— Что в ней особенного? — сказал она вполголоса. Дима, играющий с Севой в слова, услышал.
— О-о-о! — нараспев произнес он. — Ее волосы — жаркая ночь, глаза — огненная страсть, а…
— Замолчи! — посоветовала Аня тихо, и Дима прикусил язык. В отместку помахал Вике рукой, прижав другую к сердцу.
— Ей не нравятся комические актеры, — сказала Аня. — У вас нет шансов, друг мой.
— Зато ей по душе мужественные красавцы! — ответил Дима, принимая позу Самсона, рвущего львиную пасть.
«Вроде Игоря», — подумала Аня и спросила:
— Сева! Ты не видел поблизости мужественных красавцев?
Тот оглянулся, приставив ладонь ко лбу.
— Нет, принцесса, только эта худая обезьяна кривляется, — сказал он. — Одно слово, и я избавлю вас от чудовища!
Дима лег на песок, закатил глаза:
— Я умер! От обиды! Позовите моих вдов, чтобы оплакали меня!
— Где, они, кстати? — спросила Аня, не обращая внимания на Дими-н;ы ужимки.
— Вон там! — Сева указал на две фигурки в воде: Игорь учил Леню основам подводного плавания.
Когда они вернулись, Леня выглядел счастливым и с ходу выпалил:
— Я уже на три метра вглубь ныряю! И минуту могу просидеть!
— Достижение! — сказал Дима. — Еще неделя, и тебе, Гошка, придется сдать титул.
— И все-таки я не понимаю, — посетовал Леня. — Как тебе удается так долго под водой быть!
— Он инопланетянин! — сказал Дима. — Давайте поищем у него жабры!
— Я всю жизнь на море, — улыбнулся Игорь. — Тренируюсь постоянно. И не только в воде. Ведь ныряние с задержкой — целая наука, да еще и искусство в придачу.
— Свисти, птенчик! — улыбался Димка, потирая руки. — Я тебя раскрыл, инопланетный шпион! Сдавайся!
— А почему у других так не получается? — спросил Леня. — Ведь не ты же один тренируешься.
Аня сказала без улыбки:
— Он этим живет.
Все замолчали, будто она сказала что-то страшное. Даже Дима посерьезнел. Игорь посмотрел на них, ощутив вдруг какую-то стену, отделившую его от друзей. Дима заулыбался, стараясь развеять неловкое молчание:
— Конечно, живет! Я ж говорю — он рыба инопланетная.
Дома поздним вечером Игорь сидел в позе лотоса, стараясь сконцентрироваться. Что же произошло утром? Двенадцать минут без дыхания, и когда Димка потянул, дышать совсем не хотелось. Он и не понял, не почувствовал этих двенадцати минут.
«Неплохо, — размышлял Игорь. — Мой рекорд под водой — семь с половиной. И это после предварительных упражнений, подготовки. А тут…»
Он расплел ноги, растянулся на полу. Успокаивая мысли дыхательными упражнениями, старался вспомнить, что случилось. Специально не думая об этом, просто расслабляясь. Так память придет куда быстрее, если вообще придет.
Сознание расплывалось, как бывает перед сном, в полудреме…
…Ртутные письмена вспыхнули перед глазами, расплываясь, увеличивались, словно втягивали в себя. В черной бездне послышались голоса, та самая музыка, что снилась прошлой ночью. Постепенно становилось светлее, и мелодичный женский голос обращался к нему! Мелькнули смутные картины, словно поверхность из-под воды. Огромные волны, берег… Бескрайние поля… стальные пирамидальные строения на скалах, человеческие фигурки… глубина. Множество пловцов двигались в строгом порядке… Гибкие, закованные в серебристую чешую. Ни единого пузырька не поднималось над ними… Следом показались бесчисленные подводные лодки, словно стая барракуд, опасных, стремительных…
Игорь очнулся, не понимая где находится. Нереальные картины еще мелькали перед глазами. Постепенно видение отпустило.
Теперь он знал, что это за труба. Галерея войны, часть храмового комплекса древней, невероятно могучей цивилизации. Такой старой, что даже атланты, если и были, не помнили бы о ней. Возможно, такие галереи были в каждом портовом городе.
Игорь глубоко дышал, стараясь унять дрожь. Он узнал, что случилось тогда. Галерея сделала ему подарок — он теперь может легко стать чемпионом мира в любой категории ныряния. Поставить рекорды, которые никогда не будут побиты.
В этой галерее молодые воины проходили посвящение и затем отправлялись на страшную морскую войну.
Построенная для людей той расы, галерея не принимала чужаков. Вот что случилось с Димкой. Охранная система отключила его, разрядила его фонарь. Но почему приняла Игоря?
Вспомнились слова Анны: «Он живет этим!». Поэтому, просто потому что он действительно любит море и старается достичь единства со стихией? Или за какие-то другие качества?