— Это вас не касается, — холодно сказала она. — Соединяю вас с мистером Макинтошем.
Раздался щелчок, трубка замолкла, и я подумал, что в любви мне совсем не везет. Хотя, в общем-то, не было ничего удивительного в том, что Люси Смит не горела желанием вступать со мной в неформальные отношения до окончания операции. Мне стало грустно.
— Привет, малыш! — услышал я голос Макинтоша.
— Я готов продолжить наш разговор, — сказал я.
— В самом деле? Тогда жду тебя у себя завтра в то же время.
— Договорились.
— Кстати, ты заходил к портному? Если нет, то советую поторопиться: нужно будет успеть снять мерку и сделать три примерки, до того как ты окажешься за решеткой.
— Очень смешно, — сказал я и швырнул трубку. Макинтош мог позволить себе пошутить, не ему же выполнять грязную работу. Интересно, чем еще, кроме разработок бриллиантовых ограблений, он занимается в своей пыльной норе?
Я взял такси и поехал в Уэстенд, где и купил себе в «Остин Рид» приличное демисезонное пальто и кепку с помпоном, столь милую сердцу провинциальных джентльменов. Кепку мне хотели упаковать, но я просто сунул ее в карман пальто, которое перекинул через руку.
К портному Макинтоша я не пошел.
— Значит, ты полагаешь, что задача вполне выполнима? — спросил меня Макинтош.
— Мне хотелось бы узнать побольше, — кивнул я в ответ, — но пока все выглядит нормально.
— Что именно ты хочешь узнать?
— Когда состоится операция.
— Послезавтра, — улыбнулся Макинтош.
— Боже мой! — воскликнул я. — У меня не так уж и много времени.
— Все закончится меньше чем через неделю после твоего прибытия в Лондон, — хохотнул Макинтош и подмигнул миссис Смит. — Не каждому удается заработать сорок тысяч за такой срок.
— Одно мне не совсем понятно, — саркастически посмотрел я на него, — в чем ваша роль в этом деле?
— В организации, — невозмутимо ответил он.
— Значит, остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний день мне придется посвятить изучению привычек британских почтальонов, — сказал я. — Сколько раз в день доставляется почта?
Макинтош покосился на миссис Смит, и она сказала:
— Два.
— Вы можете привлечь еще кого-нибудь к наблюдению? — спросил я. — Мне самому не хочется мозолить глаза на Ледер-Лейн. Ведь меня могут задержать за бродяжничество, и тогда все пойдет насмарку.
— Не беспокойтесь, все уже сделано, — сказала миссис Смит. — Вот расписание. А это план третьего этажа. Нам повезло, что в парадной нет почтовых ящиков и почтальон доставляет корреспонденцию прямо в контору.
Макинтош стукнул пальцем по столу.
— Там ты и перехватишь почтальона! Тебе нужно будет лишь убедиться, что у него с собой не только письма, но и коробочка. Если ее не окажется, придется подождать до следующей доставки.
— Именно это меня и беспокоит, — заметил я. — Не торчать же мне, словно пень, там до вечера!
— А разве я тебе еще не сказал? — вскинул брови Макинтош. — Ведь мы арендовали на том же этаже комнату. Миссис Смит купила все необходимое для того, чтобы ты чувствовал себя там как дома: электрический чайник, чай, кофе, сахар, молоко и даже коробочку разной снеди от «Фортнум». Королевский сервис! Ты любишь черную икру? Вот ключи.
— И в качестве кого же я буду там находиться? — поинтересовался я.
— В качестве представителя фирмы по торговле игрушками «Киддикар Тойс». Это настоящая компания, — улыбнулся Макинтош. — Регистрация обошлась мне в двадцать пять фунтов.
Остаток дня мы обсуждали детали плана, и я нашел их тщательно продуманными. Люси Смит мне все больше нравилась: обладая проницательным умом, она умудрялась сохранять женственность и не выказывать начальственных замашек.
— Признайтесь, что вас зовут не Люси, — сказал я под конец разговора. — Как ваше настоящее имя?
— Это не играет роли, — сказала она.
— Возможно, вы правы, — вздохнул я.
— Я же просил вас не заигрывать с персоналом, — резко заметил Макинтош. — Думайте лучше о предстоящем деле. — Он взглянул на часы: — Пожалуй, вам пора идти.
Я покинул это мрачное заведение девятнадцатого века и отправился перекусить, после чего до самого вечера просидел в своей новой конторе «Киддикар Тойс», находившейся через две двери от фирмы с игривым названием «Бетси-Лу». У меня в распоряжении действительно оказалось все, что обещал мне Макинтош, так что я мог наслаждаться натуральным кофе, радуясь тому, что миссис Смит не купила растворимый.
Улица отлично просматривалась из окна, и мне удалось проследить весь маршрут почтальона. О его появлении на Ледер-Лейн меня должен был уведомить по телефону Макинтош. Убедившись, что у меня в запасе будет достаточно времени, я прошелся по коридору, после чего прогулялся до магазина, в котором намеревался затеряться, оглушив почтальона, и с легким сердцем отправился в гостиницу: на сегодня работа была закончена.