Таким образом, я оказался перед дилеммой: убивать или самому быть убитым. Я убил только одного человека в своей жизни, после чего два дня у меня было муторно на душе. На сей раз я решил, что пойду на эту крайнюю меру лишь в случае, если мне будет грозить смертельная опасность. Приняв такое решение, я стал готовить поджог.
Осмотр бара показал наличие двух бутылок бренди, початой бутылки виски, бутылки джина и половины бутылки «Драмбуйе». Все это прекрасно воспламенялось и горело, хотя и не столь интенсивно, как ром. Мне оставалось лишь пожалеть, что я не пил этот огненный напиток, хотя, с другой стороны, одному Богу известно, как он сказывается на желудке.
После этого я завалился спать и уснул сном праведника.
На следующее утро мне не подали завтрака. Вместо этого Тафи молча указал пальцем на дверь. Я пожал плечами и вышел. Дело шло к развязке.
Меня провели по лестнице вниз и затем по коридору в комнату, где я подписывал чек. В коридоре я заметил пожилую супружескую пару, ерзающую на стульях, словно это была приемная зубного врача. Старички скользнули по мне безразличным взглядом, когда я проходил мимо них в комнату, где меня поджидал Толстомордый.
— У тебя была ночь на размышления, — с мрачным видом изрек он. — Надеюсь, твоя легенда получилась удачной, мистер Неизвестный.
— Где карточка с отпечатками пальцев? — перешел я в атаку.
— Мы ее здесь не храним, — отрезал он. — В этом нет надобности.
— В таком случае, — сказал я, — мне непонятно, о чем можно разговаривать. Нужно быть идиотом, чтобы предполагать, что я не буду спать всю ночь, придумывая сказки, чтобы ублажить тебя, Толстомордый. Я могу найти занятия поинтересней. — Тут я сказал чистую правду.
— Ты лжешь! — с негодованием воскликнул Толстомордый. — Пойми же наконец, что твоя карта бита. Нас интересует лишь одна маленькая деталь — кто ты на самом деле. Мы знаем наверняка, что ты не Рирден. Так не отнимай же у нас время!
Мне это не понравилось. Зачем ему знать, кто я на самом деле? Может, его интересует, станут ли меня искать, если я вдруг исчезну? Важная ли я птица, есть ли у меня влиятельные покровители? На кого я работаю? И почему? Да, на все эти вопросы Толстомордый и хотел получить ответы.
Особенно настораживала меня его уверенность в том, что я не Рирден.
— Я Джозеф Рирден, — тяжело вздохнув, произнес я. — Вы же проверяли, так к чему все эти выкрутасы, Толстомордый? Не хочешь выполнять взятые на себя обязательства?
— Не смей называть меня Толстомордым! — вспылил он. — Мне не нужны отпечатки пальцев, чтобы разоблачить тебя. Только что в коридоре ты прошел мимо двух старичков, мистера и миссис Рирден из Бракпана, и твои дорогие родители не признали в тебе своего сыночка, как, впрочем, и ты, сукин сын, не узнал родителей.
На это мне нечего было сказать, и я предпочел промолчать, но под ложечкой у меня засосало.
— Твоя карта бита, — ухмыльнулся Толстомордый. — Мы знаем о Макинтоше, и не отпирайся, что ты не знаешь его. Нам все известно об этом хитроумном спектакле, так что для разнообразия тебе лучше во всем сознаться.
Это уже был удар ниже пояса. Я почувствовал, что почва уходит у меня из-под ног, но постарался не выдать себя.
— Ради Бога! — воскликнул я. — Кто такой этот Макинтош?
— Забавно, — скривился Толстомордый. — Жаль, что меня ждут неотложные дела, иначе мы поговорили бы по-другому. Даю тебе два часа на размышления. Рекомендую хорошенько подумать.
Я чуть было не расхохотался ему в лицо: никакой встречи, ясное дело, у него назначено не было и неотложных дел тоже, он просто хотел запугать меня и сломать мою волю. Все-таки этот Толстомордый всего лишь жалкий любитель, насмотревшийся по телевизору детективов.
— Хорошо, — сказал я, — если ты хочешь, чтобы я выдумал сказку, я ее выдумаю. Двух часов будет вполне достаточно.
— Мне не нужны сказки, — рявкнул Толстомордый. — Мне нужна правда.
— Она тебе известна, черт подери! — огрызнулся я.
Толстомордый пожал плечами и сделал человеку за моей спиной знак отвести меня назад в мою комнату. Чета «Рирденов» исчезла — только теперь до меня дошло, что это мог быть розыгрыш.
Едва за мной захлопнулась дверь, я поспешно побрился и переоделся в твидовый спортивный пиджак. Затем я сжал в кулаке узелок с землей, смочил его в воде и занял позицию за дверью, держа в другой руке конец шнура.