— Нет, никогда, — сказал я. — Видите ли, с тех пор как прекратила свое существование Родезия, здесь стало модно слыть англофобом, даже если ты говоришь по-английски. Поэтому я не ездил в Англию даже в отпуск.
— Но теперь я уполномочен вытащить вас отсюда, — сказал Макинтош, — так что можете временно забыть свою легенду. Вам необходимо будет прибыть в Объединенное Королевство.
— Давно пора, — сказал я. — За все время работы на Великобританию я ни разу еще не побывал в Лондоне.
— Не думаю, что вы испытаете восторг по поводу предстоящей поездки, когда узнаете, какая вам отведена миссия, — ухмыльнулся Макинтош. — Замечательное вино, правда, чуть кисловатое, — заметил он, отпив из бокала. — Что вам известно об английских тюрьмах?
— Ровным счетом ничего, — сказал я.
— Я дам вам кое-что почитать по этой теме. Весьма занимательное чтение, должен отметить. Лорд Маунтбэттен считает, например, что английские тюрьмы дырявы, как швейцарский сыр. Вам известно, сколько ежегодно совершается побегов?
— Нет. Года два назад мне попалась на глаза статейка в газете по этому вопросу, но я не дочитал ее до конца.
— Более пятисот! Конечно, преступников вскоре ловят, но некоторым из них все же удается скрыться. Такое положение дел не может не вызывать обеспокоенность у правительства.
— Вполне естественно. — уклончиво заметил я, гадая, какое все это имеет отношение ко мне.
— Мне наплевать, сколько убийц, насильников и воров убежит из тюрьмы, — пристально взглянув мне в глаза, продолжал Макинтош. — Пусть об этом беспокоится полиция. Моя область — государственная безопасность, и, насколько мне известно, ситуация в ней тоже выходит из-под контроля. Премьер-министр разделяет мою озабоченность, поэтому-то он и поручил мне принять самые решительные меры. Судите сами: мы упрятали Блейка на сорок два года за решетку, а через пять лет он благополучно убегает и оказывается в Москве, где выбалтывает русским все, что знает. Но даже если бы его поймали через месяц после побега, этому радовались бы все, кроме меня. Вы-то, надеюсь, меня понимаете?
— При таких обстоятельствах уже не было бы смысла снова сажать его в клетку, поскольку глупо запирать конюшню, когда лошадь уже увели, — сказал я.
— Вот именно! — живо подхватил мысль Макинтош. — В данном случае лошадь — это информация в голове Блейка, а не он сам. Сейчас на острове Уайт строят специальную тюрьму для особо опасных преступников. Так вот, лорду Маунтбэттену было достаточно всего один раз взглянуть на этот курятник, и он убедительно доказал, что устроить оттуда побег — пара пустяков.
— Устроить оттуда побег? — ошарашенно взглянул на него я.
— Давайте выпьем еще вина, — сказал Макинтош. — Так вот, если бы вы ознакомились с докладом лорда Маунтбэттена, вы бы решили, что перед вами научно-фантастический роман. Тюрьма напичкана новейшей аппаратурой слежения, предупреждения и сигнализации, но, используя вертолет и специальные костюмы с ракетными двигателями, можно вытащить из нее нужного человека. Вы понимаете, к чему я клоню?
— Кажется, начинаю догадываться, — сказал я. — Такое под силу только мощной организации.
— Вот именно! — прищурился Макинтош. — Кто-то наладил новый вид преступной деятельности, приносящий солидный доход. За большие деньги устраивается побег из любой тюрьмы. Мне кажется, началось все с освобождения участников великого почтового ограбления. А таких, как они, совсем немало. Организации же безразлично, кто заплатит деньги, она стремится, как и любая фирма, преуспевать. Будь моя воля, я собрал бы всех особо опасных государственных преступников в одном месте и поручил бы охрану военной полиции.
— Но какое все это имеет отношение ко мне? — спросил я.
— Не торопитесь, я еще не все сказал, — заметил Макинтош, — дойдет и до вас. Итак, премьер-министр потребовал принятия решительных мер, и меры были приняты. И что же? Один заключенный пожелал сделать важное заявление…
— И скоропостижно скончался. — догадался я.
— Верно, — сказал Макинтош. — Только, прежде чем его убить, эта организация вытащила его из тюрьмы. Его труп нашли спустя три дня, с простреленным затылком. Случай, естественно, засекретили, так что вы не могли о нем слышать.
— Но какое все-таки я имею ко всему этому отношение? — повторил я свой вопрос.
— Потерпите еще немного! Как я уже сказал, я занимаюсь государственной безопасностью, но при этом не имею ничего общего с рыцарями плаща и кинжала. Я работаю на другом уровне и подчиняюсь исключительно премьер-министру. После того как все специальные службы потерпели фиаско, он предоставил мне самые широкие полномочия и право действовать по своему усмотрению. И пока я отвечаю за данный вопрос, побегов государственных преступников из тюрем я не допущу. — Макинтош оглянулся по сторонам и подозвал официанта, чтобы заказать десерт.