Однако уже спустя десять минут я решил, что, если не заберу ее с панели, это сделает кто-нибудь другой, потому что в эластичных брючках и открытой блузке под короткой курточкой миссис Смит выглядела чертовски соблазнительно. Я влился в поток машин, развернулся и притормозил у тротуара.
— Вас подвезти, мадам? — спросил я, высунувшись из окна.
— Где вы были? — гневно сверкнула глазами миссис Смит. — Я стою здесь как дура, ко мне уже трижды подъезжали.
— Это же ирландцы, — сказал я. — Разве они пропустят хорошенькую женщину? Садитесь, я положу чемоданы в багажник.
Спустя три минуты мы уже мчались по шоссе в направлении Кратло.
— Однако вы бьете все рекорды, — сказал я. — Подвернулся удачный рейс?
— Я прилетела на собственном самолете, — не поворачивая головы, ответила миссис Смит.
— Бесстрашная летчица! — сказал я. — Но к чему все эти воздушные трюки?
— Мне не понравилось кое-что из того, что вы сказали мне по телефону.
— Что именно?
— Ваши слова о сокращении потерь. Мне это совершенно не нравится.
— Мне тоже, — кивнул я, — но выбор у нас не так уж велик.
— Как вы могли упустить Слейда?
— Его увезли, и я ничего не смог сделать.
— Но вы же могли как-то предотвратить это!
— Перерезать ему ночью горло? — покосился я на нее.
— Но почему же именно так, — растерялась миссис Смит. — Я, право же, совсем не это хотела сказать.
— Со стороны легко давать советы! Эти «постановщики» очень ловкие бестии, гораздо ловчее, чем мы предполагали. Слейд сказал, что они могут работать на русских или же подготовлены русскими. Одно можно утверждать наверняка: это не обыкновенные уголовники.
— Мы к этому еще вернемся, — перебила меня миссис Смит. — Куда сейчас мы направляемся?
— Хочу взглянуть на домик, где нас держали взаперти. Может быть, удастся там что-нибудь найти. Впрочем, мы уже приехали, — сказал я, заметив впереди пожарную машину.
— Здесь нам вряд ли удастся что-либо обнаружить, — сказала миссис Смит, глядя на обгорелые останки дома. — Зачем они сожгли его?
— Это не они, — не совсем скромно сказал я. — Это сделал я.
— Что здесь стряслось? — высунувшись в окно, спросил я у проезжавшего мимо велосипедиста, угловатого седого старичка.
— Небольшой пожарчик, — улыбнулся он мне беззубым ртом, притормаживая возле обочины. — Как в Северной Ирландии, ей-Богу! Один бедняга сгорел до костей.
— Это ужасно! — воскликнул я.
— Ваш приятель, не так ли? — хитро подмигнул мне старичок.
— Нет, что вы! — замахал я руками. — Я просто проезжал мимо, увидел пожарные машины…
— Природное любопытство, значит! — усмехнулся старик. — Понимаю. Но там не все так просто, там были еще люди, и всех их теперь разыскивает гарда.
— Гарда! — переспросил я.
— Да, люди в голубых мундирах, естественные враги всех порядочных людей. В Англии их называют полицейскими.
Старик многозначительно кивнул на стоящую впереди, в сотне ярдов от нас, полицейскую машину, от которой к нам уже направлялся один из стражей порядка.
— Нам лучше поторопиться, дорогой, — сказала миссис Смит. — До вечера нужно успеть добраться до Роскоммона.
— Так вы же едете не по той дороге, — заметил хитрый старичок. — Роскоммон совсем в другой стороне.
— Да, но мы хотим по пути навестить друзей в Эннисе, — сказал я.
— Тогда все правильно, это прямо по курсу, — кивнул цепкий старикан. — Желаю удачи в Ирландии вам, сэр, и вашей прекрасной супруге.
Я улыбнулся ему на прощанье, и мы тронулись с места.
— Если они тщательно проведут вскрытие, то найдут пулю, — сказал я, убедившись, что полицейский автомобиль не следует за нами.
— Вы убили его? — невозмутимым тоном поинтересовалась миссис Смит.
— Не я, это произошло случайно: он сам выстрелил в себя в суматохе. — Я снова взглянул в зеркало. — Но он был прав, должен я вам сказать.
— Кто? Тот, кто выстрелил в себя?
— Нет, этот старик. Вы действительно прекрасны. Как чувствует себя Макинтош?
— Я позвонила в больницу перед вылетом из Лондона, — сказала миссис Смит. — Пока все без изменений. Так вы считаете, что это не несчастный случай?
— Судите сами: поздно вечером он переходит улицу в Сити, и его сбивает машина. Приблизительно в то же время Толстомордый — Джонс — сообщает мне, что ему точно известно, что я не Рирден. Нет, это не случайность.
— Но как они узнали? — нахмурилась миссис Смит.
— Я им не говорил, — криво усмехнулся я. — Так что остаетесь вы с Макинтошем.