завтра в семь. Идем вдвоем, больше никому».
Через пять минут пришел ответ: «Понял. Буду».
Засыпал он спокойно, слегка задерживая дыхание на выдохе, — это, согласно индийскому учению, успокаивало психику.
Снилось ему странное. Будто он плывет без акваланга в темной бездне, не ощущая направлений. Только музыка сопровождает его. Тихая, успокаивающая, похожая на мелодичные ритмы Востока. Дышать совершенно не хочется, но чуть не по себе от мутной бесконечности. Кажется, что далекий, рассеянный, как на большой глубине, свет идет со всех сторон, но слишком слабый, чтобы разогнать синюю туманную мглу. Представилось, будто он оказался в центре огромной вселенной — водяного шара неимоверного размера, окруженного пустотой и бесчисленными яркими, но холодными звездами. И он совершенно один, только эта музыка. И тут раздался шепот, словно эта огромная водяная вселенная заговорила…
В семь часов городок еще дремал по случаю выходного. Дима уже дожидался, притаившись в густых кустах около своего дома. На спине у него висел плоский рюкзак.
— Привет, — сказал Игорь, тихо перепрыгнув ограду.
— Доброе утро. Какие дела?
— Двигаем на станцию, — пояснил Игорь. — Потом к трубе.
Дима внимательно посмотрел на него.
— Ты чего задумал?
— Расскажу по дороге.
Дмитрий кивнул и пошел в глубь сада, поманил рукой Игоря. На заднем дворе, выходящем на пустынную дорожку, уже стоял готовый к выезду спортивный мотоцикл.
— Так быстрее будет, — пояснил Дима. — Только выкатим подальше от дома, чтобы не разбудить родителей.
Дима вел мотоцикл быстро, уверенно, но и без лишнего лихачества. Игорь, держась за друга, вдыхал утренний бриз, поглядывал на море, яркое в лучах утреннего солнца. Легкий прибой набегал на каменистый берег, перекатывая мочалки водорослей.